Mikel Arteta não é o próximo Pep Guardiola ou José Mourinho: troféus só chegarão ao Arsenal depois que o técnico definir sua identidade

A mais recente derrota do Arsenal aconteceu no St James' Park, no cenário de sua controversa derrota por 1 a 0 para o Newcastle no ano anterior. Arteta chamou o VAR de "absoluto escândalo" por permitir que o gol de Anthony Gordon fosse mantido naquele dia, e ele tinha razão, com os Gunners tendo fortes reclamações de falta, um impedimento e um tiro de meta todas ignoradas.

Mas Arteta não pôde pedir desculpas no sábado após o cabeceio de Alexander Isak aos 12 minutos dar ao Newcastle outra vitória apertada sobre seu time, mais uma vez sem inspiração. "Merecemos perder hoje", disse o técnico do Arsenal. "Achei que começamos muito bem e fomos realmente dominantes. Não defendemos a área bem o suficiente. Mérito para eles. Eles marcaram um grande gol com uma boa bola. Então o jogo muda e você começa a jogar um jogo diferente. Você tem que se adaptar e não fizemos isso bem o suficiente. Estou muito frustrado. Fomos arrastados para um jogo que eles estão procurando constantemente e não conseguimos jogar o jogo que queríamos."

Os Gunners dominaram a posse de bola e se mantiveram bem fisicamente no jogo, mas quase não apresentaram uma ameaça real para a defesa do Newcastle. Esta versão do Arsenal não é desprovida de força, mas falta criatividade. Kai Havertz parecia isolado na frente, enquanto Leandro Trossard estava mal com seus passes e Gabriel Martinelli não conseguiu encontrar uma maneira de passar pelo lateral rival Tino Livramento.

Estar bem organizado sem a bola pouco importa se não houver inspiração com ela. A ausência de Martin Odegaard está, sem dúvida, prejudicando o Arsenal, mas as táticas pragmáticas de Arteta são o maior problema. O espanhol parou de correr riscos e não há Plano B quando o Arsenal sofre o primeiro gol, ou seja, dificilmente reage bem nos jogos.

Foi uma história semelhante para o Arsenal quando perderam por 2 a 0 para o Bournemouth no dia 19 de outubro. Arteta está se estruturando para vencer jogos por uma margem mínima sem sofrer gols, colocando ênfase em maximizar as oportunidades de bola parada em vez de romper em jogadas abertas.

Os Gunners abandonaram seu estilo aberto por um mais cauteloso, e mantêm isso mesmo após assumirem a liderança. Pontos valiosos foram perdidos contra Brighton, Manchester City e Liverpool após saírem ganhando, com Arteta recorrendo às "artes negras" da "cera" para garantir os jogos.

"Mikel Arteta está lentamente se transformando em um tipo de treinador à la Jose Mourinho e ninguém pensou que isso aconteceria," disse Jamie Carragher à Sky Sports após o empate de 2 a 2 do Liverpool com o Arsenal no Emirates no mês passado. "Eles estavam vencendo por 2-1, pressionando o Liverpool, dominando e jogando muito bem, mas recuaram no segundo tempo. Sei que tiveram algumas lesões na defesa, mas ainda tinham os jogadores de meio-campo e alguns atacantes que você acha que podem receber a bola e avançar e tentar suavizar a pressão que estão sob. Esse instinto de proteger vem do treinador, mas acontece com muita frequência."

Mourinho priorizou a defesa em vez do ataque em suas duas passagens pelo Chelsea, mas também tinha jogadores decisivos como Didier Drogba, Frank Lampard, Eden Hazard e Diego Costa para confiar. O Arsenal não tem a mesma profundidade sob o comando de Arteta, o que é por isso que sua decisão de sacrificar a ofensividade máxima pela eficiência não está dando resultado.

"O Arsenal regrediu desde a última temporada", Piers Morgan, apresentador do Talk TV e fervoroso torcedor dos Gunners, escreveu no X após a derrota do Arsenal para o Newcastle. "A falha de Arteta em ter um reserva criativo adequado para Odegaard, e a recusa inexplicável de comprar um atacante de classe mundial adequado, voltaram para nos assombrar. Muito deprimente."

Morgan não é, de forma alguma, uma autoridade no futebol, mas é difícil discordar de qualquer um desses pontos. O Arsenal não está vencendo tantos jogos e isso é uma consequência direta das negociações de Arteta na última janela de transferências.

O clube vendeu Emile Smith Rowe para o Fulham e emprestou Fabio Vieira de volta ao Porto, o que deixou Odegaard como o único armador natural restante no elenco. Arteta também investiu um total de 72 milhões de libras (R$ 540 milhões) no defensor Riccardo Calafiori e no volante Mikel Merino, em vez de trazer um centroavante adequado.

Havertz liderou a linha de ataque para o Arsenal até agora nesta temporada, com sete gols em 15 jogos, mas ele nunca será um goleador de fato, e o atacante reserva Gabriel Jesus só encontrou a rede uma vez em seus últimos 26 jogos.

Durante a janela de transferências, foi relatado que os Gunners tinham interesse em Isak, que pelo menos teria dado uma opção diferente ao time. Mas Arteta não se arrepende de não ter investido forte no sueco. "Eu amo meus jogadores e não os trocaria por ninguém", disse aos repórteres no fim de semana. Por causa da teimosia do treinador, Havertz e Bukayo Saka continuam carregando o principal fardo de gols para o Arsenal.

Martinelli e Trossard só contribuem esporadicamente, enquanto o contratado por empréstimo Raheem Sterling ainda não teve qualquer tipo de impacto significativo. As tentativas do espanhol de transformar o clube em uma máquina de vencer sólida falharam, e ele precisa soltar as amarras novamente para inspirar uma rápida reviravolta na sorte.

Claro, esta não é a primeira vez que Arteta usa o livro de táticas de um já campeão inglês. Guardiola tem sido seu principal modelo - levando em conta quefoi assistente do treinador catalão no City entre 2016 e 2019.

Arteta seguiu os princípios fundamentais de Guardiola desde o início no Arsenal, visando criar uma vantagem numérica com posse de bola e muita movimentação, ao mesmo tempo em que implementava uma pressão alta implacável sem a posse. O uso de laterais invertidos tem sido vital para essa abordagem, que Arteta admitiu abertamente ser uma tática que ele "pegou de" Guardiola.

Mas a influência do ex-treinador do Barcelona em Arteta vai muito além do quadro tático. O agora dos Gunners também tentou copiar as excentricidades que tornaram Guardiola uma figura tão cativante e única no futebol.

No início da temporada, o The Athletic relatou que o espanhol contratou batedores de carteira para roubar de seus jogadores durante um jantar de equipe. O exercício foi supostamente projetado para ensiná-los a estar sempre alerta, no entanto, como a lenda do clube David Seaman opinou mais tarde, isso apenas pareceu "estranho". De acordo com Oleksandr Zinchenko, uma façanha semelhante foi realizada uma vez durante uma refeição pré-jogo, quando Arteta colocou um freestyler profissional como garçom disfarçado para dar mais "energia" aos seus jogadores, mas em vez disso apenas deixou o ucraniano em "choque profundo".

E quem poderia esquecer quando Arteta tocou a icônica música 'You'll Never Walk Alone' do Liverpool nos treinos antes da derrota do Arsenal por 4 a 0 em Anfield em 2022. Experimentar diferentes ferramentas motivacionais deve ser encorajado, mas estes atos parecem mais indulgências pessoais, criadas puramente para tentar "inventar" demais.

Arteta quer ser considerado um gênio no mesmo molde de Guardiola, ou mesmo Mourinho, mas isso não acontecerá enquanto continuar se esforçando demais para ser algo que não é.

Por mais perto que o Arsenal tenha chegado em termos de pontos nas últimas duas temporadas, nunca pareceu realmente que o domínio do City sobre o futebol inglês estivesse sob ameaça. Os homens de Guardiola aumentaram o ritmo quando necessário para cruzar a linha de chegada, muito parecido com o icônico cavalo de corrida americano Seabiscuit, que costumava iludir os rivais com uma falsa sensação de segurança, mantendo a sanidade até a reta final, antes de então explodir em ação.

Há muito tempo há um senso de inevitabilidade em torno do sucesso do time de Manchester, com cinco dos últimos seis títulos indo ao Etihad Stadium. Mas a próxima coroação deles não parece estar garantida desta vez. A equipe iniciou sua campanha com quatro vitórias consecutivas, mas não é o mesmo desde que empatou em casa por 2 a 2 com o Arsenal nos acréscimos. Isso se deve principalmente ao fato de que o onipresente pilar do meio-campo, Rodri, que venceu a Bola de Ouro de 2024 na semana passada, rompeu o ligamento cruzado anterior do joelho naquela partida e foi subsequentemente afastado por toda a temporada.

Os campeões simplesmente não funcionam sem Rodri, apesar de terem Mateo Kovacic e Matheus Nunes à disposição para cobrir o espanhol. O clube também perdeu Kevin De Bruyne, Kyle Walker, Jeremy Doku, Jack Grealish, Ruben Dias, John Stones e Manuel Akanji devido a lesões nas últimas semanas, forçando Guardiola a esticar seu elenco ao limite.

O Bournemouth entregou ao City sua primeira derrota na liga de 2024/25 no sábado, e o placar de 2 a 1 foi um resultado justo. Já era esperado também, com o City apenas conseguindo vitórias apertadas contra Fulham, Southampton e Wolves nas semanas anteriores, após empatar com o Newcastle.

O Arsenal deveria estar lá para aproveitar a queda do lado azul de Manchester. Em vez disso, é o Liverpool de Arne Slot que lidera o caminho, enquanto os Gunners estão olhando para cima para ambos os clubes, junto com Nottingham Forest e Chelsea, fora das vagas da Champions League.

O Arsenal só venceu três dos seus últimos oito jogos do Campeonato Inglês. Isso é mais do que apenas um deslize. Não ouviremos 'Um a zero para o Arsenal' ecoando no Emirates tão cedo. Com 10 gols sofridos nos últimos seis jogos, esta é a prova de que o Arsenal está piorando defensivamente, não melhorando. Se Arteta não repensar sua estratégia, os Gunners podem estar fora da disputa pelo título antes mesmo do Natal.

A posição do treinador teria que ser analisada nesse cenário. Ele levou o Arsenal o mais longe possível? Eles precisam trazer um vencedor comprovado com mais experiência no mais alto nível para dar o próximo passo?

Essas perguntas podem ser respondidas até o final do mês, pois seus comandados enfrentam uma série de cinco jogos desafiadores que podem definir toda a sua temporada. Primeiro, uma viagem para enfrentar a Inter de Milão, campeã italiana, na Liga dos Campeões, antes de um confronto com o Chelsea em Stamford Bridge que o Arsenal simplesmente não pode perder.

Eles terão então pela frente, também, uma visita do Forest ao Emirates, time que está em alta e tem uma das melhores defesas da liga. Outro teste europeu complicado contra o Sporting e um derby em Londres contra o West Ham fecham a maratona. O Arsenal pode estar enfrentando uma crise se Arteta não encontrar o equilíbrio que tem faltado até agora.

É uma necessidade para os Gunners pararem de pisar em falso e colocar o pé no acelerador, caso contrário, a piada viral de Patrice Evra no Rio Ferdinand's YouTube channel de que "assistir ao Arsenal é como assistir à Netflix, você sempre espera pela próxima temporada" será provada verdadeira mais uma vez. Estamos prestes a descobrir do que Arteta realmente é feito.