Seis razões para considerar a Noruega de Erling Haaland como a grande promessa para surpresa da Copa do Mundo de 2026

A presença de Haaland é o grande diferencial. A Noruega venceu os oito jogos do Grupo I, marcou 37 gols — e 16 deles foram do camisa 9, igualando o recorde de Lewandowski em uma única campanha de eliminatórias.

O atacante do City vive fase absurda: já soma 32 gols por clube e seleção na temporada, e chegou a 55 gols em 48 jogos pela Noruega — 22 a mais que qualquer outro jogador do país. Ele também balançou as redes em nove partidas seguidas pela seleção e segue imparável na Premier League. Não à toa, muitos noruegueses já o tratam como o maior jogador da história do país.

E o melhor: Haaland ainda tem só 25 anos e nem atingiu o auge. Nenhuma outra seleção no Mundial terá um centroavante tão completo. E ele ainda conta com bons parceiros: Sorloth, do Atlético de Madrid, funciona como complemento perfeito, enquanto Strand Larsen virou um ótimo reserva. Como a Itália descobriu, a Noruega tem munição para encarar qualquer rival.

A classificação norueguesa veio mesmo sem seu maestro e capitão, Martin Odegaard. O meia do Arsenal perdeu os três últimos jogos por lesão no joelho, e ainda está voltando aos poucos.

Mas o tempo está a favor dele — e a Noruega precisa do seu cérebro no meio-campo. Em partidas mais fechadas, é Odegaard quem encontra espaços e cria jogadas decisivas, como mostrou ao dar três assistências na vitória por 4 a 2 sobre Israel, em março. No total, ele terminou com sete passes para gol, o maior número das eliminatórias europeias.

Odegaard também mostrou liderança ao viajar para encontrar o elenco, mesmo machucado. “Ele esteve lá antes, durante e depois”, disse o técnico Solbakken. Para o grupo, a presença dele traz segurança. A torcida só espera que ele volte 100% — porque ele é peça-chave para uma campanha longa no Mundial.

Com média de idade de 25,8 anos, a Noruega tem uma das seleções mais jovens e interessantes do cenário mundial. Além de Haaland e Odegaard, dois nomes devem brilhar ainda mais no Mundial: Antonio Nusa e Oscar Bobb.

Nusa, destaque do RB Leipzig, já soma 16 participações em gols em 20 jogos pela seleção. Rápido, habilidoso e explosivo, ele causa problemas constantes às defesas, especialmente em contra-ataques — uma das armas da equipe.

Bobb, do Manchester City, atua de maneira diferente: gosta de vir por dentro, faz o jogo fluir e é muito técnico. Não decide tanto quanto Nusa, mas tem inteligência para encontrar espaços e dar passes que desmontam a marcação.

Juntos, eles dão equilíbrio: Nusa oferece o fator surpresa, enquanto Bobb traz controle e visão de jogo. Schjelderup, que tenta se reencontrar após uma fase difícil no Benfica, também é opção para o ataque.

A nova força da Noruega também passa pela experiência de Premier League espalhada pelo elenco. Além de Haaland, Odegaard, Strand Larsen e Bobb, Solbakken conta com Sander Berge (Fulham), Kristoffer Ajer (Brentford) e David Moller Wolfe (Wolves) para elevar o nível da equipe.

Com tantos jogadores acostumados ao ritmo intenso da liga mais competitiva da Europa, a Noruega ganhou profundidade real. Mas dentro desse grupo, um nome tem sido fundamental.

Berge talvez tenha sido o jogador mais regular da seleção nas eliminatórias. No Fulham, ele evoluiu muito, e na Noruega virou o cara que desarma, constrói e carrega o time quando Odegaard não está. Solbakken até moldou um papel específico para aproveitar melhor suas forças.

Atuando como um “camisa 8” completo, Berge dita o ritmo do meio-campo. Combinado com Odegaard e Patrick Berg (Bodo/Glimt), a Noruega ganha um trio equilibrado: físico, criativo e muito confiável. O ex-jogador de Sheffield United e Burnley enfim alcança o nível que prometia na base — e a seleção sente o impacto nos dois lados do campo.

Berge e Berg se desdobram para proteger a defesa, mas a linha de trás também tem funcionado muito bem. Ajer (Brentford) e Torbjorn Heggem (Bologna) formaram uma dupla de zaga entrosada, forte fisicamente e segura com a bola nos pés.

Difícil ganhar deles pelo alto, e eles ainda iniciam jogadas com qualidade. Nas laterais, Wolfe e Julian Ryerson (Borussia Dortmund) dão energia e consistência.

No gol, Orjan Nyland é pura segurança. O goleiro do Sevilla sofreu apenas cinco gols nos oito jogos das eliminatórias e mostrou personalidade ao comandar a área.

A Noruega não oferece pontos fracos. Parte disso é talento individual — mas outra parte é mérito do esquema muito bem ajustado.

O trabalho de Solbakken não tem passado despercebido. Depois de levar um 5 a 0, o técnico de Israel, Ran Ben-Shimon, disse que a Noruega é “uma das duas melhores seleções da Europa, junto com a Espanha”.

Solbakken tratou o elogio como exagero, mas a verdade é que poucas seleções impressionaram tanto quanto a Noruega no ciclo. A Espanha segue em outro nível, mas os noruegueses hoje têm argumentos reais para se considerarem logo atrás.

O treinador criou um time sólido e unido, com um estilo claro. Trocaram o antigo sistema de marcação individual por uma defesa em zona, que força interceptações e gera contra-ataques rápidos. Com a bola, o time segura mais a posse e atrai pressão para explorar sua velocidade e força física.

Solbakken transformou a Noruega em uma equipe ofensiva que também sabe se defender jogando — marca registrada de seleções fortes.

Agora, resta ver se o nível será mantido na Copa do Mundo. O calor, as viagens e a pressão nos EUA, Canadá e México serão maiores. Mas, se a Noruega passar bem pela fase de grupos, ninguém vai querer cruzar com Haaland e companhia no mata-mata. Ele tem motivos para sonhar grande.