OLEH FARABI FIRDAUSY
Timnas Indonesia U-19 akan menjamu Jepang U-19 pada laga uji coba di Stadion Gelora Bung Karno, Jakarta, Minggu (25/3) malam. Kedua tim sama-sama dalam masa persiapan menuju Piala Asia U-19 2018.
Jelang laga tersebut, pelatih Jepang Masanaga Kageyama tak segan memberikan pujian terhadap pemain Indonesia. Hal itu bukan sembarang ia ucapkan, lantaran Kageyama pernah menukangi Singapura U-16.
"Sejujurnya saya pikir pemain Indonesia punya potensi yang besar, karena saya pernah melihat mereka saat melatih Singapura U-16. Dari saat itu, saya tahu bahwa pemain Indonesia punya potensi," ucapnya, Sabtu (24/3).
"Mereka kuat, mereka cepat dan mereka berbakat. Saya pikir jika mereka berkembang dengan baik, maka mereka bisa jadi ancaman serius untuk masa yang akan datang," imbuh juru taktik berusia 50 tahun tersebut.
Kageyama menukangi Singapura U-16 pada 2008, ia harus lengser dari kursi kepelatihan karena gagal membawa Singapura menembus Piala Asia setelah ditumbangkan oleh Uzbekistan. "Kami kalah dan saya langsung dipecat."
Jepang sendiri melakukan pemusatan latihan di Indonesia selama sepuluh hari. Mereka tiba di Indonesia sejak 19 Maret lalu dan sudah melakukan laga uji coba melawan Cilegon United, dan sukses menang telak, 5-0.
