Raheem Sterling mengaku tidak memberikan suaranya kepada bek Liverpool Virgil van Dijk dalam penghargaan Pemain Terbaik Liga Primer Inggris 2018/19 versi Professional Footballers' Association (PFA).
Sebagai gantinya, winger Manchester City itu "mencoblos" striker Tottenham Hotspur Harry Kane, yang ternyata tidak masuk dalam daftar enam besar peraih penghargaan individual bergengsi ini.
Padahal, Van Dijk sebelumnya mengaku memilih Sterling. Namun, Sterling ternyata tidak melakukan "balas budi" kepada Van Dijk dan ia pun memberikan alasannya.
"Saya memilih Harry Kane karena dia konsisten mencetak banyak gol tiap tahun. Kontribusinya juga sangat besar untuk tim," ungkap Sterling.
"Tentu ada banyak pembicaraan tentang Virgil van Dijk. Saya tahu dia akan mendapat banyak suara. Jadi saya ingin memilih pemain lain yang merupakan rekan timnas saya, yang memiliki etos kerja luar biasa dan mampu menjaga dirinya sendiri. Itulah dia [Kane]. Dia adalah teladan buat saya dan itulah mengapa saya memilihnya," jelasnya.
Meski demikian, Sterling mengaku tidak terlalu berambisi untuk memenangi Pemain Terbaik PFA karena tujuan utamanya adalah meraih gelar bersama tim.
"Jika kami tidak memenangi Liga Primer, saya tidak ingin menjadi pemenang penghargaan ini. Tanpa hal itu [gelar tim], penghargaan ini tidak terlalu berarti buat saya," jelasnya.
Pemenang Pemain Terbaik PFA akan diumumkan pada Minggu (28/4) mendatang di mana Sterling dan Van Dijk jadi favorit. Kandidat lainnya adalah Sergio Aguero, Bernardo Silva, Sadio Mane, dan Eden Hazard.
