Erik ten Hag khawatir Piala Dunia telah menghambat progres Manchester United. Ia mewanti-wanti pemainnya agar tak menurunkan standar di paruh kedua musim ini.
The Red Devils akan kembali beraksi di kancah domestik pada Kamis (22/12) dini hari WIB, menjamu Burnley di Old Trafford di putaran keempat Piala Liga Inggris.
Separuh skuad MU ikut serta Piala Dunia 2022, dan kini Ten Hag cemas anak-anak asuhnya tersebut melupakan "peraturan dan prinsip" yang ia tanamkan sejak menjadi pelatih United.
Piala Dunia rugikan Man United?
Pria asal Belanda tersebut gerah melihat gaya permainan pasif yang digunakan beberapa tim nasional di Qatar, berlawanan dengan gaya bermain MU yang proaktif.
"Selama enam pekan, mereka bermain di lingkungan berbeda dengan gaya bermain yang berbeda, dan mereka harus kembali mengadopsi peraturan dan prinsip kami, semua pemain harus satu suara," ucap Ten Hag.
"Kalian melihatnya di Piala Dunia 2022, banyak negara yang bermain dengan pasif, menunggu, dan bermain lewat reaksi."
"Kita sudah melihatnya kontra Manchester City, persis masalah besar kami di laga tersebut. Kami ingin dominan dan proaktif, tapi malah bermain dengan cara lain."
GettyWejangan Ten Hag untuk Man United
Ten Hag merasa Manchester United telah membuat progres baik semenjak ia tiba dari Ajax musim panas lalu.
Usai hanya mampu finis keenam di Liga Primer Inggris 2021/22, MU membuka karier pelatih baru mereka dengan dua kekalahan beruntun di musim baru. Untungnya skuad Setan Merah mampu bangkit secara perlahan dan kini menduduki peringkat kelima di klasemen EPL sementara, terpaut tiga angka dari peringkat keempat Tottenham dengan satu laga di tangan.
Kendati demikian, Ten Hag memilih untuk bersikap waspada agar tak cepat berpuas diri.
"Kami di arah yang baik, tapi masih bisa lebih baik lagi," imbuh Ten Hag.
"Artinya harus menjaga standar tinggi. Saya selalu bilang kepuasan pangkal malas. Jika Anda terlalu puas dengan diri sendiri dan tim, Anda tidak akan mempertahankan standar tersebut."
Manchester United masih akan tanpa beberapa pemainnya saat menjamu pemimpin klasemen Championship tersebut, dengan Diogo Dalot belum terlihat batang hidungnya di tempat latihan sementara duo finalis Piala Dunia, Lisandro Martinez dan Raphael Varane, tidak akan terlibat di partai EPL melawan Nottingham Forest pada 28 Desember lantaran diliburkan.