Manajer Newcastle United Rafa Benitez meyakini Ayoze Perez bisa bermain untuk tim nasional Spanyol jika yang bersangkutan sanggup memenuhi potensinya.
Perez kini tengah dalam laju mengesankan dengan mencetak tiga gol dalam tiga penampilan terakhirnya untuk Newcastle, untuk kemudian mengantar The Magpies ke zona aman Liga Primer Inggris.
Di usianya yang sudah menginjak 24 tahun, Perez baru mencicipi dua laga bersama Spanyol U-21 di awal kariernya, namun Benitez tidak punya keraguan bahwa sang pemain masih bisa berkembang lebih jauh.
Ditanya apakah pemain andalannya tersebut bisa memperkuat Spanyol di level senior, Benitez mengatakan: “Ya. Saya rasa itu tidak akan terjadi sekarang karena Spanyol punya tim yang sangat bagus, namun saya kira dia punya potensi itu jika terus belajar.
“Dia punya kualitas bagus. Dia terkadang masih suka kehilangan bola dan fans mengatakan, ‘Oh, dia ceroboh, dia begitu mudah kehilangan bola’, namun di waktu yang sama, dia melakukan pekerjaan yang bagus.
“Mungkin dia punya potensi dan visi yang tidak dimiliki pemain yang lebih kuat. Saya pikir, dalam beberapa waktu ke depan, dia akan menjadi pemain yang jauh lebih baik.”
Di musim ini, Perez telah mengemas tujuh gol dan empat assists dari 32 penampilannya untuk Newcastle di semua kompetisi.