Para Manuel Pellegrini el partido de esta noche en el Bernabéu ante el Real Madrid no es un partido de mero trámite. El equipo se juega lo que el chileno viene a describir como el orgullo del deportista, además de la quinta plaza. Si pierde ante el conjunto blanco la Real podría adelantarlo, y dado el nivel de competitividad que ha mostrado el entrenador con los suyos durante el campeonato, poca gracia le haría bajar un puesto. Por no decir la diferencia en la cuantía económica que dejaría de ganar. Pero en la plantilla hay un miembro que también se juega algo importante como es el caso de Joaquín Sánchez.
El del Puerto no ha marcado en Liga y hoy tiene la última oportunidad de hacerlo en esta campaña. Si no logra perforar la portería de, presumiblemente, Thibaut Courtois sería la primera vez en 22 años como profesional que el canterano verdiblanco deja a cero su casillero goleador en el campeonato de la regularidad. Algo que nunca ha sucedido en ninguno de los equipos en los que ha militado desde que debutara en el primer plantel verdiblanco. Ni con el Valencia, con sus cinco temporadas, ni en el Málaga (dos años), ni en la Serie A, con la Fiorentina ( dos años), ni en su anterior etapa como bético se había quedado sin ver puerta en la competición que tiene lugar cada fin de semana. Esta campaña solo ha marcado dos goles, en Copa del Rey, título que el Betis ha podido conquistar recientemente en el Estadio de La Cartuja.
Su mejor registro anotador lo obtuvo en el curso 2002-2003, donde en Liga consiguió 9 goles. Veremos esta noche si Pellegrini decide incluirlo en el once titular o los minutos con los que cuenta el jugador aportando con su entrada desde el banquillo. Lo que está claro es que Joaquín no querrá quedarse en blanco en este curso.
El papel del jugador ha estado más enfocado a otras competiciones como la Europa League o la Copa. Entre las dos acumula un total de 15 choques repartidos en 10 en la competición europea y cinco en el torneo copero. Los encuentros en LaLiga son 20, pero sólo dos como titular por los ocho en Europa y los dos en Copa.
El 17 verdiblanco continuará una temporada más y perseguirá acumular más partidos y batir récords. Hace poco el presidente Ángel Haro detallaba que su renovación no ha sido fruto de la improvisación, ni por la consecución del título de Copa. El momento de forma de Joaquín todavía indica que el portuense puede sumar mucho en el césped para lo suyos. En GOAL ya publicamos que una de las razones por la que el gaditano seguirá es por la charla que mantuvo con el cuerpo técnico, donde Pellegrini le señaló lo que pensaba y quería de él. Algo esencial para que Joaquín terminara tomando la decisión de continuar.