Venda de Kobbie Mainoo é impensável no Manchester United - mas "projeto de Cristiano Ronaldo" Alejandro Garnacho não pode ter status de intocável

Vale a pena notar que o Manchester United não está ativamente tentando vender Mainoo ou Garnacho. Mas Sir Jim Ratcliffe tem sido implacável desde que adquiriu uma participação minoritária no clube em janeiro passado e assumiu o controle das operações de futebol, implementando uma série de medidas de corte de gastos.

"Temos que tomar algumas decisões difíceis e impopulares", disse Ratcliffe ao fanzine United We Stand no mês passado. "Se você evitar as decisões difíceis, então não vai mudar muita coisa." Muitas dessas decisões já irritaram os torcedores, especialmente o aumento do preço dos ingressos para £66 por jogo, sem concessões para pensionistas ou crianças.

O presidente da INEOS é também um torcedor do United de longa data, mas ele é, antes de tudo, um homem de negócios. A principal prioridade de Ratcliffe é impedir que o clube perca dinheiro, o que também significa uma abordagem mais ponderada para a formação do elenco. Certos jogadores eram considerados inegociáveis sob o comando de Erik ten Hag, que também gastou uma fortuna em uma série de contratações fracassadas. Amorim, que foi trazido para substituir o holandês como treinador em novembro, não terá esses privilégios.

O United agora está em uma posição em que deve vender antes de poder comprar mais novos jogadores, com o The Guardian afirmando que nem mesmo quem chegou na última janela (Leny Yoro, Noussair Mazraoui, Matthijs de Ligt, Manuel Ugarte e Joshua Zirkzee estão fora dos planos. Neste ambiente implacável, não há garantias, mas os jogadores ainda podem se proteger até certo ponto entregando desempenhos consistentemente fortes.

Mainoo é o único jogador do United que pode honestamente dizer que fez isso nos últimos 18 meses. Com apenas 19 anos de idade, ele já é um condutor de bola talentoso que convida e evita pressão de forma brilhante, mantendo a calma mesmo nas áreas mais apertadas do campo.

O meio-campo tem sido uma posição problemática para o United, com Casemiro e Christian Eriksen já não conseguindo acompanhar a intensidade do futebol da Premier League, e Mainoo tem sido vital para dar ao time uma aparência de controle. Ele sempre recua para receber a bola e procura passar entre as linhas, ostentando agilidade e consciência para mudar de direção rapidamente sob pressão.

Fisicamente, ainda há muito amadurecimento para Mainoo fazer, especialmente agora que está operando no 3-4-3 de Rúben Amorim. Ele lê bem o jogo, mas é propenso à fadiga e muitas vezes sai em desvantagem nos duelos, tanto no ar quanto no chão. No entanto, com tempo e orientação, Mainoo melhorará nessas áreas. É fácil esquecer que ele está apenas no meio de sua segunda temporada como profissional.

Ajuda que agora ele seja complementado por Ugarte, que é um mestre em recuperar a posse de bola e parece nunca ficar sem energia. Eles trabalharam particularmente bem juntos no empate por 2 a 2 altamente encorajador em Liverpool do último fim de semana, em grande parte superando Alexis Mac Allister, Ryan Gravenberch e Curtis Jones.

Essa exibição deve servir como trampolim para o United e Mainoo alcançarem coisas maiores. O caminho à frente está muito mais claro agora que Amorim parece ter definido seu melhor time titular, com Mainoo servindo como o principal elo entre defesa e ataque.

Apesar de seu status como o jogador mais promissor e, possivelmente, mais importante do United, não houve desenvolvimentos em relação a um potencial novo contrato para Mainoo desde que Ten Hag confirmou que as negociações eram iminentes em setembro. Até o momento, Mainoo está supostamente recebendo apenas £20 mil por semana em salários em um contrato até 2027, com a opção de um ano extra.

O The Mirror afirma que os representantes de Mainoo estão pressionando por uma renovação que faria seu salário subir para £200 mil por semana, o que seria o quinto mais alto do time, atrás de Casemiro, Marcus Rashford, Bruno Fernandes e Mason Mount. O regime pré-INEOS provavelmente teria cedido a essas demandas sem muita resistência, mas nada é certo sob a supervisão de Ratcliffe.

É por isso que se diz que Mainoo emergiu como um alvo para o Chelsea, que está monitorando de perto a situação. Ainda pode parecer impensável para os torcedores do United, mas há uma possibilidade real de que Mainoo possa sair. Se algum clube for capaz de apresentar uma oferta atraente o suficiente para convencer a INEOS a autorizar uma venda, é o Chelsea.

No entanto, seria uma decisão muito imprudente. Ratcliffe está mexendo com uma base de torcedores que tem persistentemente protestado contra a família Glazer, os tão criticados proprietários majoritários do clube, e a saída de Mainoo poderia levar a uma revolta mais extrema. Se for uma escolha entre uma dedução de pontos relacionada ao PSR e manter Mainoo, é seguro dizer que a maioria dos torcedores escolheria a última opção sem hesitar. Ele é um prata da casa querido que deveria ser protegido, mas em vez disso está sendo tratado como um ativo descartável.

Houve uma época em que Garnacho também se encaixava na categoria de 'talento criado em casa'. Ele se formou na base do United em 2022, dois anos após ser contratado pelo Atlético de Madrid, e rapidamente deixou sua marca no time principal.

O atacante argentino marcou seu primeiro gol pelo clube em uma vitória de 1 a 0 sobre a Real Sociedad na Europa League em 3 de novembro de 2022, ao correr para receber um passe de Cristiano Ronaldo antes de disparar a bola com confiança para o ângulo superior. Foi um momento de sonho para o então jovem de 18 anos, marcando o gol da vitória em um palco continental após um passe de seu ídolo.

Dez dias depois, Garnacho abriu sua conta na Premier League, acertando uma finalização de primeira para vencer o goleiro do Fulham, Bernd Leno, e dar ao United uma vitória vital de 2 a 1 em Craven Cottage no último minuto. Logo se criou uma expectativa de que, quando Garnacho pegasse na bola, algo grandioso aconteceria, e houve muitos outros lances espetaculares para o destaque, entre eles o gol de bicicleta vencedor do Prêmio Puskás na vitória do United por 3 a 0 sobre o Everton na última temporada.

Agora, Garnacho soma 23 gols em 115 jogos pelos Red Devils. Um número respeitável considerando que ele ainda tem apenas 20 anos. Mas são apenas três gols na Premier League até aqui nesta temporada. Além disso, ele se encontra em segundo plano neste momento sob o comando de Rúben Amorim.

Garnacho ainda tem a capacidade de causar um impacto decisivo, mas é raro. Na maioria das vezes, ele escolhe as opções erradas no ataque, mostrando muito pouca compostura ao chutar ou passar. Ele também tende a jogar de cabeça baixa e constantemente se mete em problemas. O argentino completou apenas 11 de seus 46 dribles na Premier League em 2024/25, dando-lhe uma taxa de sucesso de apenas 32,3%. É frustrante de assistir, e parece não compreender o que significa ser um jogador de equipe.

Parece que Garnacho tem tentado ocupar o lugar de Cristiano Ronaldo desde que o português deixou o Manchester United em novembro de 2022. Certamente não escondeu sua admiração pelo camisa 7, chegando a copiar muitas de suas comemorações características.

No entanto, o argentino parece carecer da mesma força de caráter que transformou o português em um superastro em sua primeira passagem pelo United. Cristiano Ronaldo também era um diamante bruto, mas trabalhou incansavelmente para melhorar todos os aspectos de seu futebol, absorvendo os conselhos que recebia de treinadores e jogadores veteranos enquanto evitava todas as distrações.

A atitude de Garnacho empalidece em comparação. Ele não tem conseguido bloquear o barulho externo, notadamente reagindo de forma petulante a uma provocação que lhe disse para "trabalhar no seu primeiro toque" antes do confronto do United com o PAOK na Europa League, e depois se recusando a comemorar seu gol contra o Leicester na Premier League, três dias depois, porque se não se sente valorizado pela torcida. Como Roy Keane disse no podcast 'Stick to Football', "Arranje um emprego em outro lugar se você não consegue aproveitar marcar um gol pelo Manchester United."

Sua atividade nas redes sociais também tem sido um problema. O argentino foi obrigado a pedir desculpas a Ten Hag por curtir dois posts criticando o ex-treinador após um empate por 2 a 2 com o Bournemouth na última temporada, enquanto em outubro, ele parecia se juntar aos torcedores rivais zombando da altura do compatriota Lisandro Martínez.

Rúben Amorim já puniu Garnacho uma vez, deixando-o fora do grupo para o clássico de Manchester após um ato de 'insubordinação'. O The Daily Mail afirma que o ponta virou as costas para o técnico quando ele estava tentando lhe dar instruções antes de entrar contra o Viktoria Plzen na Europa League, o que é simplesmente desrespeitoso.

Garnacho desde então foi reintegrado ao grupo, mas teve que se contentar com o banco de reservas nos últimos quatro jogos dos Red Devils. Até que amadureça e pare de jogar apenas para si mesmo, é assim que deve continuar.

De acordo com o talkSPORT, o Atlético de Madrid está interessado em recontratar Garnacho este ano, e uma transferência pode ser o melhor para todas as partes envolvidas. O argentino estará ciente de que precisa de minutos regulares em nível de clube para aumentar suas chances de fazer parte da seleção argentina para a Copa do Mundo de 2026, e o Manchester United poderia embolsar uma taxa significativa por um jogador que ainda tem três anos de contrato.

Claro, também há a chance de Garnacho ganhar a confiança de Rúben Amorim e transformar sua carreira no Old Trafford, mas não parece ser uma questão importante. Se o jovem sair, isso não faria muita diferença para o projeto do técnico, ou para a maioria dos torcedores que já estão cansados de suas controvérsias.

Ser um prata da casa não torna nenhum jogador imune a críticas ou punição, como Rashford descobriu. O atacante inglês agora parece decidido a deixar o clube com seu potencial não atingido totalmente, e Garnacho deve decidir se quer sofrer o mesmo destino.

Ambos poderiam aprender muito com Mainoo, que tem sido um profissional exemplar em seus primeiros dois anos na equipe principal. Ele precisa ser o ponto focal se o United quiser subir do 13º lugar na tabela da Premier League de volta para as vagas da Champions League e ressurgir como candidato a títulos.

O mantra da INEOS deve ser 'sacrificar os indignos', não 'vender qualquer um pelo preço certo'. Mainoo merece mais.