Abel Braga foi anunciado como técnico do Flamengo para a temporada 2019. Apesar do acerto, a direção Rubro-Negra buscou outras opções no mercado e por pouco não fechou com o argentino Jorge Sampaoli, que dirigiu a Seleção de Lionel Messi na Copa do Mundo da Rússia.
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De acordo com interlocutores da negociação, o acerto não foi a frente pois alguns dirigentes não se sentiram seguros com o discurso do treinador, que chegaria ao Rio de Janeiro com o rótulo de ser uma nova aposta em comandante estrangeiro. A adaptação ao país e ao estilo do futebol brasileiro poderiam levar tempo e um início de temporada complicado significaria um desgaste que prejudicaria a caminhada do Fla no próximo ano. A questão financeira não foi problema na negociação e de acordo com as mesmas fontes e o treinador demonstrou interesse no projeto do clube carioca.
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Mesmo assim, o nome de Sampaoli agradava diversos integrantes da Chapa Roxa, que elegeu Rodolfo Ladim na eleição do último sábado (08), e o projeto esteve em pauta até os últimos instantes antes que o martelo fosse batido a favor de Abelão.
Contra o novo treinador pesa a provável pressão que o mesmo sofrerá por parte da torcida, que ainda tem certa resistência com o experiente profissional, que foi vice-campeão da Copa do Brasil pelo clube em 2004, quando foi derrotado pelo Santo André no Maracanã.