OLEH ANUGERAH PAMUJIIkuti di twitter
Ketidakhadiran Henrikh Mkhitaryan di skuat Manchester United saat bentrok dengan Stoke City menguatkan sinyal bahwa si gelandang serang akan merapat ke Arsenal.
Mencuat kabar jika pemain Armenia ini akan dijadikan "pelicin" demi memuluskan usaha The Red Devils mendapatkan tanda tangan Alexis Sanchez di bursa transfer Januari ini.
Mourinho sendiri mengakui, dikesampingkannya pemain berusia 28 tahun dari skuat saat bentrok dengan Stoke dikarenakan isu-isu transfer yang mengitarinya.
"Saya akan berbohong jika itu adalah keputusan secara taktik," jawab Mourinho, memberikan alasan mengapa tak menyertakan Mkhitaryan di laga Stoke.
"Itu hanya sebuah pilihan dari pemain-pemain yang kami ketahui pada saat sekarang ini. Di dalam kepala mereka, benar-benar 100 persen untuk Manchester United."
"Tak ada keraguan soal masa depan. Saya menilai, tidak mudah bagi pemain tampil ketika ada banyak keraguan soal masa depannya. Ini ibarat beban tambahan yang tidak diperlukan pemain."
"Jadi, menurut saya, itu [meminggirkan Mkhitaryan] adalah langkah terbaik baginya dan bagi kami di tengah keraguan yang mengudara, demi melindungi dia," tandas Mourinho.
Mkhitaryan diperkirakan akan menjadi bagian dari kesepakatan transfer Alexis dengan Setan Merah berambisi mengalahkan tetangganya, Manchester City, dalam mendapatkan tanda tangan superstar Cile tersebut.
United sendiri memboyong Mkhitaryan dari Borussia Dortmund di musim panas 2016 dengan ongkos £30 juta. Namun, sang pemain kesulitan membuat kesan selama bernaung di Theatre of Dreams.