Quem vence e quem perde com a contratação de Rúben Amorim pelo Manchester United

Bruno Fernandes homenageou Ten Hag logo após sua demissão, postando em uma rede social: "Agradeço a confiança e os momentos que compartilhamos juntos". E ele tinha realmente muitos motivos para ser grato ao treinador, que retirou a braçadeira de capitão de Harry Maguire para entregá-la ao português, que sempre teve sinal verde para jogar quase todos os jogos. Ademais, foi Ten Hag que liderou Fernandes à conquista dos dois únicos troféus em seus quatro anos no clube. Por outro lado, o camisa 8 teve que carregar a equipe nas costas muitas vezes.

Assim, é provável que o meio-campista esteja empolgado com a chegada de Amorim, e não apenas porque seu novo chefe é português e fez maravilhas no seu ex-clube, o Sporting. No início deste ano, Fernandes já havia expressado confiança de que Amorim seria um sucesso em uma das cinco principais ligas da Europa: "Ele tem tudo para dar o próximo passo. Está preparado para o próximo salto".

O excelente histórico do treinador deve renovar as esperanças de Fernandes de aproveitar seus últimos anos no United, já que ele recentemente assinou um novo contrato até 2027. O português chegou ao o clube após deixar o Sporting, em 2020, mas sua passagem pelo Old Trafford tem sido frustrante de modo geral, rendendo apenas uma FA Cup e uma Copa da Liga Inglesa, mas também inúmeras derrotas duras, pelas quais muitas vezes foi injustamente responsabilizado.

"A INEOS não quer ser vista como quem gasta mal o dinheiro na cidade, nunca," disse Sir Jim Ratcliffe ao The Times em 2019, muito antes de sequer considerar comprar sua participação minoritária no clube. "Eles (United) estão numa grande encrenca como negócio. Não acertaram na escolha dos técnicos, não compraram bem. Gastaram mal, o que você vê com jogadores como Fred. O United gastou uma quantia imensa desde que [Sir Alex] Ferguson saiu e foi mal, para dizer o mínimo. Chocantemente mal, para ser honesto".

Os comentários contundentes de Ratcliffe ainda se aplicam ao clube cinco anos depois, mas agora é ele quem está queimando dinheiro. A demissão de Ten Hag e a substituição por Amorim devem custar ao United cerca de £30 milhões, considerando a compensação paga ao técnico holandês (£13,5 milhões), o valor da cláusula de rescisão do novo treinador (£8,3 milhões) e seu salário anual (£6,8 milhões). Isso é equivalente ao valor que o United esperava economizar ao demitir 250 funcionários neste meio de ano, causando sofrimento a pessoas que serviram o clube por tantos anos.

Amorim pode até vir a ser uma excelente contratação e justificar a decisão da diretoria do United. Mas, mesmo que isso aconteça, ele estaria em uma posição muito mais melhor se tivesse assumido o clube antes do início da temporada e tido uma pré-temporada para se preparar, ao invés de cair de paraquedas com o time tão próximo da zona de rebaixamento quanto do topo e ainda tendo que esperar três semanas para começar a trabalhar.

O United pode ter iniciado muito bem o período interino de Ruud van Nistelrooy ao golear o Leicester City na Carabao Cup, mas ainda estará no limbo nos próximos três jogos - contra Chelsea e Leicester na Premier League e PAOK na Europa League - antes de ter que se adaptar a mais um novo treinador. A agitação apenas confirma a sensação de caos que persiste no United - mesmo depois de Ratcliffe e a INEOS prometerem uma nova cultura.

Manuel Ugarte, conhecido por seu estilo de marcação firme, foi contratado para injetar força e energia no envelhecido e lento meio-campo do United. No entanto, Ten Hag não acreditava que ele merecesse ser escalado na maioria dos jogos. O treinador afirmou que Ugarte precisava de tempo para se integrar à equipe antes de ser realmente aproveitado, chegando até mesmo a dizer que não era "o Harry Potter". Mas, com o passar das semanas, ele continuou ignorando o reforço de £42 milhões, titular em apenas uma partida na Premier League, na desastrosa derrota por 3 a 0 em casa para o Tottenham.

Ugarte ficou, ademais, no banco contra o Porto, quando a equipe precisava de um "caçador de bolas" após desperdiçar uma vantagem de 2 a 0, e também foi preterido durante o último jogo de Ten Hag no comando, contra o West Ham, apesar de ter impressionado no embate contra o Fenerbahce, fora de casa. Com Van Nistelrooy, ele mostrou seu potencial contra o Leicester e deve estar ainda mais animado com a chegada iminente de Amorim. Ele jogou sob o comando do técnico no Sporting por duas temporadas, perdendo apenas três jogos do Campeonato Português em sua segunda temporada, quando suas atuações convenceram o Paris Saint-Germain a desembolsar €60 milhões para contratá-lo.

A preferência de Ten Hag por contratar jogadores que já treinou no Ajax foi uma piada constante durante toda a sua passagem pelo clube. Em seu primeiro meio de ano no comando, ele insistiu que o United contratasse Lisandro Martinez e Antony, a um custo elevado. Doze meses depois, quando decidiu que David de Gea não se encaixava mais no estilo de jogo que queria implementar, recorreu a outro ex-comandado, André Onana. A piada continuou mesmo após a chegada do novo diretor esportivo do United, Dan Ashworth, quando Matthijs de Ligt e Noussair Mazraoui foram adquiridos, elevando o número total de ex-jogadores do Ajax de Ten Hag no elenco do United para cinco, com um custo total de £250 milhões.

A confiança contínua do treinador em Antony, especialmente em detrimento do excelente Amad Diallo, gerou a percepção de que Ten Hag tinha favoritos e nem sempre escalava o time titular por mérito. Esse "amparo" acabou, no entanto. Amorim dificilmente terá a mesma paciência com Antony e vai exigir muito mais de De Ligt e Martínez, pois seu sistema requer que os zagueiros avancem para o meio-campo. Mazraoui, por sua vez, terá que se acostumar a jogar como ala.

Para ser justo com Ten Hag, ele deu aos torcedores do United dois dias memoráveis em Wembley, conquistando o primeiro troféu em seis anos ao vencer o Newcastle na final da Copa da Liga 2022/23 e, depois, a inesquecível vitória sobre o Manchester City na final da FA Cup, neste meio de ano. Deixando esses dois grandes momentos de lado, porém, assistir ao United sob o comando do holandês muitas vezes parecia uma tarefa para lá de difícil. E alguns jogos foram uma verdadeira tortura. Como a goleada de 7 a 0 sofrida contra o Liverpool em Anfield, a derrota de 4 a 0 para o Brentford, ou os duros 3 a 0 em casa contra Liverpool, Tottenham e até mesmo Bournemouth.

Os torcedores raramente direcionaram sua raiva a Ten Hag, mas poucos lamentaram sua demissão. Apenas David Moyes, entre os técnicos pós-Ferguson, perdeu uma porcentagem maior de partidas em todas as competições, e ele foi pressionado a sair após apenas nove meses. Ten Hag se manteve por tempo demais e se apegou às memórias de Wembley porque tinha poucas histórias positivas para contar.

Amorim, que levou o Sporting ao título em sua primeira temporada completa no comando, traz um sentimento de esperança e a promessa de um futebol emocionante e ofensivo. Sua equipe marcou 96 gols no Português na última temporada e já balançou as redes 30 vezes em nove jogos nesta campanha. O United, por outro lado, marcou apenas oito vezes no mesmo número partidas na Premier League, sendo três deles contra o Southampton, que ainda não venceu.

O United agiu muito rápido para contratar seu alvo e começou a negociar com o Sporting no mesmo dia em que a demissão de Ten Hag foi anunciada, com reportagens indicando que os primeiros contatos já ocorreram na última Data Fifa, em outubro. Isso contrasta com a busca atrapalhada por um novo técnico em maio, quando conversaram com Thomas Frank, Kieran McKenna e Thomas Tuchel antes de decidirem que Ten Hag era o escolhido – e agora optam por demiti-lo, três meses depois.

Tuchel tornou-se indisponível ao aceitar o cargo na seleção da Inglaterra, e Frank, que compareceu à festa de 60 anos de Sir Dave Brailsford no início deste ano, provavelmente pode ter ficado animado com a notícia de que Ten Hag estava sendo dispensado. O dinamarquês recebeu uma forte recomendação de Pep Guardiola no mês passado, com o catalão insistindo que era apenas "uma questão de tempo" para que Frank assumisse um cargo de alto nível. Ele terá, porém, assim como outros candidatos que estavam atentos ao futuro de Ten Hag, como Graham Potter, que seguir esperando.

É de conhecimento geral que Harry Kane era a escolha preferida de Ten Hag quando o United buscava um atacante há dois anos. O treinador achava que Rasmus Hojlund era jovem e inexperiente demais para carregar a responsabilidade de ser o centroavante principal da equipe. Ele deu, ainda assim, ao jogador muitas oportunidades e pediu paciência quando ele passou em branco nos primeiros 15 jogos da Premier League. Mas, por uma razão ou outra, não conseguiu tirar o melhor do jogador que custou £72 milhões.

Hojlund pode ter um desempenho melhor sob o comando de Amorim, que certamente sabe como aproveitar centroavantes escandinavos, se levarmos em conta seu histórico com Viktor Gyokeres. O sueco, que se juntou ao Sporting depois de deixar o Coventry City, em 2023, marcou 57 gols pelo clube nos últimos 15 meses, formando uma parceria espetacular com os pontas Francisco Trincão, Marcus Edwards e, mais recentemente, o jovem Geovany Quenda.

O ganho do United é, sem dúvida, uma perda para o Sporting. A tristeza dos torcedores por perderem o arquiteto de seu recente sucesso era palpável antes da vitória na Copa da Liga sobre o Nacional, quando um torcedor entrevistado na televisão chegou a chorar. A eventual saída de Amorim seria dolorosa, todos sabiam, mas é ainda mais difícil perdê-lo no meio da temporada, quando o time estava em seu melhor momento, vencendo as nove primeiras partidas do campeonato e permanecendo invicto na Champions.

Antes da chegada de Amorim, em 2020, o Sporting era um clube em desordem. Enfrentaram talvez o dia mais sombrio de sua história em 2018, quando um grupo de torcedores mascarados atacou jogadores no centro de treinamento, resultando em uma saída em bando de atletas e do técnic Jorge Jesus, que viria a fazer história no Flamengo no ano seguinte. Amorim não só trouxe estabilidade após anos de caos, mas também devolveu ao Sporting o posto de força dominante no país, após anos vivendo à sombra de Benfica e Porto.

Agora, o Sporting precisa se apressar para encontrar um sucessor, embora tenha exigido que Amorim cumpra seu período de aviso prévio. Ao menos, os portugueses poderão investir a cláusula de rescisão na busca por um substituto.

E, convenhamos, eles não podem reclamar muito - eles fizeram a mesma coisa para tirar Amorim do Braga, no meio da temporada 2019/20.