Contratações malucas do futebol: Carlitos Tévez e Javier Mascherano do Corinthians ao West Ham

Pode ter parecido estranho para a torcida na época que a chegada da dupla tenha acontecido com um anúncio relativamente discreto. Em vez de manchetes de jornais, o West Ham simplesmente publicou uma foto mostrando Pardew com os braços ao redor de suas duas novas contratações. O clube disse em um curto comunicado que o acordo era um “golpe de mestre”, mas parecia que estava tentando ocultar maiores detalhes.

Os Hammers afirmaram que “todos os outros aspectos das transferências permaneceriam confidenciais e não divulgados”, incluindo a duração dos contratos e até mesmo o momento da assinatura dos conrtatos. Eles afirmaram ter superado vários grandes europeus na busca pela dupla argentina.

É aqui que a participação de Kia Joorabchian entra em foco. O agente geria a Media Sports Investments (MSI), uma empresa que investia nos direitos de jogadores até apenas dois meses antes da chegada de Tévez e Mascherano a Londres. Ele manteve um investimento nos jogadores - a BBC reportou, à época -, mas ainda não estava claro como o West Ham havia acertado duas contratações tão inesperadas.

Joorabchian havia afirmado meses antes que Tévez custaria “entre £69 milhões e £83 milhões”, devido a uma cláusula rescisória em seu contrato com o Corinthians. O West Ham pagou bem menos por ele e seu companheiro de equipe, como apontou a mídia na época: £20 milhões.

Algo, claramente, não estava se encaixando.

Dado o início horrível de campanha dos Hammers, havia temores reais de rebaixamento em Londres - uma sequência de apenas três vitórias em 16 jogos lançou o clube a sérios problemas na parte inferior da tabela.

Em novembro de 2006, Eggert Magnusson comprou o clube por £85 milhões, e Pardew foi demitido um mês depois, sendo substituído por Alan Curbishley. No processo de aquisição, o novo conselho declarou que Tévez e Mascherano haviam sido contratados através de contratos de terceiros, o que levou a uma investigação por parte da Premier League. Uma possível dedução de pontos foi considerada e teria praticamente confirmado o rebaixamento da equipe.

Enquanto isso, Mascherano estava tendo certas dificuldades. Ao todo pelos Hammers, ele jogou apenas cinco partidas da Premier League - todas derrotas. Ele completou 90 minutos apenas uma vez, em uma derrota por 2 a 0 para um Manchester City, antes da troca de donos, e, após uma participação de sete minutos contra o Everton, em dezembro, nunca mais foi relacionado pelo clube. Em janeiro, ele assinou com o Liverpool, inicialmente por empréstimo.

Tévez teve uma experiência completamente diferente. Pouco, mas teve. Ele não marcou nenhum gol em 2006, e só foi anotar o primeiro tento com a camisa do clube em uma dura derrota por 4 a 3 para o Tottenham, em março de 2007.

E aquilo serviu de estopim. Tévez balançou as redes seis vezes nos últimos nove jogos, dos quais eles perderam apenas dois, inclusive na vitória no último dia contra o campeão Manchester United. Os Hammers, incrivelmente, seguiram na primeirona inglesa.

No entanto, já havia rumores de que os gols de Tévez talvez não fossem suficientes para manter o West Ham na primeira divisão. Primeiro, a Premier League concluiu sua investigação sobre o acordo duplo e impôs uma multa recorde de £5,5 milhões após o clube admitir ter violado as regras de transferência.

Os jogadores, quando foram contratados, estavam cada um vinculado a empresas offshore, um fato que o clube tentou ocultar e que só veio à tona quando Mascherano se transferiu para o Liverpool. No entanto, o fato de o clube ter sido vendido provavelmente o salvou de uma punição mais severa; Magnusson e seus colegas de diretoria colaboraram com a investigação e acabaram admitindo culpa.

No entanto, o Sheffield United logo entraria com uma ação legal contra o West Ham, argumentando que ele teria permanecido na Premier League se Tévez não tivesse sido contratado. As duas equipes estavam separadas por três pontos no final da temporada - o time de Curbishley terminou em 15º lugar; os Blades, em 18º. No final das contas, o West Ham entrou em acordo com o Sheffield por um pagamento de até £20 milhões.

Era justo dizer que não havia muito clima para o novo herói dos Hammers, Tévez, permanecer em Londres. Mascherano já havia se transferido para Anfield, mas haviam várias complicações para agora o goleador se mudar para o Manchester United.

A MSI teve que pagar £2 milhões ao West Ham para liberar o jogador de seu contrato, e Tévez se transferiu por um empréstimo com obrigação de compra de dois anos para o Old Trafford - um acordo bem raro no meio dos anos 2000.

Eventualmente, o United pagou £32 milhões aos Hammers, valor, à época, recorde na Inglaterra, depois que Tévez ajudou os Red Devils a vencer a Premier League e a Champions League. Eventualmente, claro, ele assinaria com o rival, Manchester City.

Enquanto isso, Mascherano se tornara uma peça fundamental no Liverpool, fazendo 139 aparições, depois que os Reds o compraram permanentemente por £18 milhões, em 2008. O Barcelona, algum tempo depois, viria em busca de seus serviços.

Tévez pode ter enfrentado várias adversidades durante seus primeiros meses no West Ham, mas ele se destacou quando foi mais necessário para um clube que flertava seriamente com o rebaixamento. Não dá para esquecer que muitos achavam que o elenco dos Hammers era bom demais para estar em uma posição tão precária, mas foi graças a Tévez que eles conseguiram sobreviver.

É também por isso que o Sheffield United ficou tão desapontado com o rebaixamento, após ter seguido as regras da Premier League durante toda a temporada. Para os torcedores do West Ham, no entanto, Tévez é uma lenda.

Mascherano, em comparação, é um jogador que venceu duas Champions e cinco La Ligas com o Barcelona, mas era preterido no time por Hayden Mullins! É bizarro pensar dessa forma - já que ele passou apenas seis meses no Upton Park -, mas não é absurdo dizer que o defensor não teria acabado no Liverpool sem a conturbada transferência para Londres. O West Ham apresentou o meio-campista ao mundo do futebol - apesar de ter fracassado em aproveitá-lo.

No final das contas, portanto, o clube ficou no 50/50 - mas é preciso considerar que o West Ham teria desfrutado de uma temporada diferente se tivesse aproveitado Mascherano da mesma maneira que aproveitou Tévez.