Pelatih timnas Brasil, Tite, dituding melakukan "penghinaan terhadap sepakbola" setelah memanggil bintang Arsenal Gabriel Martinelli masuk skuad Selecao untuk Piala Dunia 2022 di Qatar.
Martinelli, 21 tahun, masih bermain di divisi empat sepakbola Brasil saat Piala Dunia 2018 bergulir di Rusia, tetapi sukses meroket menjadi bintang Liga Primer Inggris dan masuk ke skuad Brasil asuhan Tite.
Namun ternyata tak semua sepakat dengan keputusan Tite. Mantan gelandang Brasil, Neto, melabeli pemanggilan Martinelli "lawak" dan "bencana", serta merasa bintang Flamengo Gabriel Barbosa atau Gabigol lebih layak diangkut ke Qatar.
"Ini memalukan, lawak! Saya ikutan malu! Bukan karena cerita soal Dani Alves. Martinelli punya cerita apa coba? 33 gol dalam kariernya," kecam Neto saat berbicara kepada Os Donos da Bola.
"Ini memalukan, penghinaan terhadap sepakbola. Memanggil Martinelli menunjukkan bahwa Anda, Tite, tak seharusnya menjabat di posisi Anda, karena Anda tidak adil kepada Gabigol."
"Pemanggilan paling memalukan di antara semuanya."
GettyNeto menambahkan: "Orang itu [Martinelli] yang baru mencetak lima gol musim ini, coba tanyakan orang yang jalan-jalan di mall [Brasil], mana ada yang kenal dia siapa... Bisa-bisanya tak memanggil Gabigol, pemain yang mencetak gol penentu trofi Copa Libertadores, yang mencetak 29 gol musim ini."
"Martinelli punya pencapaian apa di sepakbola Eropa? Arsenal saja enggak di Liga Champions. Ini bencana!"
Gabigol memang sosok populer di Brasil, performanya pun sedang panas-panasnya setelah mencetak gol penentu di Copa Libertadores (setara Liga Champions Eropa), membawa Flamengo juara mengalahkan Corinthians akhir bulan lalu.
Selain Martinelli, bintang Arsenal lainnya, Gabriel Jesus, juga disasar Neto.
"Berapa gol yang Gabriel Jesus cetak akhir-akhir ini? Oh, tidak ada," lanjutnya.
"Di Piala Dunia? Nol. Di kualifikasi? Nol. Ia belum bikin gol dalam delapan laga terakhir."
Getty ImagesSebelumnya, sebuah video menunjukkan megabintang Paris Saint-Germain Neymar terkejut dengan pemanggilan Martinelli.
Pentolan muda The Gunners itu memang baru mengoleksi tiga penampilan buat timnas Brasil, dengan total 81 menit bermain dalam seragam Selecao.
Ia melakoni debut seniornya dalam laga persahabatan kontra Jepang Juni kemarin, tapi merupakan salah satu pemain terbaik di EPL musim ini.
Semenjak berseragam Arsenal pada 2019, Martinelli menjadi salah satu nama favorit suporter di Emirates. Ia telah mengumpulkan lima gol dan dua assist dalam 13 penampilan Liga Primer Inggris musim ini, membawa pasukan Mikel Arteta mengokupansi puncak klasemen.