Mikel Arteta memberi tantangan kepada Mesut Ozil untuk bisa kembali ke tim utama Arsenal di tahun terakhir kontraknya di Emirates Stadium.
Gelandang internasional Jerman itu tampaknya bakal angkat kaki dari London utara di musim panas tahun depan ketika kontraknya senilai £350 ribu per pekan berakhir, akan tetapi dia juga sepertinya telah memainkan laga terakhirnya bagi klub.
Ozil belum sekali pun terlibat di laga-laga Arsenal musim 2020/21 meski pun dia sebetulnya dalam kondisi tersedia dan fit.
Sekarang malah condong Ozil akan dibekukan di sepanjang kampanye musim ini. Namun, Arteta kini menawarkan pemain berusia 31 tahun itu jalan untuk kembali masuk ke dalam rencananya apabila eks pilar Real Madrid ini mau menempuhnya.
"Dengan para pemain dan skuad yang saya miliki, ini adalah tugas saya mengelolanya sebaik mungkin dan mengeluarkan performa maksimal mereka, memiliki tim yang stabil secara emosional dan juga dalam hal performa," ujar Arteta.
"Siapa pun yang di sini, keluarkan yang terbaik dari dirinya dan kontribusi dari pemain ini bisa membuatnya masuk ke tim," tegas sang juru taktik.
"Cara kami mengelola skuad, kami memberitahu kepada semua pemain peran yang kami harapkan dari mereka. Para pemain menjalin komunikasi yang benar-benar bagus dengan diri saya dan klub ini," tambahnya.
"Seorang pemain yang tidak tampil tidak akan pernah bahagia, dan saya tidak ingin mereka menjadi bahagia. Saya mau mereka mengubahnya!" seru Arteta.
"Saya tidak suka alasan ketatnya kompetisi [merebut tempat di tim inti]. Cukup bekerja saja di lapangan," tukasnya.
Ozil sendiri harus mendapati dirinya dikangkangi para pemain Arsenal lainnya, termasuk deretan pemain muda dan para pendatang baru.
Beberapa bintang di klub berhasil membuktikan nilai mereka kepada sang manajer, seperti Rob Holding dan Ainsley Maitland-Niles yang mulanya hendak dijual, demikian juga Eddie Nketiah yang akan dipertahankan ketimbang mengirimnya kembali dengan status pemain pinjaman.
"Selalu keseimbangan antara seberapa banyak yang Anda berikan dan seberapa banyak Anda rela berkorban serta bekerja untuk sebuah pencapaian jika mimpi Anda adalah bermain bagi klub Arsenal," lanjut Arteta.
"Saya kira, kami punya beberapa pemain yang benar-benar bagus, contohnya apa yang terjadi dengan Eddie, Ainsley, Joe [Willock], Bukayo [Saka], Dani Ceballos dan Holding," katanya lagi.
"Jadi, semua tentang itu. Ketika saya melihat pemain benar-benar bertekad dan berusaha, benar-benar menocba untuk membuat satu penekanan untuk berkontribusi pada tim dan berusaha untuk mengangkat performa dirinya dan tim secara kolektif, maka mereka akan punya kesempatan," pungkas Arteta.