- Lionel Messi ke Amerika Serikat
- Jadi pemain Inter Miami tanpa biaya transfer
- Ternyata proyek satu dekade
APA YANG TERJADI?
Inter Miami mewujudkan salah satu transfer terakbar dalam sejarah sepakbola ketika mendatangkan Lionel Messi ke MLS, setelah kontrak peraih tujuh Ballon d'Or itu habis di Paris Saint-Germain musim panas ini. Klub Amerika Serikat itu sukses mengalahkan klub sebesar Barcelona dan tawaran-tawaran dengan nilai kontrak setinggi langit dari Arab Saudi dalam mengejar tanda tangan sang megabintang Argentina, mewujudkan proyek yang telah dicanangkan sejak satu dekade lalu.
KATA MEREKA:
Legenda Manchester United dan timnas Inggris David Beckham, yang juga merupakan co-owner Inter Miami, bercerita kepada The Athletic soal proyek merekrut Messi.
Ia berkata: "Ini semua berasal dari sebuah perbincangan sambil minum anggar saat makan malam. Saya bilang ke Jorge [Mas, co-owner Inter Miami], 'Suatu hari nanti, kita harus mendatangkan Messi ke klub kita'. Kalau tidak salah itu pertemuan pertama kami."
"Tempo hari, di ponsel saya, saya menemukan presentasi pertama oleh (agensi periklanan) Doubleday & Cartwright — mereka membuat mock up jersey kami dengan logo, dan Leo yang mengenakannya. Itu sudah 10 tahun yang lalu. Jadi [transfer ini] selalu ada di benak saya sejak saat itu."
"Mungkin semua owner dari waralaba klub olahraga berpikir, 'Kami ingin mendatangkan pemain terbaik ke klub kami.' Apakah semua bisa mewujudkannya? Tentu saja tidak. Tetapi kami duduk makan malam bersama dan berkata, 'Oke, kalau kita bisa mendatangkan Leo untuk pangsa pasar kita, untuk fans kita, untuk Amerika Serikat... tidak ada lagi yang lebih baik darinya'."
Beckham juga mengungkapkan bahwa ia terbang ke Barcelona untuk menggelar pertemuan rahasia dengan perwakilan Messi pada September 2019. Ia menambahkan: "Kami terbang ke Barcelona dari London secara diam-diam. Kami menyelinap ke hotel, berjumpa Jorge Messi (ayah dan agen Lionel Messi) dan memulai pembicaraan. Isinya cuma, 'Kami akan senang jika putra Anda bermain untuk tim kami suatu hari nanti. Kami tahu ia belum bisa datang sekarang, tetapi suatu hari nanti kami ingin mendatangkan Leo ke Miami'."
"Lalu Jorge bekerja dengan baik menciptakan narasi soal apa yang bisa Messi lakukan untuk sepakbola di Amerika Serikat, apa yang bisa ia lakukan untuk MLS, dan apa yang bisa ia lakukan untuk Inter Miami."
SITUASINYA:
Messi sekarang resmi ke Miami dan Beckham – yang sendirinya menggemparkan Amerika ketika hijrah ke LA Galaxy pada 2007 – mengaku masih tak bisa percaya ia berhasil mewujudkan transfer bersejarah ini. Ia berkata: "Ini adalah salah satu transfer terbesar dalam sejarah olahraga Amerika. Di sini kita bicara soal pasar olahraga terbesar di dunia. Mendatangkan Leo Messi ke Inter Miami, ke MLS, satu tahun setelah ia menjuarai Piala Dunia, ke tim yang beru berusia tiga tahun... sebuah pencapaian yang gila. Ketika saya mendapatkan telepon [konfirmasi] itu, saya merasakan perasaan yang sama seperti ketika saya berjalan memasuki lapangan di Old Trafford atau Wembley. Saya seolah, 'Kita baru saja mengalahkan semua kompetitor untuk mendapatkan pemain terbaik yang pernah ada dalam sepakbola'."
DALAM FOTO:
SELANJUTNYA?
Messi meneken kontrak dua setengah tahun bersama Inter Miami, plus opsi perpanjangan sampai 2026, dan ia langsung memberikan impak besar di Amerika Serikat dengan mencetak tiga gol di dua penampilan pertamanya.