Legenda Liverpool Jamie Carragher akhirnya meminta maaf kepada Lisandro Martinez setelah sebelumnya berkata bek baru Manchester United tersebut terlalu pendek untuk bermain di Liga Primer Inggris.
'Reuni Ajax' tercipta di Old Trafford musim panas kemarin ketika Erik ten Hag memboyong bintang asal Argentina yang berperan besar bagi tim asuhannya di Belanda itu.
Namun, bahkan sebelum ia menginjakkan kaki di lapangan, banyak pihak yang meragukan apakah Martinez cocok untuk Man United.
Carragher merasa bek 25 tahun tersebut terlalu pendek untuk EPL, mengingat Martinez adalah bek tengah terkecil di Liga Inggris di 175 cm atau lima kaki sembilan inci.
Tetapi setelah start yang mengecewakan, Martinez membungkam para peragu dan menjadi sosok kunci di kubu The Red Devils, membantu mereka juara Piala Liga, mencapai final Piala FA, dan sekarang MU hanya butuh satu poin untuk lolos ke Liga Champions.
Puncaknya, ia menjadi bagian timnas Argentina yang juara Piala Dunia pada Desember 2022.
Carragher sebelumnya sudah mengakui kesalahannya soal kritikannya pada Martinez, dan Senin (22/5) kemarin menyampaikan permintaan maafnya.
Getty Images"Ketika ada bek dengan tinggi kurang dari enam kaki (sekitar 182 cm), Anda merasa dia bakal kesulitan," ucap legenda Liverpool itu di Sky Sports.
"Tapi tidak dengan dirinya. Semua pemain punya kelemahan apa pun itu, entah fisik atau teknik, dan pemain-pemain terbaik mampu menyembunyikan kelemahan mereka. Tak ada pemain yang sempurna."
"Dulu saya melihatnya dan merasa 'bagaimana cara dia beradaptasi di Liga Primer dengan tinggi badannya?'"
"Saya juga bukan bek sentral yang tinggi dan dulu sering melakoni pertandingan dengan penuh kekhawatiran bakal kesulitan dan di-bully. Terkadang Anda kalah duel penting dan kebobolan. Saya rasa dia bahkan dua atau tiga inci (lima atau tujuh cm) lebih pendek dari saya."
"Tapi seperti tanpa Casemiro, penampilan Manchester United menurun tajam ketika Martinez tak ada, entah dalam pertahanan atau kemampuan mereka membangun serangan dari belakang."
"Dia adalah seorang pejuang dan pemimpin. Dua tulang punggung MU adalah dia dan Casemiro. Dua rekrutan anyar yang memberikan perbedaan besar."
"Jadi, maaf ya, Lisandro! Dan tolong untuk semua fans Man United, bisa tidak setop ngetwit soal Lisandro Martinez ke saya?!"