Santi Cazorla telah memulai latihannya kembali pada pekan lalu dan kini berharap bisa menjalani comeback di sisa musim.
Gelandang mungil milik Arsenal itu mengalami cedera engkel parah dalam partai Liga Champions melawan Ludogorets pada 16 Oktober 2016 silam, dan sejak itu pemain asal Spanyol tersebut tidak lagi terlihat memperkuat Arsenal.
Pemain berusia 33 tahun itu dipaksa menjalani sejumlah operasi pada engkel, kaki dan tendon Achilles-nya, dan di satu titik ia hampir diamputasi karena banyak bagian otot yang hilang.
Operasi terakhir yang ia jalani terjadi pada musim gugur 2017 kemarin dan itu menjadi yang kesepuluh, namun Cazorla kini merasa sudah membaik dan berharap bisa tampil memperkuat Arsenal.
“Saya masih harus menempuh jalan panjang, karena setelah menepi selama 18 bulan, semuanya harus dilakukan secara perlahan,” kata Cazorla dikutip dari AS. “Namun saya merasa semakin baik dan saya merasa optimistis soal masa depan.
“Tujuan saya adalah memainkan peran dalam tim ini sebelum musim berakhir, tapi kami harus berhati-hati.
“Setelah absen sekian lama, ini pastinya dibutuhkan waktu untuk kembali ke performa semula. Ini benar-benar sebuah perjuangan, namun ketika Anda sudah menepi lama seperti saya, Anda juga melihat adanya rasa sakit di tempat lain – terlepas dari cedera yang saya alami pada tendon.
“Saya sendiri harus melakukan segalanya dengan benar dan saya berharap bisa kembali secepatnya.”
Cazorla akan berstatus bebas agen pada musim panas ini dan belum ada tanda-tanda dari Arsenal untuk memperpanjangnya.