O substituto ideal para Virgil van Dijk: por que o Liverpool precisa contratar Marc Guehi

Guehi não é tão alto (precisamente 1,82m), e zagueiros relativamente baixos há muito tempo são tratados com desconfiança no futebol inglês - basta olhar para a maneira como Jamie Carragher rapidamente criticou Lisandro Martinez, do Manchester United (1,75m), após a chegada do argentino do Ajax.

Gareth Southgate, ex-técnico da Inglaterra, admitiu que não tinha certeza de como Guehi lidaria com a ameaça aérea apresentada por Aleksandar Mitrovic e Dusan Vlahovic da Sérvia em sua partida de abertura da Euro 2024, em Gelsenkirchen, em junho deste ano. No entanto, ele não precisava se preocupar. O zagueiro foi imenso naquela noite. Como Southgate disse, "ele lidou muito bem" com cada cruzamento que a Sérvia lançou na área inglesa, enquanto não havia um traço de nervosismo no que foi a primeira aparição do atleta em um grande torneio internacional - para a surpresa do veterano defensor Kyle Walker.

"Sou o mais velho do grupo e ainda saio para o campo e me sentindo um pouco ansioso, só porque você quer deixar todos orgulhosos," disse o craque do Manchester City à imprensa. "Então, vai haver pressão. Mas Marc, desde o momento em que entrou no grupo, realmente assumiu seu papel, e eu achei que ele foi fantástico. Não cometeu erros e, esperançosamente, podemos formar uma boa parceria na linha de defesa."

A Inglaterra fez exatamente isso na Alemanha.

Enquanto a linha de ataque da Inglaterra falhou repetidamente na Euro, o sistema defensivo foi brilhante, com Guehi se encaixando perfeitamente no centro da defesa na ausência do lesionado Harry Maguire e imediatamente estabelecendo um belo entrosamento com John Stones.

Consequentemente, embora Bukayo Saka tenha gerado mais manchetes durante o torneio, o consenso comum era que o discreto Guehi era facilmente o jogador mais consistente da Inglaterra, impressionando a todos com sua maturidade e compostura com a posse de bola.

"Ele provou que é um jogador muito bom," declarou o ex-atacante da seleção inglesa Michael Owen ao Prime Casino. "E os zagueiros esquerdos são como poeira de ouro hoje em dia, as pessoas os querem." Incluindo aqueles que trabalham no departamento de recrutamento do Liverpool.

O Liverpool há muito tempo é apontado como um clube prestes a contratar um zagueiro canhoto, mas alguns de seus alvos supostos, como Micky van de Ven, do Tottenham, e Josko Gvardiol, do Manchester City, já foram antecipados pelos rivais da Premier League. Além disso, o Chelsea repetidamente rejeitou as abordagens dos Reds por Levi Colwill, enquanto ainda não há indicação de que o Everton consideraria a ideia de vender Jarrad Branthwaite.

Os nomes de Gonçalo Inacio e Piero Hincapie ainda estão sendo cogitados, mas nenhum acordo está iminente - o que é uma fonte de preocupação crescente devido à idade avançada de Van Dijk e ao seu contrato prestes a expirar.

Claro, o versátil Joe Gomez oferece uma cobertura decente, mas seria difícil encontrar um torcedor do Liverpool que acredita que o jogador de 27 anos seja o sucessor a longo prazo de Van Dijk. O clube também não acredita nisso, dado que estavam supostamente dispostos a vendê-lo para o Newcastle durante a última janela a fim de conseguir a contratação do ponta Anthony Gordon.

No final, a transferência foi cancelada, já que o Newcastle conseguiu resolver suas questões financeiras relacionadas às Regras de Lucro e Sustentabilidade do Campeonato Inglês e passou as últimas semanas da janela do meio do ano tentando assinar Guehi por conta própria.

Felizmente para o Liverpool, o Palace recusou-se a vender, e a informação é que Guehi prefere uma mudança para Anfield em vez de St. James' Park. No entanto, isso não significa que será mais fácil para os Reds convencerem Steve Parish, presidente do Palace, a se desfazer de sua joia.

Em determinado momento, parecia apenas uma questão de tempo até que o Newcastle concluísse um acordo por Guehi, mas Parish se manteve firme, afirmando que "ninguém chegou à avaliação ainda" - e o número mágico era amplamente acreditado ser 70 milhões de libras (R$ 498 milhões).

O presidente do Palace declarou à Sky Sports: "Se você quer um jogador superstar, precisa pagar dinheiro de superstar... Nós adoramos ter Marc e adoraríamos mantê-lo. Se outra pessoa quiser tê-lo, precisará dificultar muito para nós. Ele é um talento geracional."

No entanto, nem todo mundo está tão certo. Carragher, por exemplo, questionou publicamente se Guehi, que tem dois anos restantes em seu contrato com o Palace, realmente vale o que o Palace está exigindo.

“Quero dizer, estamos falando de £70 milhões (R$ 498 milhões)," alertou o ex-defensor do Liverpool à Sky. "Eu acho que ele é um jogador realmente bom. Eu não pagaria £70 milhões por ele, no entanto... porque isso é muito dinheiro."

Todas as evidências sugerem, no entanto, que Guehi seria um investimento que valeria a pena - ou, pelo menos, uma opção de menor risco do que alguns dos outros zagueiros que o Liverpool está considerando contratar. Não há nada a ganhar com a adoção de uma abordagem insular em relação ao investimento, mas é um ponto a favor de Guehi que ele já provou que pode lidar com a velocidade e o nível físico da Premier League.

Antigos companheiros de equipe da Inglaterra sub-21 o compararam a um "tanque" e a uma "muralha de tijolos", enquanto o ex-meia do Chelsea Conor Gallagher apontou: "Você não pode passar pelo Marc e também não pode movê-lo."

É um problema que até Ivan Toney, um dos atacantes mais fortes da Premier League, não conseguiu resolver. O ex-jogador do Brentford admitiu, durante a janela de transferências, que: "Às vezes, eu simplesmente flutuava para o outro lado do campo quando ele estava jogando."

Obviamente, Guehi não é tão imponente fisicamente quanto Van Dijk, que mede 1,96m e é o defensor mais dominante pelo jogo aéreo atualmente. No entanto, como o ex-scout da academia do Chelsea, Michael Beale, já apontou, Guehi "tem um salto enorme", o que é evidenciado pelo fato de que ele ocupa o terceiro lugar em duelos aéreos ganhos na Premier League até agora nesta temporada, com 21 - apenas um a menos do que Van Dijk e Ibrahima Konate.

Guehi também fez mais desarmes do que qualquer outra pessoa (40) em toda a divisão e ganhou mais bloqueios (sete) e duelos (33) do que qualquer zagueiro do Liverpool. Pode-se argumentar que a maior quantidade de pressão que o Palace sofre nos jogos é um fator nessas estatísticas superiores, mas isso apenas torna ainda mais impressionante que ele tenha cometido somente uma falta em seis jogos por uma equipe que ainda não venceu. Além disso, quando se trata de distribuição, nenhum defensor completou mais passes longos na temporada 2024/25 (37 - 15 a mais do que Trent Alexander-Arnold!).

Assim, ao falarmos de Guehi, estamos realmente falando de um zagueiro que poderia acabar rivalizando com Van Dijk não apenas em força, mas também na suavidade e eficiência de seu trabalho defensivo.

Portanto, enquanto quase todos os olhos estiveram voltados à vitória do Liverpool em Selhurst Park neste último final de semana, mais uma exibição anônima de Guehi não passou despercebida pela equipe de recrutamento dos visitantes.