A MLS está de volta, e Lionel Messi tem a obrigação de ser campeão com o Inter Miami

Desde que Messi apareceu naquela noite chuvosa no Estádio DRV-PNK, parece que se passou uma era. Sua chegada desencadeou uma jornada épica para o Inter Miami, que estava no último lugar da MLS na época. Messi liderou-os até o troféu da Copa das Ligas, que tem times dos Estados Unidos, México e Canadá, com atuações heroicas, destacando-se com cobranças de falta brilhantes, passes magistrais e vitórias cruciais.

Embora Messi tenha sido o motor dessa jornada, ele não estava sozinho. Busquets e Alba contribuíram com astúcia e experiência; Robert Taylor surgiu como uma estrela, marcando gol atrás de gol. Jovens como Benjamin Cremaschi deram passos gigantes, impulsionados pela confiança inspirada por Messi.

Entretanto, as coisas desandaram no final. Uma lesão de Messi o afastou de jogos importantes da MLS e, quando voltou, era tarde demais para uma vaga nos Play-offs. Mas o mantra era "o próximo ano será o nosso ano".

Agora, é o próximo ano. A temporada de 2024 está prestes a começar, e o Inter Miami continua sendo o centro das atenções na MLS.

Com a chegada de Messi, o Inter Miami entrou na entressafra buscando apenas pequenos ajustes em um dos times mais estrelados da história da MLS. No entanto, a contratação de Suárez não pode ser subestimada. Ela acrescentou um lendário número 9 ao ex-time do Barcelona que já estava montado. Apesar das dúvidas sobre sua condição, se Suárez estiver em forma, seu talento ainda pode causar estragos em qualquer defesa da MLS.

Além de Suárez, Julian Gressel, conhecido por seus cruzamentos precisos, também foi contratado, reunindo-se com seu ex-técnico do Atlanta United, Gerardo 'Tata' Martino.

O clube perdeu algumas peças-chave, como Kamal Miller, negociado com o Portland Timbers. Para substituí-lo, Miami trouxe Nicolas Freire por empréstimo, um zagueiro de qualidade, que atuou pelo Palmeiras. O meio-campo também está passando por mudanças, com a saída do ex-capitão Gregore, negociado ao Botafogo, para dar espaço a Federico Redondo, cuja chegada depende das regras de gastos da MLS.

Em resumo, foi uma entressafra agitada para o Inter Miami, que adicionou mais poder de fogo a um time já repleto de talentos ofensivos.

A MLS nunca testemunhou uma equipe tão poderosa. Com quatro ex-astros do Barcelona, incluindo possivelmente o melhor jogador de todos os tempos, esta equipe é uma força a ser reconhecida. A presença do recente vencedor da Bola de Ouro ao lado do lendário número 9, com quem ele brilhou na Europa por tantos anos, eleva ainda mais o nível.

A lista também conta com uma mistura de veteranos e jovens promissores da seleção dos EUA, talentos em ascensão da América do Sul e vencedores comprovados da MLS. É uma reunião impressionante de talento, com a influência de Messi convencendo muitos a deixarem de lado questões financeiras para jogarem ao seu lado.

Em termos de profundidade, há bastante. Embora haja preocupações com os joelhos de Suárez, ele pode ser substituído por Leo Campana, um artilheiro consistente. Taylor, destaque do ano passado, provavelmente não será titular, enquanto Cremaschi, talento local, pode se destacar ainda mais este ano após se recuperar de lesão. O banco possui experiência na MLS e jovens talentos prontos para brilhar.

No geral, não há equipe na MLS com um potencial tão alto. Se Messi e Suárez estiverem em sua melhor forma, nenhum adversário será capaz de acompanhar. Mesmo que não estejam, jogadores como Campana, Gressel e Diego Gomez podem assumir o protagonismo. No entanto, apesar de todo o talento, a pré-temporada revelou algumas lacunas que precisam ser ajustadas...

As equipes da MLS lidam com defesas menos eficazes, priorizando o ataque e enfrentando alguns problemas em campo. No entanto, o desempenho defensivo do Inter Miami na pré-temporada levantou preocupações significativas. Houve uma clara diferença entre uma defesa comum e uma defesa desastrosa, com a última evidenciada repetidamente.

Embora parte disso possa ser atribuída aos desafios típicos de condicionamento físico na pré-temporada e à qualidade dos adversários enfrentados, a vulnerabilidade defensiva do Miami foi exposta repetidamente. Além disso, os atacantes Messi e Suárez não contribuem defensivamente, enquanto Busquets, apesar de sua inteligência tática, carece de mobilidade.

É provável que o técnico Martino esteja buscando soluções táticas para melhorar a defesa, incluindo a possível entrada de novos jogadores como Freire e o desenvolvimento de talentos jovens como Aviles. No entanto, os alarmes disparados durante a pré-temporada destacam que a defesa é um ponto fraco que pode impedir o Miami de competir pelo topo da MLS.

Se há algo que a desastrosa turnê de pré-temporada do Inter Miami nos ensinou, é que os olhos do mundo estão sobre eles. As críticas nas redes sociais foram implacáveis após suas derrotas na Arábia Saudita, mesmo sem o tão esperado confronto entre Messi e Cristiano Ronaldo.

Os críticos, especialmente os que têm antipatia por Messi, estão ansiosos pelo fracasso deste projeto. Há uma seção considerável nas redes sociais dedicada ao debate interminável entre Messi e Ronaldo, onde o fracasso de um é celebrado quase tanto quanto o sucesso do outro.

Se Messi e o Inter Miami não corresponderem às expectativas, torcedores de todo o mundo estarão prontos para apontar e rir. A pressão não vem apenas do âmbito loca, é uma pressão internacional.

O Inter Miami está pronto para competir em quatro frentes nesta temporada. Enquanto a MLS Cup é a prioridade óbvia e as expectativas são altas, especialmente com a presença de Messi, eles enfrentam uma Conferência Leste competitiva.

Além da MLS Cup, o Miami está se preparando para a Copa dos Campeões da CONCACAF em março, onde enfrentarão os melhores da região. Eles também buscarão defender seu título na Taça das Ligas e participarão da Copa do Aberto dos EUA.

Para a maioria dos clubes, conquistar um troféu seria um sucesso, mas para o Inter Miami, as expectativas são múltiplas, e a MLS Cup é prioritária. Qualquer resultado abaixo disso será considerado uma decepção para um clube com tal ambição.

Resta saber como o Inter Miami enfrentará esse desafio. Embora se destaquem como o principal time da liga, a história da MLS mostra que nem todos essas equipes conseguiram corresponder às expectativas. Para o Miami, uma simples vaga nos play-offs ou uma boa corrida na frase preliminar não será suficiente. Com Messi na equipe, apenas troféus importam.

O verdadeiro teste será como o Inter Miami lidará com o peso das expectativas. Nunca antes um time da MLS enfrentou uma temporada com tamanha pressão e atenção. Como eles responderão à adversidade ao longo da temporada é crucial.

Esta temporada promete ser a mais emocionante da história da MLS, principalmente devido ao interesse em torno do Inter Miami. Com todos os olhos voltados para eles, o sucesso é a única opção aceitável.