Vinicius Junior começou o ano embalado e pronto para ser o quinto nome do ataque da seleção brasileira na Copa América. "Ponto fora da curva" num Real Madrid irreconhecível na temporada, curiosamente obteve tamanha moral sem nem sequer ter sido convocado. Quando enfim foi lembrado pela primeira vez, sofreu uma lesão no tornozelo direito no início de março e, consequentemente, acabou abrindo espaço para David Neres. Uma brecha que pode ter custado caro.
Dois meses fora dos gramados foram suficientes para o ex-flamenguista ter a vaga em risco. Hoje, na verdade, há quem diga (com razão) que está um passo atrás na disputa. Sou um deles. Neste curto período, o concorrente direto teve um impressionante "boom" juntamente com todo o time do Ajax, que curiosamente despachou o Real na Liga dos Campeões, e de quebra aproveitou com unhas e dentes a chamada de Tite - jogou boa parte do segundo tempo na vitória por 3 a 1 em cima da República Tcheca, com direito a uma assistência para Gabriel Jesus.
Sob os olhares de Cleber Xavier, auxiliar técnico da seleção, Vinicius voltou a entrar em campo no último domingo com a camisa merengue. Participou dos 15 minutos finais no triunfo por 3 a 2 sobre o Villarreal. Por culpa do pouco tempo, teve uma atuação discreta.
O jovem atacante do Real Madrid ainda tem mais duas partidas para mostrar serviço (contra Real Sociedad e Betis) e, quem sabe, recuperar o espaço perdido dentro de um grupo que está muito bem desenhado na cabeça de Tite. Uma missão complicadíssima, sobretudo porque nem sequer tem a titularidade garantida por Zidane.
Neres, por sua vez, caminha firme e forte para conquistar o lugar ao lado de Neymar, Roberto Firmino, Gabriel Jesus e Richarlison. Consolidado como a maior sensação brasileira do momento na Europa, tem demonstrado uma maturidade acima da média dentro das quatro linhas e foi campeão da Copa da Holanda no fim de semana, tendo ganhado um pequeno descanso na final diante do Willem II (entrou apenas no segundo tempo e ajudou a garantir a goleada por 4 a 0).
Para o duelo decisivo na semifinal da Liga dos Campeões, contra o Tottenham, na quarta-feira, que também vai contar com a observação de Cleber Xavier, o ex-são-paulino tem a volta ao time titular assegurada. É a oportunidade perfeita para carimbar a presença na lista de convocados da Copa América que está prevista para ser anunciada no próximo dia 17.