Três jogos, duas assistências, dois gols e muitos dribles, assim foram as primeiras partidas de Raphinha pela seleção. O jogador de 24 anos se tornou uma das grandes esperanças da torcida, que vê no atacante a essência do futebol brasileiro.
Mas antes de encantar o Brasil, Raphinha chamou à atenção de um velho conhecido, que teve sucesso em terras brasileiras. O atacante foi alvo do técnico Jorge Jesus, quando ainda vestia as cores do Vitória de Guimarães.
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Na ocasião, JJ, que tem uma ótima estrutura em sua comissão técnica para mapear talentos, pediu a contratação de Raphinha no Sporting, ainda em 2018. O treinador tinha planos ambiciosos para o brasileiro e dizia aos mais próximos que tinha o desejo de lapidar o atacante, que via ele como fundamental para sua ideia de jogo e que era um atleta de muito futuro.
Jorge Jesus colocou Raphinha entre as prioridades do clube e mantinha contato com staff do atleta para ter a certeza de que conseguiria fechar a contratação. O treinador, no entanto, não chegou a trabalhar com o brasileiro, pois deixou o Sporting antes mesmo de sua chegada.
Raphinha se transferiu para o clube pouco tempo depois da saída de Jorge, mas chegou ao Sporting graças a insistência e a indicação do técnico. E mesmo sem ter trabalhado com JJ, é grato a ele pela ajuda. Para contratar o brasileiro, o time de Lisboa desembolsou cerca de 6,5 milhões de euros em julho de 2018.
No ano seguinte, o Sporting negociou Raphinha com o Rennes, da França, por 21 milhões de euros. Duas temporadas depois, ele desembarcou na Inglaterra, no Leeds United, a pedido de Marcelo Bielsa. Agora, impressiona Tite e os brasileiros em busca de uma vaga na Copa do Mundo.