A imagem de Neymar ficou arranhada na Copa do Mundo de 2018. O rendimento abaixo do esperado e as exageradas simulações em campo foram alvos de duras críticas. De volta ao PSG, o craque brasileiro, além amargar a ausência na lista de melhores do mundo da Fifa e de lidar com uma desconfiança momentânea, começou a notar o perigo iminente de perder o posto de "maior estrela" para Mbappé, que, por sua vez, deixou a Rússia valorizado e com a medalha de campeão no peito.
Comprado do Barcelona em agosto de 2017 a troco de 222 milhões de euros, a contratação mais cara da história do futebol, o atacante não quer correr o risco de virar coadjuvante no badalado time francês. Com ajuda dos compatriotas Marquinhos e Thiago Silva, dois dos principais líderes do elenco, resolveu então colocar em prática uma nova estratégia: dar mais a cara a tapa.
Neymar sempre teve força nos bastidores do clube parisiense, tendo, vale lembrar, indicado a contratação do amigo Dani Alves, que já tinha até passagem comprada para se apresentar ao Manchester City. Nos últimos meses, no entanto, foi menos participativo. Agora, quer voltar a usar mais o poder que tem, a começar por trabalhar pela aquisição de Pogba, que, em crise no Manchester United, passou a ser o novo alvo no mercado para 2019.
Contestado frequentemente por "fugir" das câmeras e dos microfones, Neymar também pretende falar mais. Foi aconselhado a participar de mais entrevistas (coletivas, zonas mistas e até mesmo exclusivas). Na semana passada, por exemplo, sentou ao lado do treinador Thomas Tuchel e respondeu as perguntas feitas pelos jornalistas na véspera da partida contra o Estrela Vermelha, pela Liga dos Campeões. Uma iniciativa que surpreendeu a imprensa local, visto que a última coletiva dada por ele havia sido no dia 5 de agosto de 2017, quando foi apresentado oficialmente como reforço do PSG.
A nova postura do atacante, hoje com 26 anos, talvez seja ainda um forte indício de uma ligação maior e a longo prazo com o projeto do clube francês, com quem tem contrato válido até junho de 2022. O craque já admitiu diversas vezes a pessoas próximas que tem o sonho de jogar no Real Madrid, mas, para reforçar o posto de "maior estrela" no PSG, pode brilhar no futebol francês por mais tempo.
