Erik ten Hag tem o poder: mudanças da comissão técnica e contratações comprovam força do técnico no Manchester United

Imediatamente após o triunfo na final sobre o City, Ten Hag se viu na posição altamente incomum de comemorar a conquista do troféu e talvez o melhor resultado de sua era de dois anos, ao mesmo tempo, em que tinha que evitar dúvidas sobre sua posição. Sim, Ten Hag saiu vitorioso, mas ele estava saindo com dois olhos roxos e um lábio cortado.

Agora o gestor está sentado confortavelmente no trono, exercendo tanto poder como antes, se não mais. Vejamos sua comissão técnica: Benni McCarthy e Mitchell van der Gaag saíram, mas foram substituídos por dois holandeses.

Um deles é Ruud van Nistelrooy, uma nomeação que agradou ao público, dado o seu estatuto de um dos maiores avançados de sempre do clube, mas também um treinador respeitado que comandou o PSV há apenas duas temporadas.

O outro é Rene Hake, que Ten Hag conhece há quase duas décadas. Hake também é altamente qualificado e liderou recentemente o Go Ahead Eagles, clube que Ten Hag costumava administrar, ao seu melhor resultado na primeira divisão holandesa. Ten Hag também procurou em sua terra natal seu mais recente treinador de goleiros, Jelle ten Rouwelaar.

O United pode ter nomeado um novo conjunto de recrutadores, mas a menos que haja um sentimento universal de admiração pelo futebol holandês entre a hierarquia do clube, parece que Ten Hag continua tomando as grandes decisões.

O mesmo poderia ser dito em termos de transferências, a única área que realmente precisava ser sacudida. O ex-diretor esportivo do United, John Murtough, um dos grandes sobreviventes corporativos até ser finalmente transferido no início deste ano como parte da infraestrutura da INEOS, tinha pouca autoridade no mercado de transferências.

Ele perdeu tempo perseguindo Frenkie de Jong no último verão europeu de Ten Hag, quando ficou claro que o meio-campista não queria trocar o Barcelona pelo United. Em vez disso, ele acabou contratando Casemiro em um pânico cego, gastando um total de £ 140 milhões de libras em quatro anos para um jogador que teve uma boa temporada, mas foi uma catástrofe na segunda.

Ele deu muito poder a Ten Hag, sancionando um acordo de £ 85 milhões de libras para Antony, que parece ser a pior transferência da história da Premier League, e dando sinal verde para outros jogadores da Eredivisie, Tyrell Malacia e Lisandro Martinez. Apenas a transferência do argentino deu certo.

A chegada de Ashworth e Wilcox deveria pôr fim à reforma do United na Eredivisie/Holanda de Ten Hag e trazer algum sentido às negociações de transferência do United.

Ashworth construiu sua reputação como um dos principais recrutadores no West Bromwich Albion e depois na Federação Inglesa, compilando o modelo do 'DNA da Inglaterra' para o sucesso ao lado de Gareth Southgate. Ele então foi para o Brighton, fazendo com que os Seagulls fossem invejados na Premier League quando se tratava de desenterrar joias pouco conhecidas como Moises Caicedo, e continuou seu bom trabalho no Newcastle. Enquanto isso, Wilcox dirigiu a academia do Manchester City durante anos, ajudando a transformá-la em uma fábrica de impressão de dinheiro, além de produzir nomes como Phil Foden e Oscar Bobb.

Então, quem foi a primeira contratação do United no verão? O atacante holandês Joshua Zirkzee. Acontece que Zirkzee deixou sua terra natal quando era adolescente e nunca jogou na Eredivisie, passando pelas categorias de base do Bayern de Munique e prosperando na Serie A. Custando apenas £ 36,5 milhões de libras, o jovem de 23 anos parece ser uma contratação inteligente, embora não seja uma contratação mundial, já que marcou apenas 11 gols no campeonato na temporada passada. Mas o fato de ele ser holandês é intrigante.

Zirkzee teve um papel limitado na Euro, jogando apenas três minutos. Wout Weghorst, outra contratação do "Dutch United" que fracassou em seu período de empréstimo de cinco meses em Old Trafford, não conseguindo marcar um gol na Premier League, era visto como uma ameaça muito maior. E isso não inspira confiança em Zirkzee.

O interesse do United em Matthijs de Ligt também é interessante. Ten Hag trabalhou em estreita colaboração com o zagueiro no Ajax, nomeando-o capitão quando tinha apenas 18 anos. De Ligt parecia destinado à grandeza quando se destacou, ajudando o Ajax a ganhar a dobradinha e a chegar às semis da Liga dos Campeões, mas ele retrocedeu desde que deixou Amsterdã em 2019.

Ele teve uma passagem de altos e baixos pela Juventus, perdendo a vaga para o turco Merih Demiral após cometer vários erros individuais. A Velha Senhora decidiu aproveitar o investimento de 85 milhões de euros e vendeu-o ao Bayern de Munique por 67 milhões de euros.

De Ligt foi regular em sua primeira temporada e conquistou o terceiro título da carreira graças ao incrível trabalho do Borussia Dortmund. Mas o Bayern quis reforçar sua defesa naquele verão europeu e fez isso contratando Kim Min-jae. Eles se fortaleceram novamente em janeiro com a contratação de Eric Dier.

Como consequência, De Ligt foi titular em menos da metade dos jogos do Bayern em todas as competições, embora muitas de suas ausências se devessem a lesões. O novo treinador do Bayern, Vincent Kompany, não parece contar com De Ligt e está feliz por ele seguir em frente, enquanto o Bayern, tal como a Juve antes deles, está preparado para engolir as perdas para se livrar dele.

De Ligt dificilmente parece um alvo de transferência ideal, especialmente devido aos seus recentes problemas com lesões. Afinal, a última coisa que o United precisa é de mais defensores cuja condição física não seja confiável.

Também é revelador que ele não jogou um único minuto pela Holanda na Euro 2024, apesar de ter sido incluído na seleção de Ronald Koeman. É tentador imaginar se o United estaria realmente interessado em De Ligt se Ten Hag não tivesse trabalhado com ele anteriormente.

Resta saber se o United acabará contratando De Ligt depois de contratar Leny Yoro, de 18 anos, altamente cotado. A GOAL apurou que o clube ainda está interessado no defensor holandês e também em Jarrad Branthwaite, do Everton, desde que ainda tenham orçamento e espaço no plantel.

Yoro, que o United contratou do Real Madrid, parece ser uma contratação da INEOS em vez de uma contratação do Ten Hag, um sinal de que as coisas estão mudando no United, embora não tanto quanto se esperava.

Uma pista sobre o atraente negócio de transferências do United durante o verão europeu pode ser encontrada no contrato de Ten Hag. Em vez de lhe oferecer um novo acordo, o clube acionou a cláusula de extensão de um ano no contrato original que ele assinou em 2022. Isso significava que o United não teria que pagar a ele mais do que antes.

Mas também significou que ele manteve o poder de veto sobre todas as transferências, dando-lhe o mesmo poder que tinha antes. Isso explica por que, apesar de todas as outras mudanças que estão ocorrendo no United, tudo ainda parece normal.

Isso coloca Ten Hag e INEOS em uma rota de colisão potencialmente fascinante. Ele mostrou que, apesar de ter recebido um voto de confiança que muitos pensam que ele não merecia após uma temporada tão decepcionante, ele ainda tem controle sobre suas decisões.

O holandês não será intimidado a ser um "homem" da INEOS. Mas, tendo investido tanto dinheiro e capital político no United, Sir Jim Ratcliffe também não deverá desistir da luta se a equipe começar mal a nova temporada. Fique de olho nesse espaço.