Berbicara soal siapa wasit paling berpengalaman di Piala Dunia, jangan terkejut apabila sosok tersebut bukanlah seorang wasit populer yang kerap kita saksikan di liga-liga top Eropa.
Faktanya, Ravshan Irmatov adalah sang pengadil lapangan yang dimaksud. Pria 40 tahun asal Uzbekistan ini tercatat sebagai wasit yang paling banyak memimpin pertandingan Piala Dunia.
Sudah sembilan laga ditengahi oleh Irmatov, terdiri dari empat di Piala Dunia 2014 dan lima di Piala Dunia 2010. Jumlah tersebut berpotensi bertambah lantaran ia kembali ditunjuk FIFA sebagai wasit resmi Piala Dunia 2018. Ia diprediksi akan memimpin minimal tiga pertandingan di Rusia dan membuat rekornya ini akan semakin sulit terkejar.
Beberapa partai Piala Dunia yang pernah dipimpinnya antara lain semi-final 2010 antara Uruguay dan Belanda serta perempat-final 2014 antara Belanda dan Kosta Rika.
Namun yang paling dikenang adalah saat memimpin partai pembuka Piala Dunia 2010 antara Afrika Selatan dan Meksiko. Di laga tersebut, Irmatov dengan tepat menganulir gol off-side Carlos Vela yang sempat menjadi perdebatan menarik.
Irmatov, yang sudah memegang lisensi wasit FIFA sejak 2003, memang bukan sembarang wasit. Sejak mengawali kariernya pada 2000, ia sudah terpilih sepuluh kali sebagai wasit terbaik Uzbekistan dan lima kali wasit terbaik Asia (2008, 2009, 2010, 2011, 2014).
Dengan prestasinya itu ditambah dengan rekornya di Piala Dunia, Irmatov pun layak sebut sebagai salah satu wasit terbaik di dunia. Selain menjadi wasit di level top, Irmatov juga aktif mendukung Project Future, sebuah proyek dari AFC untuk menemukan generasi baru wasit di Asia.
Nama Irmatov pun begitu populer di Uzbekistan, yang penduduknya memang menggemari sepakbola. Uzbekistan sendiri tak pernah mengirimkan timnasnya ke Piala Dunia, tapi soal wasit, negara pecahan Uni Soviet ini boleh menepuk dada berkat kiprah Irmatov.
| NO | NAMA WASIT PIALA DUNIA | TURNAMEN | LAGA |
| 1. | Ravshan Irmatov (Uzbekistan) | 2010, 2014 | 9 |
| 2. | Joel Quiniou (Prancis) Benito Archundia (Meksiko) Jorge Larrionda (Uruguay) | 1986, 1990, 1994 2006, 2010 2006, 2010 | 8 |
| 3. | Marco Antonio Rodríguez (Meksiko) Ali Bujsaim (UEA) Frank De Bleeckere (Belgia) Juan Gardezabal Garay (Spanyol) Sandy Griffiths (Wales) John Langenus (Belgia) Carlos Eugenio Simon (Brasil) | 2006, 2010, 2014 1994, 1998, 2002 2006, 2010 1958, 1962, 1966 1950, 1954, 1958 1930, 1934, 1938 2002, 2006, 2010 | 7 |
GoalPedia Piala Dunia adalah artikel berseri dari Goal Indonesia tentang fakta-fakta menarik dalam sejarah Piala Dunia yang diterbitkan sejak H-30 sampai kick-off Piala Dunia 2018. Simak daftar lengkapnya di sini!