Jadon Sancho, Noussair Mazraoui e as 10 melhores contratações do Campeonato Inglês 2024/25 até agora

A decisão do Everton de contratar Iliman Ndiaye, ex-estrela do Sheffield United, vindo do Olympique de Marseilha, já está dando frutos. O jogador de 24 anos vem mostrando-se estar à vontade no futebol inglês novamente. Ndiaye foi muito bem na Championship pelos Blades e tem sido igualmente influente na Premier League, embora com menos gols.

O senegalês marcou apenas três gols em 17 jogos pelo Everton até agora, principalmente porque Sean Dyche o tem utilizado predominantemente como ponta esquerda, em vez de um camisa 10. Apesar disso, ele já se tornou um dos símbolos do elenco para a torcida.

Ndiaye conduz os Toffees ao ataque sempre que possível, com um controle de bola impecável mesmo em alta velocidade. Ex-zagueiro do Everton, Phil Jagielka recentemente o comparou a um jogador de futsal. Ndiaye se destaca em situações de um contra um e é um dos mais em fase defensiva.

O Everton se recuperou de maneira impressionante do início ruim de temporada, e, com Ndiaye sendo o 'cara diferente' no último terço, Dyche tem motivos para sonhar em terminar o campeonato na parte de cima da tabela.

O Brighton quebrou seu recorde de transferências para contratar Georginio Rutter, ex-Leeds, e não demorou para o técnico Fabian Hurzeler o descrever como um atacante com "a capacidade de levantar os torcedores de suas cadeiras". Até agora, Rutter tem correspondido às expectativas, formando uma forte parceria com Danny Welbeck e João Pedro no ataque dos Seagulls, que voltaram a ser candidatos às vagas para as competições europeias.

Rutter marcou apenas dois gols e distribuiu três assistências até aqui, mas tem sido uma ameaça constante com dribles e passes incisivos, além de ser crucial para a contra-pressão do Brighton. “Ele é um jogador que não precisa de gols para manter a confiança, acho que tem ido bem”, opinou Hurzeler, em outubro.

Rutter trouxe versatilidade ao ataque dos Seagulls e, com apenas 22 anos, ainda há muito mais por vir para o francês...

O Crystal Palace enfrentou um início de temporada desastroso após perder vários jogadores importantes para o projeto, como Michael Olise, Joachim Andersen e Jordan Ayew. Demorou para que as novas contratações se adaptassem, incluindo Maxence Lacroix, substituto de Andersen, que foi um dos destaques como zagueiro na Bundesliga pelo Wolfsburg na última temporada.

Lacroix, no entanto, começa a causar impacto semelhante na Premier League, atuando no centro de uma defesa com três homens, ao lado de Marc Guéhi e Trevor Chalobah. A derrota por 5 a 1 em casa para o Arsenal foi um grande revés para os Eagles, mas que haviam perdido apenas um dos nove jogos anteriores, com Lacroix, inclusive, marcando um belo gol no empate em 2 a 2 com o Manchester City.

O francês está entre os jogadores mais rápidos da liga, o que o torna quase impossível de ser driblado, além de possuir um alto entendimento de jogo e de raramente errar um passe. Lacroix afirmou que "os times temem enfrentar o Palace" apesar da posição baixa na tabela, e é difícil discordar. Sua presença dominante por si só torna o time de Oliver Glasner um adversário que ninguém quer pegar. Os Eagles devem escapar do rebaixamento tranquilamente se ele continuarem evoluindo nesse ritmo.

Jadon Sancho é considerado uma das piores contratações da história do Manchester United, mas o Chelsea apostou alto e mesmo assim adquiriu o ponta por empréstimo com obrigação de compra no final de agosto. O United pagou £73 milhões (R$ 568 milhões) ao Borussia Dortmund em 2021, mas Sancho nunca justificou esse valor, ficando de fora do time titular em meio a diversos desentendimentos com o ex-treinador Erik ten Hag.

No entanto, seu talento nunca foi questionado. Um Sancho confiante pode ser uma grande arma para qualquer equipe, como provou ao desempenhar um papel vital na campanha do Dortmund rumo à final da Champions League, após retornar ao clube por empréstimo na última temporada. No Chelsea, ele tem mantido esse nível, registrando cinco contribuições para gols em 11 jogos da Premier League.

Sob o comando de Enzo Maresca, o inglês tem alternado entre o banco e o time titular devido à grande profundidade de elenco dos Blues, mas voltou a mostrar seu melhor futebol quando atua. Seu desempenho mais marcante foi na emocionante vitória por 4 a 3 contra o Tottenham, onde deu um baile em Pedro Porro. Se continuar nessa trajetória, Sancho pode até retornar à seleção inglesa.

Facundo Buonanotte fez sua estreia pela seleção principal da atual campeã mundial, Argentina, em junho do ano passado, com apenas 18 anos, e participou de 36 jogos pelo Brighton na temporada 2023/24. Foi uma surpresa, então, quando os Seagulls emprestaram Buonanotte ao recém-promovido Leicester City, em agosto, mas o acordo veio acompanhado de um novo contrato que mantém o jovem ligado ao Amex Stadium até 2028.

Pode ter sido um risco, mas o Brighton quis acelerar o desenvolvimento de Buonanotte em um clube onde ele seria titular quase sempre, e isso já está dando resultados. O ex-meio-campista do Rosario Central marcou quatro gols - incluindo um golaço após jogada individual contra o Bournemouth -, e deu duas assistências em seus primeiros 15 jogos nesta Premier League.

Buonanotte trouxe um toque de classe ao ataque dos Foxes, algo que pode ser crucial para o Leicester se manter na elite. Ele é um jogador ousado, com um pé esquerdo técnico, que carrega a bola com confiança e acaba com as defesas com sua ampla visão de passes. Se o jovem argentino continuar brilhando na segunda metade da temporada, o Brighton pode receber propostas de grandes clubes da Europa por seus serviços no próximo meio de ano.

Liam Delap nunca teve a chance de se provar no Manchester City, o que é uma pena. Após se formar na academia do clube em 2020, o atacante inglês foi limitado a apenas seis aparições no time principal sob o comando de Pep Guardiola e, compreensivelmente, buscou uma saída no verão. O Ipswich aproveitou a oportunidade e lhe ofereceu um contrato de cinco anos.

Os Tractor Boys têm enfrentado dificuldades na volta à Premier League, como muitos fãs previam, mas ainda têm chances de sobrevivência graças a uma arma mortal no ataque: Delap. O jovem de 21 anos já marcou respeitáveis seis gols em 17 jogos na temporada 2024-25, incluindo um belo doblete em um empate por 2 a 2 contra o Aston Villa. Esse desempenho levou o ex-meio-campista do Liverpool, Danny Murphy, a declarar no programa Match of the Day 2, da BBC, que o jovem é o "óbvio sucessor de [Harry] Kane" na seleção inglesa.

Delap, filho do ex-jogador do Stoke City, Rory, certamente possui os atributos físicos e técnicos para alcançar o mais alto nível, além de um faro natural de gols. Atuando como uma máquina no ataque do Ipswich, o City pode estar começando a se arrepender de tê-lo deixado partir em meio à sua atual crise.

O Manchester United está prestes a terminar a primeira metade da temporada na metade inferior da tabela da Premier League pela primeira vez em sua história. O novo treinador, Ruben Amorim, está gradualmente implementando uma nova identidade ao time, mas o United ainda sofre as consequências da decisão de Sir Jim Ratcliffe de prolongar a estadia de Erik ten Hag, e é provável que mais dificuldades estejam por vir até maio.

No entanto, Ten Hag acertou em uma coisa: Noussair Mazraoui tem sido um dos poucos destaques do United desde sua chegada do Bayern de Munique, apresentando desempenhos consistentemente sólidos, mesmo sendo escalado em várias posições diferentes.

"Ele sabe atacar, é muito técnico, é muito bom defensivamente e excelente no um contra um", disse Amorim no início do mês. "É um jogador moderno. Acho que é o futuro do nosso time."

Amorim pode estar certo. Mazraoui, aos 27 anos e no auge da carreira, parece finalmente ter encontrado seu lugar em Old Trafford após dois anos frustrantes no Bayern. O marroquino tem estabelecido o padrão em um United abaixo da média, e há razões para otimismo se o restante do elenco seguir seu exemplo na segunda metade da temporada.

Perder João Palhinha para o Bayern de Munique no verão europeu foi um golpe devastador para o Fulham, que recorreu a Sander Berge para substituir um jogador que se consolidou como um dos melhores volantes da Premier League em suas duas temporadas no Craven Cottage. Berge fazia parte do elenco do Burnley que foi rebaixado na temporada 2023-24, então, compreensivelmente, não houve muito entusiasmo por parte dos torcedores do Fulham quando o jogador de 26 anos assinou um contrato de cinco anos em agosto.

No entanto, Berge superou todas as expectativas. O Fulham parece um time muito melhor com o norueguês, e sua posição de nono lugar na tabela reflete isso. Segundo o DataMB, nenhum meio-campista tem uma taxa de vitória maior em duelos do que Berge na Premier League nesta temporada, e sua capacidade de desarmar jogadas no meio de campo tem sido crucial para a melhora da equipe.

O jogador de 26 anos também é essencial na transição ofensiva do time de Marco Silva, rompendo as linhas com elegância e escolhendo sempre o passe certo. O meio-campista fisicamente imponente está se provando um técnico refinado que cobre cada pedaço do campo e é a força motriz por trás da surpreendente tentativa do Fulham de buscar uma vaga nas competições europeias. No entanto, Berge saiu mancando do empate com o Southampton devido a uma lesão no tornozelo, e Silva torce para que ele não fique muito tempo fora.

O Newcastle foi forçado a vender Elliot Anderson ao Nottingham Forest para cumprir as Regras de Lucro e Sustentabilidade (PSR) da Premier League, uma decisão que "não agradou" a Eddie Howe. O técnico do Newcastle provavelmente se sente ainda pior agora, ao ver o jovem de 22 anos elevar seu jogo a níveis notáveis no City Ground nesta temporada.

"Ele é um talento incrível para um jogador tão jovem", disse o técnico do Forest, Nuno Espírito Santo, à Sky Sports, em novembro. "Ele sabe que é bom, mas quer ser melhor. Esse é o primeiro passo. Estamos muito felizes em tê-lo. Acho que foi um negócio muito bom." Essa última frase é um eufemismo, considerando que o valor de Anderson provavelmente dobrou desde o verão.

Anderson pode atuar tanto pelo meio quanto pelas laterais, e Nuno tem aproveitado bem essa versatilidade enquanto o Forest se transformou de um time lutando contra o rebaixamento em um sério candidato à Liga dos Campeões. O jogador da seleção sub-21 da Inglaterra é um driblador progressivo que consegue abrir defesas instantaneamente com seu excepcional alcance de passes, acumulando cinco assistências em 17 jogos de liga com a camisa do Forest. Anderson só precisa acrescentar mais gols ao seu repertório para se tornar um jogador completo, e o reconhecimento na seleção principal da Inglaterra pode não estar distante para esse jovem de talento extraordinário.

Nikola Milenkovic não é apenas a melhor contratação da temporada 2024-25 da Premier League até agora, mas também uma das melhores da história da competição, especialmente em termos de custo-benefício. Após uma campanha brilhante na Euro 2024 com a Sérvia, Milenkovic se transferiu da Fiorentina para o Nottingham Forest, onde formou uma parceria sólida com Murillo no centro da defesa, neutralizando alguns dos atacantes mais letais da liga.

Na última temporada, o Forest registrou a quinta pior defesa da Premier League, com bolas paradas sendo uma fraqueza evidente. No entanto, com o zagueiro de 1,93 m, esses problemas desapareceram. A equipe de Nuno Espírito Santo sofreu apenas 19 gols em 18 jogos - menos do que todos, exceto Liverpool e Arsenal - graças à habilidade de Milenkovic em cortar perigos tanto pelo chão quanto pelo alto.

Apelidado de "montanha de homem" pelo ícone do Liverpool Jamie Carragher, Milenkovic combina força, velocidade, compostura e leitura de jogo. Aos 27 anos, ele também tem impacto no ataque, já tendo marcado dois gols pelo Forest. Sua presença colossal é um dos motivos pelos quais o clube continua sonhando com uma vaga entre os quatro primeiros.

O sucesso de Milenkovic levanta a questão de por que times como Manchester United e Tottenham não avançaram por sua contratação anos atrás, quando já era especulado.