OLEH ERIC NOVEANTO Ikuti di twitter
Tim nasional Inggris harus membuang jauh performa inkonsisten mereka apabila ingin mencapai potensi maksimal di Piala Dunia 2018, demikian kata Javier Clemente selaku eks pelatih Spanyol.
Pasukan The Three Lions melaju ke Piala Dunia di Rusia pada musim panas mendatang dengan rekor mengesankan selama kualifikasi, sukses tak terkalahkan dalam 10 laga dengan delapan di antaranya berujung kemenangan.
Hanya saja, skenario semacam itu kerap terjadi, di mana kinerja Inggris berakhir antiklimaks di turnamen sesungguhnya, contohnya ketika mereka tersingkir dari babak 16 besar Euro 2016 lalu oleh paket kejutan Islandia.
Di bawah arahan Gareth Southgate, Inggris kini banyak bermaterikan pemain muda bertalenta dan Clemente, yang pernah menukangi Spanyol di Piala Dunia 1994 dan 1998 menganggap mereka bisa jadi favorit apabila mampi bermain konsisten.
Getty"Deretan tim terbaik di Eropa sekarang ini adalah Jerman, Prancis dan Spanyol, tak diragukan lagi," ujarnya kepada Omnisport.
"Setelah itu, baru ada beberapa tim lain yang memainkan sepakbola bagus. Tapi tiga terkuat adalah Jerman, Prancis dan Spanyol."
"Saya sebenarnya berharap Inggris ada di dalam deretan tersebut, saya tak tahu mengapa karena Inggris adalah tim yang naik turun [mainan yo-yo].
"Mereka bisa bermain cantik, tapi juga bisa kalah lawan siapa pun. Saya tak tahu alasannya, Anda harus berada di dalam lingkungan mereka [sepakbola Inggris] untuk tahu penyebabnya," lanjut Clemente.
"Ada sesuatu hal penting yang hilang dari para pemain Inggris saat ini. Hanya saja, saya adalah seorang fan sepakbola Inggris."
"Saya selalu ingin melihat mereka menang karena saya suka mereka, tapi itu hanya opini pribadi saya, bukan ucapan sebagai pakar teknik sepakbola Inggris. Saya selalu berbicara baik tentang Inggris karena saya suka mereka."