Gelandang muda Declan Rice mengaku gembira setelah mengukir debut dengan timnas Inggris dalam kemenangan 5-0 kontra Republik Ceko, Sabtu (23/3) dini hari WIB kemarin.
Rice, yang membelot dari Republik Irlandia untuk mengejar mimpinya bersama The Three Lions, diberi debut di hadapan puluhan ribu penonton yang memadati Wembley di laga perdana kualifikasi Euro 2020.
Pemain milik West Ham United itu dipercaya masuk sebagai pengganti pada menit ke-63 untuk menggantikan tempat Deli Alli dan ia senang bukan kepalang lantaran keluarganya juga ikut menonton.
“Saya mungkin tidak memikirkan [kesempatan debut itu] selama dua hari namun kemudian itu mengejutkan saya,” buka Rice kepada West Ham TV.
“Untuk mengukir debut saya di depan 80.000 suporter, dan untuk memiliki keluarga saya di sini; pacar saya, saudara saya, ini spesial dan itu terasa manis dengan kemenangan yang diraih.
“Saya tak bisa berkata-kata, namun ini adalah malam yang spesial.”
Sebelum memperkuat Inggris, Rice pernah membela Irlandia sebanyak tiga kali di laga uji coba. Dan dengan debutnya kemarin, yang bersangkutan praktis tidak bisa lagi berpindah memperkuat tim nasional negara lainnya.
