Pep Guardiola terkesan dengan performa duo youngster, Eric Garcia dan Tommy Doyle saat Manchester City menang atas Southampton di Piala Liga, Rabu (30/10) dini hari WIB.
Juara bertahan City dengan mudah melangkah ke perempat-final berkat kemenangan 3-1 di Etihad Stadium, dengan Sergio Aguero mengemas sepasang gol serta Nicolas Otamendi turut mencatatkan nama di papan skor.
Dengan City yang mengalami krisis di barisan pertahanan, remaja Garcia tampil mendampingi Otamendi di belakang, sementara Doyle bermain sebagai gelandang bertahan di belakang Bernardo Silva dan Phil Foden.
Kinerja keduanya menarik pujian dari manajer Guardiola, yang meyakini ajang Piala Liga menjadi panggung sempurna untuk memberikan ujian kepada para pemain pelapis The Cityzens.
"Eric Garcia sekali lagi bermain di level tinggi, seperti yang dimilikinya musim ini dan musim lalu di Piala Liga," puji Guardiola melalui laman resmi klub.
"Ia tidak membuat satu pun kesalahan. Tommy juga demikian, bermain baik dalam posisi yang bukan posisi naturalnya."
"Kami hanya memiliki satu gelandang bertahan yang tersedia - Ilkay Gundogan - dan ia telah memainkan banyak pertandingan."
"Saya pikir ia bermain dengan sangat baik. Selamat untuk debutnya. Kami punya Fernandinho yang bisa bermain di sana, tapi ia bermain sebagai bek tengah dan menjalani akumulasi kartu."
"Itulah mengapa Tommy bermain. Saya tidak punya alternatif lain. Ia bersama kami saat pramusim dan saya sudah memantaunya di akademi. Saya tidak punya keraguan ia akan memainkan level bagus."