Cody Gakpo mostra na Eurocopa por que o Liverpool poderia considerar vender Luis Díaz ao Barcelona

Depois de inicialmente parecer o novo Roberto Firmino do Liverpool, Gakpo se tornou um jogador criticado pelos torcedores na temporada passada. O ex-zagueiro Jamie Carragher chegou a se envolver em uma discussão bastante feia online com um torcedor, após afirmar que Gakpo "joga como se a partida estivesse em câmera lenta".

A insinuação era que o ex-jogador do PSV era lento em velocidade e pouco esforçado. Houve momentos em que Gakpo saiu do banco durante o segundo tempo da campanha de 2023/24 e não jogou com o tipo de determinação e empenho que se esperaria de um reserva que espera recuperar sua vaga de titular.

Klopp explicou, no entanto, que era uma questão de confiança e não de motivação, admitindo que Gakpo sofreu por causa de sua decisão de tentar colocá-lo no meio-campo no início da temporada.

"Ele executa bem a parte ofensiva dessa função, mas tem dificuldade com as questões defensivas às quais não estava acostumado. Isso custou um pouco de confiança a ele em alguns momentos, você pôde ver isso," disse o ex-treinador dos Reds aos repórteres em fevereiro.

"O rapaz veio do PSV e estava voando desde o primeiro dia, mais ou menos, e então, de repente, você viu que não era mais exatamente assim. Essas coisas acontecem. Se você perguntar ao Cody, ele não diria que foi a melhor temporada da vida dele, mas todos sabemos o quão bom jogador ele é e ele sempre representa uma ameaça."

O ponto de virada ocorreu em março, durante uma conversa entre jogador e treinador, onde Klopp disse a Gakpo que ele basicamente tinha entendido mal o que estava sendo pedido dele.

"Quando você está tentando algo que na verdade não precisa fazer, você acaba perdendo um pouco do resto do seu jogo," disse Klopp em maio. "Ao parar com isso, você pode ser você mesmo imediatamente de novo. É incrível porque acho que no jogo seguinte, Cody entrou e parecia completamente diferente."

O resultado foi que Gakpo terminou a temporada muito melhor do que muitos de seus companheiros de equipe. No entanto, enquanto o aspecto mental foi crucial, foi perceptível nas últimas semanas da campanha que Gakpo estava fazendo a maior parte de seu melhor pela ponta esquerda.

Tecnicamente, ele ainda estava liderando a linha de frente, tendo recuperado a posição central de ataque, mas frequentemente estava se deslocando para posições amplas - ou começando a partir delas. A sensação de que Gakpo seria melhor utilizado como ponta se intensificou após vê-lo em ação pela seleção da Holanda durante a campanha na Eurocopa 2024.

Entre os artilheiros da Euro 2024 com três gols marcados, Gakpo é um dos principais nomes holandeses no torneio. Na estreia contra a Polônia, por exemplo, ele foi o atacante mais perigoso em campo e acabou ficando com o prêmio de melhor da partida. Além de marcar o gol de empate da Holanda, ele criou duas chances claras, ganhou mais duelos do que qualquer outro jogador (15) e completou todos os seus cinco dribles.

Gakpo não tem preferência quanto à posição em que joga. "Nas últimas três temporadas, joguei mais pela esquerda, mas durante a Copa do Mundo, também joguei mais pelo meio, como um número 10", disse à UEFA em setembro do ano passado. "Acho que o importante é que eu jogue."

No entanto, está se tornando cada vez mais claro que ele se sente mais confortável e é mais eficaz na ponta. Claro, se Slot decidisse colocar Gakpo na esquerda, isso imediatamente levantaria a questão: onde Luis Díaz jogará? E a resposta poderia ser Paris ou Barcelona.

À primeira vista, vender Luis Díaz não faz muito sentido. Poucos jogadores causaram um impacto tão imediato em Anfield quanto o colombiano, e ele tem sido titular com frequência há dois anos. De fato, ele é frequentemente o jogador mais elétrico do Liverpool. Enquanto Salah e Darwin Núñez sofreram com maus momentos durante a reta final do título da Premier League, o colombiano seguiu jogando bem.

No entanto, ele não marcou um único gol nos últimos sete jogos do Liverpool e contribuiu com apenas uma assistência, razão pela qual há muito tempo existem dúvidas sobre sua eficiência.

Luis Díaz é facilmente o melhor driblador do elenco dos Reds e Slot tem aproveitado muito bem jogadores desse tipo no passado, mas não é um bom sinal para ele que, apesar de ter começado 10 jogos a mais que Gakpo na temporada passada e ter jogado seis minutos a mais em todas as competições, ele tenha terminado com menos gols (13-16), assistências (5-6) e grandes chances criadas (6-10), além de ter uma taxa de sucesso de dribles menor (53,6% - 59,5%). Conseguir apenas sete cruzamentos bem-sucedidos durante a temporada toda também não é um bom desempenho para um ponta de alto nível.

Obviamente, a temporada de Luis Díaz foi interrompida pelo terrível caso de sequestro envolvendo seu pai, mas ele ainda não conseguiu acumular grandes números desde que chegou a Anfield, embora tenha tido várias grandes atuações, muitas vezes em jogos importantes também.

Consequentemente, se uma grande oferta chegasse nesta janela (Barcelona está seriamente sem dinheiro, mas aparentemente continua interessado, enquanto o PSG está procurando um novo ponta esquerda após a saída de Kylian Mbappé), seria uma surpresa se o Liverpool não considerasse seriamente a proposta.

Luis Díaz pode estar aberto a se mudar também. Ele repetidamente insistiu que está feliz no Liverpool e extremamente grato pela forma como tem sido tratado e apoiado durante seu tempo em Merseyside, mas parece significativo que seu pai continue falando sobre uma transferência, especialmente para a Espanha.

Claro, muito pode depender de Arne Slot e de como ele quer jogar. Ele pode muito bem ver Díaz como uma parte fundamental do seu ataque - o que seria totalmente compreensível, já que ainda parece que o colombiano de 27 anos é capaz de aprimorar suas carências.

No entanto, a venda dele poderia liberar fundos para fortalecer outros setores. Afinal, não é como se o Liverpool não tivesse opções na ponta esquerda. Tanto Jota quanto Núñez já jogaram lá no passado, enquanto Gakpo está fazendo isso atualmente pela Holanda - e de maneira bastante impressionante também.

Portanto, enquanto Slot tem muitas decisões importantes a tomar, até o fim da Eurocopa, ele pode já ter decidido o que fazer com seu compatriota holandês.