Contratações malucas do futebol: Neymar no PSG e o fracasso em ser o herdeiro de Lionel Messi e Cristiano Ronaldo no futebol

A transferência de Zlatan Ibrahimović para o Manchester United, em 2016, deixou o PSG com um vazio a ser preenchido. Paris era uma cidade grande, mas sem o sueco quem atrairia os torcedores para o Parque dos Príncipes?

Eis que se arquiteta, então, a chegada de um brasileiro que havia se transformado em estrela mundial na Espanha, mas que poderia ser tentado pelos holofotes e pelas montanhas de dinheiro. Neymar tornou-se o alvo, e o PSG achava que tinha convencido o jogador a se juntar ao clube naquele ano, mas houve uma mudança de planos de última hora.

Frustrado, o PSG tentou esquecer Neymar. Mas não conseguiu. Neymar garantiu isso quando os times se encontraram nas oitavas de final da Champions League no início de 2017. Naquela noite, que ficou conhecida como 'La Remontada' (A Virada), Neymar fez dois gols e deu uma assistência decisiva para selar uma dramática vitória por 6 a 5 no agregado, após derrota parcial de 4 a 0... um sal na ferida do PSG, com certeza.

Naquele verão europeu, o clube francês elaborou uma lista de alvos de transferências e Neymar não estava nela. Em vez disso, a lista incluía Kylian Mbappé, Alexis Sánchez, Philippe Coutinho ou Sergio Agüero. Isso até que o presidente do PSG, Nasser al-Khelaifi, recebeu uma ligação da equipe de Neymar. Após quatro temporadas, o brasileiro estava pronto para deixar o Barcelona.

O PSG sabia que Neymar não sairia barato. Sua cláusula de rescisão havia sido elevada para €222 milhões de euros em novembro de 2016, e seu grupo exigiria salários que refletissem seu status como o jogador mais valioso do novo clube. De fato, foram necessárias várias reuniões antes que os dirigentes do PSG dessem o sinal verde para buscar o atacante, com o impacto comercial de sua chegada sendo um fator persuasivo na decisão.

O Manchester United havia acabado de estabelecer um novo recorde mundial de transferência ao pagar €105 milhões de euros por Paul Pogba, então o fato de esse valor ser dobrado apenas um ano depois reflete a escala sísmica da transferência de Neymar. E foi mais um lembrete de que o futebol opera em uma estratosfera completamente diferente. No entanto, foi o resultado da combinação de vários elementos no momento perfeito: o PSG, do dinheiro infinito e desesperado por uma nova superestrela, e Neymar, o jogador talentoso no auge de seu poder, desesperado por protagonismo.

As duas partes achavam que eram uma combinação ideal, e realmente parecia ser o caso. Após o PSG oferecer um salário anual de €36,8 milhões de euros, um acordo foi rapidamente alcançado para completar a maior transferência da história do futebol.

A ascensão do futebol da Arábia Saudita e da China antes dela, trouxe à tona uma série de transferências motivadas não pela busca de troféus maiores, mas pelo desejo de encher os bolsos. Entretanto, não é correto sugerir que apenas isso fosse o caso de Neymar. O dinheiro, evidente, desempenhou um papel, já que o brasileiro mais do que dobrou seu salário ao se mudar para a França, enquanto as oportunidades comerciais que vieram com sua presença em Paris, e como rosto do time de futebol da cidade, foram sem precedentes.

Mas o PSG ofereceu mais do que apenas pilhas de dinheiro. Este era um clube que ambicionava (e ainda segue a ssim) a sua tão sonhada Champions League, o troféu que seus proprietários qataris tanto desejavam. Neymar já havia conquistado esse título com o Barcelona, em 2015, e havia vencido tudo o que era possível na Espanha. A tarefa de levar o PSG à sua primeira conquista europeia representava um novo desafio que ele estava animado para enfrentar.

Havia também motivações individuais. Neymar havia sido amplamente apontado como o jogador que quebraria o domínio de Lionel Messi e Cristiano Ronaldo na Bola de Ouro, mas ele precisava ser adversário de Messi, não seu companheiro de equipe, para conseguir isso. Apoiar a campanha anual de Messi prejudicava suas próprias chances de ganhar a Bola de Ouro; só saindo do Camp Nou, e por consequência da sombra de Messi, Neymar poderia chegar onde desejava.

Javier Pastore abriu mão da camisa 10 no PSG, abrindo, também, caminho para Neymar brilhar. Havia vários jogadores renomados ao seu lado no vestiário, incluindo Thiago Silva, Edinson Cavani e Daniel Alves. Mas apenas um jogador tinha status de estrela. Ou assim ele pensava.

A transferência de Neymar foi confirmada em 3 de agosto de 2017, e Piqué foi zombado (seu tweet tem quase 180 mil retweets). Messi se despediu com um vídeo que já foi visto mais de 16 milhões de vezes no Instagram. E cerca de 45 mil torcedores do PSG se aglomeraram no Parque dos Príncipes para a apresentação de Neymar.

No entanto, a separação não foi simples. Uma disputa rapidamente surgiu sobre as finanças envolvidas na transferência de Neymar. O PSG foi eventualmente liberado de violar as regras de Fair Play Financeiro (FPF) após uma investigação da Uefa, que ocorreu depois que o clube concordou com um acordo de €180 milhões de euros com o Monaco por Kylian Mbappé, apenas semanas após a assinatura de Neymar.

Enquanto a Uefa investigava as finanças do PSG, uma batalha mais desagradável sobre dinheiro estava se desenrolando entre Neymar e seu antigo time. Pouco depois de deixar o Barcelona, Neymar entrou com um processo contra o clube, alegando que o Barça lhe devia uma bonificação de renovação de €43,6 milhões de euros, acordada quando ele assinou uma extensão de contrato com em 2016.

O brasileiro havia recebido cerca de €14 milhões de euros da bonificação até o momento em que saiu, e queria o valor restante. O Barcelona respondeu processando Neymar por quebra de contrato e queria que os €14 milhões de euros fossem devolvidos, além de €8,5 milhões de euros em danos e juros. Um juiz decidiu a favor do Barcelona e Neymar foi ordenado a devolver €6,7 milhões de euros aos seus antigos empregadores.

Para os torcedores do Barcelona, a saída de Neymar foi difícil de engolir. Menos de 10 meses após sua partida, ele havia comprometido os próximos cinco anos de seu futuro ao clube. "Decidi ficar no Barça porque me sinto em casa aqui", disse ele sobre a extensão de seu contrato. "Estou feliz com meus companheiros de equipe e sou um homem do Barça."

Sua saída, portanto, foi vista como uma traição por uma onda de torcedores que começaram a queimar camisas de Neymar e a cantar "Neymar morra", durante um amistoso de pré-temporada contra a Chapecoense.

Três anos após se mudar para Paris, Neymar havia conquistado três títulos de Campeonato Francês, duas Copas da França e duas Copas da Liga Francesa. E em 23 de agosto de 2020, ele estava à beira de entregar aos donos do PSG o troféu que eles mais cobiçavam. No entanto, assim como a carreira de Neymar no PSG, a final da Champions League 2019/20 foi um evento que, apesar de todo o hype, não foi tão brilhante quanto muitos esperavam.

A final foi disputada sem público devido à pandemia de Covid-19, e o PSG foi derrotado por 1 a 0 pelo Bayern de Munique graças a um cabeceio de Kingsley Coman. Neymar teve um chute bloqueado pela perna de Manuel Neuer, aos 18 minutos do primeiro tempo, e não conseguiu mais encontrar o alvo. Ao final, o jornal francês L'Equipe deu ao brasileiro uma nota de apenas 3/10, e o PSG não voltou à final desde então.

A pergunta-chave sobre a carreira de Neymar no PSG é: valeu a pena? O custo, o salário, as lesões. A expectativa não entregue. Lidar com um jogador que se tornou impossível de manejar. A mesma pergunta pode ser feita a Neymar também. Ele deixou o Barcelona para escapar de Messi e ganhar a Bola de Ouro, mas não chegou disso e Messi até acabou se juntando a ele no Parque dos Príncipes.

Neymar foi para a França para ser a estrela do show, mas não previu o surgimento de Mbappé. De repente, ele se viu competindo com outra pessoa pelo holofote, alguém mais jovem e adorado em seu país natal, ainda mais após a vitória dos Bleus na Copa do Mundo de 2018.

Lesões também atormentaram o tempo de Neymar em Paris. Notavelmente, ele nunca apareceu em mais de 22 jogos em uma única campanha no Campeonato Francês e perdeu, no total, 119 partidas em seis anos devido a problemas no metatarso e no tornozelo, o que prejudicou não apenas seu tempo de jogo, mas também frustrou qualquer esperança de alcançar o auge no futebol.

Neymar também não ajudou a si mesmo. Festas luxuosas e torneios de pôquer noturnos tornaram-se a norma. No dia seguinte à derrota do PSG para o Bayern de Munique, na primeira partida das oitavas de final da Champions League, em 2023, Mbappé pediu publicamente aos jogadores do PSG para "dormirem bem e comerem bem" antes do jogo de volta. Neymar, no entanto, aproveitou uma ida tardia ao McDonald's. "É minha vida, eu faço o que quero", disse ele, em tom desafiador. Mas você tem que se perguntar se, no fundo, Neymar luta com um sentimento de arrependimento sobre seus esforços para transformar seu talento extraordinário em algo lendário.

Quando estava disponível, ele era brilhante: 118 gols e 77 assistências em 173 jogos, ajudando os parisiense a conquistar cinco títulos franceses em seis anos. Mas com as lesões se acumulando, e preocupações sobre sua atitude, a oportunidade de dissolver esse relacionamento desgastado foi apreciada por ambas as partes. O Al Hilal entrou em cena no verão europeu de 2023 e Neymar assinou um contrato de dois anos com o time da Arábia Saudita.

"Será que percebemos que Neymar, em termos de transferência e salário, é o maior fracasso da história do futebol?" comentou o jornalista da RMC Sport, Daniel Riolo. "Não consigo pensar em um fracasso maior pelo que ele custou, é horrível."

Riolo pode não estar sozinho em sua opinião, embora esteja ignorando as alturas comerciais que Neymar ajudou o PSG a alcançar. Em dezembro de 2023, o clubefoi avaliado em $4,32 bilhões de dólares.

Neymar foi uma peça-chave para acelerar o crescimento da equipe, abrindo novos mercados e uma parceria com a Air Jordan, que transformou o clube em uma marca global, tornando suas camisas um item de moda desejado. Uma série de celebridades, incluindo Rihanna e Kendall Jenner, se aglomeraram no Parque dos Príncipes para assistir Neymar jogar. Assim, embora o PSG não tenha conquistado o troféu da Champions League que almejava, seu novo status como um ponto de encontro para celebridades se tornou, também, muito valioso.

Quanto a Neymar, seu sonho de ganhar a Bola de Ouro é improvável de se realizar. Seis anos desperdiçados? De forma alguma. Mas os fãs ficam com um sentimento de insatisfação, perguntando-se o que poderia ter sido se Neymar tivesse se dedicado a maximizar seu talento, ou até mesmo optado por permanecer no Barcelona e esperar que Messi passasse o bastão.

Neymar será lembrado como um grande jogador do futebol moderno, e temos a sorte de termos testemunhado um dos maiores personagens. Mas o PSG deveria ter sido seu trampolim para algo mais e, no fim, não foi.