Cole Palmer está a um passo de atingir status de estrela no Chelsea e calar os 'haters'

Palmer estava no topo do mundo na Data Fifa de outubro, enquanto representava a seleção inglesa. Os quatro gols marcados contra o Brighton ainda estavam frescos na memória, e ele parecia pronto para conquistar a coroa de melhor jogador da Premier League.

Quando os jogadores de futebol estão em seu melhor, parece absurdo até mesmo racionalizar suas falhas. Ex-jogador do Chelsea, Jimmy Floyd Hasselbaink teve dificuldades até mesmo de apontar uma fraqueza no jogo de Palmer, tendo que escolher aleatoriamente o 'cabeceio'. Desculpe, mas ele não é Didier Drogba!

Sobre pressão no estádio de Anfield, contra o Liverpool, e sem muito espaço para manobras, a real fraqueza na armadura de Palmer se tornou mais clara. Ele era muito fácil de ser deslocado do jogo, muito fácil de se tornar redundante quando a partida se tornava física e havia a necessidade de se manter firme nesses duelos duros.

Muitos dos colegas de posição de Palmer - pense em Bukayo Saka, Jude Bellingham ou Kevin De Bruyne - conseguem sobreviver e prosperar nesses tipos de batalhas porque também trazem uma intensidade combativa e árdua ao campo. Isso pode ser uma crítica à construção do elenco do Chelsea, já que eles não tinham outro criador para tirar esse fardo de Palmer, mas com muita frequência, em jogadas abertas, ele se tornava inoperante enquanto ficava na brecha do meio-campo.

Os memoráveis 12 meses de Palmer no centro das atenções foram repletos de altos e baixos, mesmo além de suas façanhas no Chelsea, tornando-se um jogador crucial saindo do banco para a Inglaterra na Euro 2024. Seu gol na final deveria ter acabado com a ideia na internet de que ele não era bom o suficiente.

O ruído negativo em torno de Palmer não se limitou às profundezas das redes sociais, com ex-jogadores começando a olhar para o copo de apreciação como se estivesse meio cheio.

Falando com aGentin g Casino, o ex-meia do Chelsea Emmanuel Petit disse: "Palmer é um jogador muito bom, mas ele ainda não é um jogador internacional de topo e esse é o nível que ele precisa alcançar. Ele mostra habilidades promissoras, maturidade e personalidade, mas, se formos honestos, ele ainda não fez nada e está longe de ser um craque no momento."

Tecnicamente, Palmer já venceu a Premier League, a Champions League, a FA Cup e a Supercopa da UEFA em sua carreira. Mas sejamos honestos, ele apenas contribuiu de forma significativa para a última dessas quatro honrarias durante seus dias no City. Essa é toda a razão pela qual todos hesitaram com seu preço de £40 milhões, que em retrospectiva parece ser a pechincha do século.

Petit e os outros críticos anônimos com intenções mais nefastas estão certos ao afirmar que Palmer ainda tem mais a provar no mais alto nível. O Chelsea foi beneficiado domesticamente na temporada passada, pela falta de uma campanha europeia, e não fará parte da ação continental até 2025, no mínimo, já que foi deixado de fora da lista de inscritos da Conference League (uma espécie de terceira divisão dentre os torneios entre clubes europeus).

Não faria mal a Palmer mergulhar em uma segunda temporada completa de ação pelos Blues, colocando números insanos para dizer adequadamente a seus haters que se retirem, certo?

Palmer, obviamente, não é o único culpado. O futebol é um jogo de equipe, afinal, e o Chelsea não pode simplesmente esperar que sua atração principal os salve em todas as oportunidades.

O projeto dos Blues, construído em torno da juventude, significa que Palmer foi imediatamente colocado em uma posição onde ele deve liderar, em vez de se contentar com um papel menor mais esperado de um jovem de 22 anos.

Com a chegada de Enzo Maresca a Stamford Bridge, a preocupação com Palmer, embora apenas leve, era como ele se encaixaria em seu 4-3-3 preferido e se a ausência de força física o prejudicaria. O técnico italiano, a seu crédito, rapidamente buscou fazer do jovem o centro de seus planos em um papel livre - o próximo passo é fazer os ajustes necessários para que o Chelsea absorva seus jogos mais discretos e talvez empodere alguns de seus outros atacantes.

O Chelsea da BlueCo não está perpetuamente em modo de vencer agora, como estavam sob Roman Abramovich. Eles podem levar seu tempo e planejar de acordo para encontrar esse equilíbrio, enquanto protegem Palmer do mundo exterior.

E ainda assim, apesar de tudo que foi exposto, apesar de todo o barulho e de toda a negatividade, isso é bom para Palmer. Nenhuma história de sucesso está livre daquele capítulo de desgraça e pessimismo. É um elemento essencial da narrativa de construção da jornada do herói.

O ciclo de críticas ácidas e exageradas eventualmente se dissipará, trazendo dias melhores para um dos melhores jogadores da Premier League nos últimos anos.