Expulsões podem derrubar temporada do Arsenal - e a culpa é de Mikel Arteta

Não importa como você queira analisar esses três cartões vermelhos em oito partidas - é bastante claro e óbvio que o Arsenal cavou esse buraco sozinho.

Claro, as expulsões quase idênticas de Declan Rice e Leandro Trossard podem ter sido questionáveis, mas esta é uma faca de dois gumes, já que ambos se colocaram nessa situação unicamente por descuido próprio. Em defesa de Rice, ele falou com a imprensa após ser expulso contra o Brighton e assumiu a responsabilidade por seu erro.

O cartão vermelho de Saliba, por sua vez, foi uma baita falta de atenção de um defensor que tem credenciais para ser o melhor do mundo n a osição. Dias antes, aliás, ele também esteve envolto de uma polêmica, se pela Natios League. É verdade, dado o quão longe Evanilson estava do gol de Raya, até daria para questionar a cor do cartão. Mas, independentemente, não dá para negar que foi uma jogada para lá de imprudente

Como já mencionado, Arteta tem se saído muito bem até este ponto de sua carreira como treinador. Tentar exorcizar os demônios antigos do Arsenal, afinal, foi uma tarefa dura e que levou às quedas tanto de Arsène Wenger quanto de Unai Emery. O espanhol, no entanto, emergiu como o salvador.

Essa batalha, contudo, ainda não terminou. O Arsenal anteriormente tinha a reputação de um time de pouco brilho, e isso de certa forma parece permanecer no subconsciente da equipe, ainda que haja uma clara evolução.

Sim, erros são feitos para serem vistos como lições. Mas é difícil explicar por que um elenco quase totalmente diferente segue cometendo as mesmas falhas. Depois que Trossard recebeu seu cartão vermelho contra o Manchester City, Gary Neville, comentarista da Sky Sports, lamentou: "Eles não estão aprendendo".

O ponto é: quem diz que este é um problema da 'cultura' do clube está provavelmente errado, sobretudo porque não estamos falando de jogadores do passado e do presente se envolvendo em brigas ou entrando em divididas com força desnecessária. A questão é, portanto, outra.

De uma forma ou de outra, tudo aponta para Arteta. Treinador dos Wolves, Gary O'Neil reiterou, por exemplo, tanto antes quanto depois da derrota para o Manchester City que a responsabilidade começa e termina com ele em relação aos resultados e ao que acontece dentro de campo, independentemente de polêmicas ou simplesmente da falta de sorte. Nesse sentido, não faria mal ao Arsenal se o pensamento no clube também fosse esse.

Este é um time à imagem do espanhol, isso é inegável. Ele construiu um elenco forte, uma equipe capaz de competir por todos os troféus. Mas se há bons motivos para credenciá-los a títulos, também há boas razões para manter um pé atrás.

Se Arteta é responsável por cultivar um bom ambiente nos Gunners, ele também é o arquiteto da queda de nível.

A fala sobre 'abraçar artes obscuras' para conquistar vitórias foi um pouco exagerada, embora simbolize uma evolução na mentalidade da equipe. Agora, então, amadurecer com a cabeça no lugar é o foco.

Arteta não é bobo e sabe da tarefa que tem à frente. Em uma coletiva de imprensa na última segunda-feira, ele disse: "Jogar com dez homens sempre é um problema. Acreditamos que trataram-se de três lances muito pontuais. Mas, independentemente disso, não podemos continuar sempre com dez homens. Isso não pode continuar, já está claro. Não importa como aconteceram essas expulsões. Precisamos nos concentrar".

Mas não são apenas as questões disciplinares o problema que pode acarretar na perda do título do Inglês. A revolução na filosofia de Arteta àquele 'futebol total' também vem apresentando necessidade de ajustes.

Na verdade, essa má fase tem passado despercebida por algum tempo pois havia sido superada no recorte recente. O medo agora, porém, é que isso se mantenha e acabe virando, consequentemente, uma real ameaça.

Obviamente, é mais difícil jogar futebol quando se tem um jogador a menos, mas o Arsenal pareceu satisfeito em só se defender e jogar por um mísero ponto durante mais de 45 minutos da derrota para o Bournemouth. Os Gunners não tinham encontrado uma saída até Gabriel Martinelli ir a campo, aos 19 do segundo tempo - isso sem citar a inexplicável substituição de Raheem Sterling por Jakub Kiwior. E veja, não estamos pedindo para Arteta jogar como Ange Postecoglou e posicionar sua equipe na linha do meio-campo o tempo todo. Mas é difícil de entender como a equipe praticamente abriu mão da partida.

Voltemos a esta altura da temporada passada. Os Gunners também viviam a mesma turbulência que os tirou da corrida pelo título em 2022/23, protagonizada pela vitória única em cinco jogos nos arredores do Boxing Day. Claro, dali em diante, créditos para o City, que assumiu a liderança e conseguiu manter-se à frente até a última rodada - literalmente.

E tudo isso mesmo depois de um início avassalador de 2024, marcando cinco gols contra o Crystal Palace, seis contra o West Ham, cinco contra o Burnley, seis contra o Sheffield United, quatro contra o Newcastle, cinco contra o Chelsea e mais três contra quatro equipes diferentes.

Os homens de Arteta vivem o mesmo tipo de dor de cabeça para começar esta temporada, mas também sabem a receita para sair dessa situação: os gols. Eles só precisam refletir e se readaptar. Mesmo com o início aquém, esta equipe não pode ser descartada.

Mesmo sem Saliba à disposição, o Arsenal deve estar otimista para o clássico de domingo (27), contra o Liverpool, líder.

Os Reds navegam novas águas novas nesta 'era pós-Jurgen Klopp', enquanto os Gunners já vivem cinco anos de Arteta e têm um projeto claro. O Emirates não é mais o mesmo estádio onde os visitantes vinham e somavam pontos tão facilmente. É o Arsenal quem ostenta a confiança e o Liverpool quem tem tudo a provar, apesar da atual incrível sequência de resultados no início de mandato de Slot.

Ambos vão a campo pela Champions League nesta semana, mas a situação da corrida pelo caneco da Premier fazem com que seus respectivos confrontos contra Shakhtar Donetsk e RB Leipzig pareçam insignificantes.

O Arsenal não poderia pedir uma melhor oportunidade par se reerguer.