Ederson é o goleiro ideal de Pep Guardiola, mas Manchester City pode sim cogitar o adeus

O primeiro grande ato de Guardiola no clube foi dispensar Joe Hart devido à sua suposta falta de habilidade na distribuição de bola e contratar Claudio Bravo do Barcelona para substituí-lo. Logo ficou evidente que o chileno não estava preparado para o futebol inglês, e suas dificuldades foram uma das principais razões pelas quais o Manchester City terminou apenas em terceiro lugar na Premier League naquela temporada, sem conseguir conquistar nenhum título, a única vez que isso aconteceu na carreira de Guardiola como treinador.

O City vasculhou o mercado em busca de um novo goleiro e chegou a Ederson, pagando um então recorde mundial de £34 milhões para trazê-lo do Benfica. O brasileiro não se deixou afetar pela pressão do valor da transferência e rapidamente se provou.

Seus sete anos no clube testemunharam um sucesso sem precedentes, incluindo seis títulos da Premier League e uma conquista da Liga dos Campeões, na qual, ao contrário de Valdés, ele foi crucial para a vitória. No entanto, apesar de tudo o que eles conquistaram juntos, o momento pode ser ideal para que Manchester City e Ederson sigam caminhos diferentes.

Ederson foi o indiscutível goleiro titular do City nos últimos oito anos, embora esse status tenha diminuído um pouco na temporada passada, quando ele sofreu várias lesões ao longo da campanha e Stefan Ortega teve um grande desempenho em sua ausência.

O brasileiro nunca teve nada com que se preocupar com seus substitutos anteriores (Bravo, Scott Carson e Zack Steffen), que não conseguiam igualar suas habilidades com os pés e também não eram particularmente tão bons em defender.

Mas Ortega, que chegou ao Manchester City de graça no meio de 2022 após ser rebaixado com o Arminia Bielefeld na Bundesliga, provou ser um concorrente muito mais forte. O alemão rapidamente demonstrou sua calma com a bola e sua capacidade de jogar fora da sua área quando foi chamado para as competições de copas em sua temporada de estreia.

Seus lançamentos foram importantes, como o que originou o gol de Ilkay Gündogan na final da Copa da Inglaterra do ano passado contra o Manchester United. E na temporada passada, ele se destacou em alguns dos maiores jogos do City quando Ederson estava lesionado, não sofrendo gols contra o Arsenal e se saindo bem no empate por 3 a 3 nas quartas de final da Liga dos Campeões contra o Real Madrid.

A melhor intervenção de Ortega, no entanto, ocorreu no momento mais crucial da briga pelo título, no penúltimo jogo contra o Tottenham, quando Ederson teve que sair após fraturar a órbita ocular em um choque com Cristian Romero. Aos 41 minutos do segundo tempo, Son avançou em direção ao gol do City com uma oportunidade gigantesca para empatar o jogo e devolver a vantagem da conquista ao rival Arsenal, mas Ortega foi incrível, impedindo o gol sul-coreano com sua perna direita.

Momentos depois, Erling Haaland converteu um pênalti para garantir efetivamente o título, embora Ortega tenha sido o verdadeiro herói. E, aos olhos de muitos, foi o momento em que o goleiro provou que poderia ser o herdeiro do trono de Ederson.

Um mês antes, o alemão havia dito que teria que "escolher com sabedoria" sobre seu próximo passo, enquanto ponderava se deveria permanecer no City como o segundo goleiro ou buscar sua sorte em outro clube como titular.

Menos de um mês depois, e apesar de uma decepcionante derrota na final da Copa da Inglaterra para o Manchester United, Ortega renovou com o Manchester City. Isso sugere que ele também acreditava que poderia desafiar Ederson na próxima temporada ou que suspeitava que o brasileiro estava prestes a sair e deixar o posto de titular.

Muito se falou sobre a reação de Ederson após aquela defesa. De acordo com o The Athletic, o brasileiro não gostou da adulação que seu companheiro recebeu. Isso foi desmentido como "notícia falsa" pela esposa de Ederson. No entanto, deve-se notar que, poucos dias após a vitória sobre o Tottenham, enquanto o brasileiro ainda se recuperava da lesão no olho, surgiram os primeiros relatos sobre o potencial interesse da Arábia Saudita nele.

Talvez ciente do potencial de Ederson se sentir sensível aos elogios por Ortega, Guardiola se esforçou para destacar o valor do brasileiro para sua equipe imediatamente após a vitória sobre o Tottenham.

“Você sabe por que ganhamos a Liga dos Campeões?” ele perguntou. “Foi Ederson. Em Madrid, com 1 a 1, ele fez uma defesa incrível em um cabeceio de Benzema. Na final da Liga dos Campeões, ele foi peça-chave para a vitória. Não podemos definir o período sem Eddie, impossível.”

Mas esse período parece estar perto de terminar. Os relatos sobre o interesse da Arábia Saudita só cresceram recentemente, e os números envolvidos são impressionantes. Ederson recebeu uma oferta impressionante de £900 mil por semana (R$6,6 milhões) do Al Nassr, clube de Cristiano Ronaldo, embora o clube não estivesse disposto a atender à pedida de £50 milhões (R$368 milhões) do City.

O Al Ittihad agora é o favorito para contratar Ederson, e mesmo que ofereça menos para o jogador do que o Al Nassr, ainda superaria o que ele ganha no City. Reporta-se que Ederson recebe £190 mil (R$1,3 milhão) por semana nos Citizens. Há conversas sobre um aumento salarial para que ele permaneça em Manchester, mas, se for uma questão de dinheiro, o City não terá chance.

Se o City conseguir £50 milhões por Ederson, será um excelente negócio, com um lucro de £16 milhões em um jogador que contrataram há sete anos e que está prestes a completar 31 anos. E eles têm um substituto pronto em Ortega, que chegou de graça e não precisará de um período de adaptação.

Na semana passada, Guardiola pediu a Ederson para que ficasse, mas também pediu para tomar uma decisão rapidamente. Ele disse: “Gostaria que Ederson decidisse seu futuro o mais rápido possível. Só espero que ele fique conosco. Ele é uma pessoa que eu amo, que eu quero. Ele é um ‘porterazo’ (grande goleiro). Se ele tiver que ir… com toda a dor no coração, eu vou entender.”

Ederson tem sido ambíguo sobre seus planos, mas não fez promessas sobre permanecer. Assim como Gündogan e Riyad Mahrez, parece que ele chegou ao fim de seu ciclo no City, tendo conquistado tudo o que havia para ganhar.

Também houve sinais de que ele está em declínio. Embora tenha tido um papel crucial na conquista da Liga dos Campeões sobre a Inter de Milão, defendendo um chute de Robin Gosens nos acréscimos em Istambul, ele foi inconsistente na Premier League.

Na mesma temporada, ele frequentemente sofria gol no primeiro chute no alvo que enfrentava. Com dois terços da temporada já passados, ele tinha a terceira menor porcentagem de defesas da liga. A capacidade ofensiva do City significava que esse hábito raramente levava a uma perda de pontos, mas afetou a reputação anterior de Ederson como um goleiro excepcional.

Por um tempo, parecia que ele era o titular do City apenas devido ao seu trabalho com os pés, mas Ortega demonstrou que, na ausência do brasileiro, o time ainda pode jogar do jeito que quer, construir desde a defesa e contra-atacar rapidamente a partir do goleiro.

Há uma sensação de que Ederson pode estar vivendo os últimos dias de sua carreira no Manchester City durante a pré-temporada nos Estados Unidos. Mas, se essa é sua chance de lutar por seu futuro no clube, ele não está jogando como se fosse.

Ele sofreu cinco gols apesar de ter jogado apenas 135 minutos nos Estados Unidos, três dos quais ele realmente deveria ter defendido. Ortega tem se mostrado muito mais afiado, parecendo pronto para assumir o lugar de Ederson.

Apesar do apelo de Guardiola para que o brasileiro fique, parece que o City tem um plano de sucessão em andamento há algum tempo. Se Ederson sair, ele deve receber o reconhecimento que merece como o melhor goleiro da história do clube, o homem que redefiniu a posição e o que a equipe precisa de seu goleiro. Mas o tempo não espera por ninguém e o Manchester City não depende mais do homem com a tatuagem de rosa no pescoço como antes.