Lamine Yamal não é o novo Lionel Messi, mas comparações com ídolo do Barcelona são justificadas

Por melhor que Yamal tenha sido para o Barça em seu ano de estreia, ele ainda era claramente um diamante bruto. O garoto de La Masia brilhava em momentos esporádicos, em vez de oferecer consistência no sistema orientado à posse de bola de Xavi. No entanto, a abordagem tática de Luis de la Fuente, na seleção espanhola, permitiu que Yamal liberasse todo o seu talento na Eurocopa, e agora ele está fazendo o mesmo no nível de clubes sob o comando de Hansi Flick.

"A chave tem sido ser direto. Quando recuperamos a bola, só pensamos em marcar", disse Yamal ao Barca One após a vitória sobre o Girona. Essa filosofia está gerando grandes recompensas, já que o Barça marcou 17 gols nos primeiros cinco jogos do Campeonato Espanhol, algo que não acontecia desde a temporada 2017/18.

O Girona merecidamente venceu o Barça por 4 a 2 em casa e fora na temporada 2023/24, mas desta vez foi completamente dominado. Yamal abriu o placar aos 30 minutos com uma finalização tranquila, de primeira, após roubar a bola de um defensor do Girona nos arredores da área, e dobrou a vantagem do Barça sete minutos depois, com um chute preciso. Esses gols pareceram simples, mas apenas por causa da maneira extremamente confiante com que o jovem de 17 anos finalizou.

Agora, Yamal combina a capacidade de finalizar jogadas com sua habilidade de entreter a torcida e sua coragem com a bola. Ele também está se esforçando muito defensivamente, tendo recuperado a bola no terço final do campo em oito ocasiões nesta temporada – mais do que qualquer outro jogador na liga espanhola.

"Estou muito feliz pelos dois gols de Lamine, ele é muito jovem, mas realmente incrível", disse o técnico Hansi Flick à Movistar Plus. "Tê-lo é fundamental para nós, não só por sua qualidade, mas também porque ele pressiona muito bem no alto. Ele combina talento e pressão, e isso é enorme para nós. Ele é excepcional."

Yamal foi rotulado como "o próximo Messi" desde sua estreia histórica pelo Barça, em abril de 2023. Ex-ponta do Barcelona, que agora atua como diretor técnico do Campus Aitana Bonmatí, Isaac Cuenca abraçou essa empolgação após ver Yamal treinando pela primeira vez.

"Todos nós fomos comparados a estrelas, e no final, alguns chegam mais longe que outros", disse Cuenca ao Mundo Deportivo. "No caso de Lamine Yamal, falei com Xavi para ir assistir a um treino do Barça. Xavi abriu as portas para mim, e fui vê-lo. Eu disse: 'Ok, isso é algo diferente'. As comparações são justas. Ele é um jogador muito bom, com muito potencial. O que ele está fazendo, o que fez na Eurocopa com a Espanha, não há muito mais a dizer. Agora, o que resta para ele é aproveitar, continuar progredindo e, acima de tudo, o Barça cuidar dele."

Bojan Krkic, Gerard Deulofeu, Giovani dos Santos e, mais recentemente, Ansu Fati, também foram apontados como sucessores de Messi ao entrarem na equipe principal do Barça, mas nenhum deles realmente justificou essa comparação. Mas Yamal é diferente.

Realisticamente, nunca haverá outro Messi, pois ele transcendeu o esporte por quase duas décadas. Mas Yamal conquistou essas comparações mais do que qualquer outro. Elas podem não ser precisas, mas como Cuenca apontou, agora são "justas".

Messi conseguiu se manter no topo, por tanto tempo, em parte porque parecia imune à pressão. Nada parecia abalá-lo, e Yamal é feito do mesmo molde.

"Mais do que seu talento técnico, Lamine Yamal é muito forte do ponto de vista mental", disse o diretor esportivo do Barça, Deco, sobre o jovem de 17 anos. "Isso é o que o diferencia dos outros. Ele não sente o peso de representar o Barça e a seleção em grandes palcos. Ele jogaria nos melhores times da história do Barça."

O maior elogio que podemos fazer a Yamal é que a última frase de Deco não soa exagerada. É fácil imaginá-lo se conectando com Messi da mesma forma que Neymar, Pedro, Thierry Henry e Ronaldinho fizeram na primeira metade da brilhante carreira do argentino no Barcelona.

Todos esses jogadores de alto nível tinham magia nos pés e personalidades inabaláveis. Eles também se esforçaram para se destacar por seus próprios méritos, e é exatamente isso que Yamal tenta fazer cada vez que entra em campo.

"Para mim, o mais importante é deixar um legado", ele disse à France Football no início do mês. "No fim, ser comparado a Messi é mais importante do que não dar atenção a isso. É verdade que, se você é comparado ao melhor jogador da história, é porque está fazendo as coisas bem. Não me incomoda, obviamente, mas tento sempre ser eu mesmo."

A visão madura de Yamal sobre ser comparado a Messi é revigorante, mas isso não significa que ele esteja mais esclarecido do que outros grandes talentos de sua faixa etária. Como qualquer jovem, ele ainda está crescendo física e mentalmente e precisará evitar as armadilhas da fama para realizar todo o seu imenso potencial.

"Acho que Lamine está em um nível alto, mas, na sua idade, ele pode e ainda precisa melhorar", disse Flick na semana passada. "É ótimo vê-lo treinando dia após dia. Mas ele tem que seguir em frente, melhorar, trabalhar duro. Campeões não descansam, e acho que esse é um bom conselho. Se ele quer ser um grande campeão, não pode descansar muito, tem que continuar sempre."

As palavras fortes de Flick vieram depois de relatos de que Yamal passou por um "túnel de tapas" como punição por chegar atrasado a uma palestra do time. Ele não receberá tratamento especial por causa de seu status de estrela, e isso é exatamente como deveria ser.

De acordo com o Marca, o Barcelona está bem ciente da "proeminência excessiva" de Yamal, com alguns membros da diretoria preocupados que ele possa ser "sobrecarregado" com toda a atenção externa. Flick é o técnico perfeito para garantir que isso não aconteça.

O alemão, conhecido por sua postura firme, promoveu Jamal Musiala ao time principal do Bayern quando ele tinha 17 anos e defende uma dinâmica honesta no vestiário, sem medo de ser duro com jogadores jovens. Flick dá liberdade para talentos como Yamal se expressarem, mas exige um certo nível de respeito em troca.

Yamal precisa de um mentor assim à medida que entra na próxima fase de seu desenvolvimento. Flick não permitirá que ele perca o foco, o que é um bom sinal para as chances do Barcelona de continuar construindo em cima do início incrível desta temporada.

Flick não poderá proteger Yamal da especulação de transferências, especialmente se sua grande forma continuar. Antes da última partida do Barça no Campeonato Espanhol, o superagente Andy Bara afirmou que Yamal foi alvo de uma oferta de €250 milhões do Paris Saint-Germain na última janela.

Os gigantes catalães ainda lutam para reduzir sua folha salarial inflada, mesmo após a saída de estrelas do time principal, como Ilkay Gündogan, Sergio Roberto, Marcos Alonso e o jovem atacante Marc Guiu. Yamal é considerado um ativo intocável, mas o Barça perdeu Neymar para o PSG em 2017, e rumores distrativos continuarão enquanto os problemas financeiros persistirem.

Ao contrário de Neymar, no entanto, Yamal sabe exatamente o que quer. Quando informado de que seu valor no Transfermarkt agora é de €120 milhões, o astro do Barça disse ao canal de TV espanhol Antena 3: “Não quero que me deem esses 120 milhões porque eu teria que deixar o Barça. Espero nunca deixar o Barça, quero ser uma lenda.”

Essa declaração é música para os ouvidos dos culés em todo o país. Yamal está no caminho certo para isso, tendo já quebrado vários recordes com a icônica camisa azul e grená. Mas o Barça precisa mantê-lo satisfeito.

Finalmente há uma luz no fim do túnel em uma turbulenta era pós-Messi, e Yamal está se moldando para ser um herdeiro à altura. No entanto, Joan Laporta e o restante da diretoria do Barça precisam aprender com os erros do passado e pôr um fim definitivo ao caos fora de campo que tem envolvido o clube por tanto tempo. Caso contrário, a incerteza em torno de seus melhores jogadores continuará.

Apesar da derrota na estreia da fase de liga da Champions League, fora de casa contra o Monaco, a equipe de Hansi Flick é uma das favoritas a se garantir no mata-mata especialmente depois de ter recebido um sorteio favorável. Mas não pode se dar ao luxo de ser complacente com uma partida em casa contra o Bayern e uma complicada viagem para encarar o Borussia Dortmund se aproximando. O Barcelona precisará de seu "jogador que faz a diferença" para se destacar novamente e evitar ser arrastado para uma briga desgastante pela classificação.

Yamal participou dos dez jogos de Champions do Barça na temporada passada, com sua exibição de destaque ocorrendo em uma vitória por 3 a 1 sobre o Napoli nas oitavas de final, o que deixou o ex-jogador do Bayern e do Manchester United, Owen Hargreaves, impressionado.

"Ele é um garoto superconfiante. Ele é realmente especial", disse Hargreaves à TNT Sports. “Ele não deveria estar jogando nesse nível aos 16 anos. Ele nem deveria estar no elenco, quanto mais começando. João Félix está no banco – ele é um jogador de £100 milhões. Ele está no banco porque esse garoto tem sido absolutamente elétrico.”

Apenas sete meses depois, Yamal é o primeiro nome na escalação do Barcelona e um jogador de £100 milhões por direito próprio. O Barça pode sonhar, novamente, com títulos na Espanha e na Europa.

Yamal é o tipo de jogador que aparece apenas uma vez por geração. Ele não é o novo Messi, mas é igualmente capaz de carregar as esperanças de um dos maiores clubes do futebol a longo prazo.