Bos Manchester City, Pep Guardiola menyebut Liverpool di bawah arahan Jurgen Klopp sebagai rival terberat di liga domestik yang dihadapinya dalam karier manajerial.
The Citizens saat ini hanya unggul satu poin di puncak klasemen Liga Primer Inggris atas Liverpool, dan akan bersaing ketat hingga pekan terakhir untuk meraih gelar juara musim 2018/19 ini.
Jika kedua tim sama-sama menyapu bersih dua laga sisa dengan kemenangan, City akan finis dengan 98 poin sementara Liverpool 97. Guardiola pun tetap membidik titel liga kedelapan dalam sepuluh tahun kariernya sebagai manajer di level top.
Persaingan ketat juga pernah dialami sang manajer ketika membawa Barcelona memenangkan La Liga Spanyol selama tiga musim beruntun yakni 2009/10, 2010/11 dan 2011/12, dengan Real Madrid selalu membuntuti timnya di posisi kedua. Namun ia menyatakan musim 2018/19 ada Liverpool sebagai rival terberatnya.
"Di liga, ya ini [Liverpool] merupakan satu yang paling sulit tentu saja. Setiap liga yang Anda menangkan itu menyenangkan dan akan selalu sulit, tapi yang satu ini terutama," ungkap Guardiola kepada Sky Sports News.
"Dan terlebih di mana kami berasal, mendapatkan 100 poin [musim lalu] dan masih berada di sana. Sulit bagi para pemain untuk mempertahankan level dalam jangka waktu yang lama dan kami telah melakukannya lagi."
Guardiola masih terikat kontrak untuk dua tahun lebih lama setelah meneken perpanjangan pada tahun lalu dan bertekad untuk terus mempertahankan dan membangun warisan skuatnya di Etihad Stadium.
"Saya merasa nyaman. Saya punya segalanya. Saya punya deretan pemain luar biasa," lanjut Guardiola.
"Klub mendukung saya. Saya menyadari itu ketika pada musim pertama kami tidak memenangkan titel. Para petinggi klub sangat mendukung saya, CEO dan direktur olahraga juga sama."
"Staf yang ada di belakang saya juga nyaman bekerja di sini. Saya punya segalanya jadi mengapa saya harus mengubahnya dan itulah mengapa saya bertahan lebih lama."
