Chelsea em alta? Enzo Maresca, Cole Palmer e a promessa de algo grande em Stamford Bridge

Nos estágios iniciais desta nova fase do projeto de longo prazo do Chelsea, a vitória sobre o Brighton talvez tenha sido a prova mais convincente da influência tática de Maresca.

A atuação exibiu todas as características do estilo e filosofia do treinador italiano, uma das principais razões para sua contratação. O Chelsea construiu jogadas de forma paciente desde a defesa, com passes precisos, controlando o jogo desde o início, com uma base de solidez defensiva.

É verdade que o Brighton estava longe de sua melhor forma, e essa foi, possivelmente, a primeira vez que o esquema de Maresca realmente se encaixou, apesar de alguns bons resultados anteriores. No entanto, esses foram sinais extremamente positivos, e os torcedores esperam que seja apenas uma amostra do que está por vir.

Uma nova e formidável dupla de zaga foi discretamente formada em Stamford Bridge, proporcionando a solidez sobre a qual as exibições controladas do Chelsea têm sido construídas — outro motivo pelo qual Maresca foi contratado.

Levi Colwill e Wesley Fofana têm chamado a atenção no centro da defesa, especialmente após o retorno de Fofana de lesão. Colwill tem se destacado, figurando entre os melhores zagueiros de 21 anos ou menos nas cinco principais ligas europeias nesta temporada em métricas como passes progressivos, interceptações e duelos aéreos.

O Chelsea certamente precisava de melhorias na defesa, tendo sofrido 63 gols na liga em 2023/24, um recorde negativo do clube. A estabilidade com uma dupla de zaga regular após a saída de Thiago Silva deve contribuir para uma maior solidez defensiva.

Falando sobre sua parceria com Fofana, Colwill disse recentemente à TNT Sports: "Ajudamos muito um ao outro, temos um bom equilíbrio. Ele é muito agressivo, eu gosto de ser o líbero, o mais calmo, tentando organizar as coisas. Adoro jogar com ele e acho que ele me ajuda muito, me faz parecer um jogador melhor, e espero fazer o mesmo por ele. Em certos momentos, vamos precisar defender como um time."

As coisas sempre se tornam mais fáceis quando você conta com um atacante transbordando confiança, e o forte início do Chelsea tem sido impulsionado, em grande parte, pelos gols de Jackson.

O senegalês retribuiu a confiança depositada nele durante o verão europeu, quando o clube optou por mantê-lo em vez de investir em jogadores como Victor Osimhen, Jhon Duran ou Samu Omorodion, continuando seu bom desempenho do final da última temporada para a nova campanha.

Jackson tem respondido de forma contundente às suas (muitas) críticas, com sete contribuições em gols na liga em apenas seis jogos até agora, incluindo sua brilhante dupla de gols contra o West Ham na penúltima partida.

Falando após a vitória em Londres, Maresca também destacou o trabalho invisível do atacante: "É fantástico [para ele]. Em termos de números, como gols e assistências, ele está indo muito bem desde que cheguei. Sem a bola, ele está se esforçando, e se um jogador perde uma ou duas oportunidades, isso não significa necessariamente que ele não está jogando bem."

Será interessante ver até quando isso vai durar, mas Maresca conseguiu, até agora, manter uma variedade de talentos ofensivos felizes e em forma, mesmo não conseguindo atender a todas as expectativas de tempo em campo.

Jackson se tornou imprescindível, apesar da presença de Christopher Nkunku, que voltou a estar apto e é amplamente considerado a maior ameaça ofensiva do Chelsea, mas foi obrigado a se contentar com um lugar no banco na Premier League.

Em vez de se deixar abater, Nkunku parece ter se motivado a mostrar seu valor, aproveitando ao máximo cada oportunidade nas competições de copa. Ele marcou um hat-trick contra o Barrow na Copa da Liga Inglesa durante a semana e já contabiliza dois gols nas eliminatórias da Conference League, além do gol na liga contra o Bournemouth.

"Ambos, Nicolas e Christo [Nkunku], estão indo muito bem", disse Maresca recentemente. "É um bom problema ter dois atacantes que continuam a marcar. Quando você pode decidir qual deles escalar, é bom. E como eles estão em um bom momento, podemos usá-los os dois."

Nas alas, Maresca tem rodado entre Noni Madueke, Jadon Sancho, Pedro Neto e Mykhailo Mudryk, todos já deixando sua marca de diferentes maneiras.

O esforço de Nkunku diante dos obstáculos em seu caminho reflete a união que Maresca tem continuado a construir após seu antecessor, Mauricio Pochettino, um excelente gestor de pessoas, ter colocado as bases.

Através de suas redes sociais, o clube parece empenhado em transmitir a ideia de que todos estão remando na mesma direção, independentemente de quão envolvidos estejam.

Após a vitória por 5 a 0 sobre o Barrow, compartilharam um vídeo dos jogadores sendo parabenizados em campo por aqueles que não participaram, acompanhado da legenda: "União, espírito e um forte vínculo."

Questionado sobre a mentalidade coletiva, outro jogador que tem alternado na equipe de Maresca, Neto, disse: "É união. Se queremos alcançar algo e chegar ao nível das equipes que estão no topo, precisamos agir da mesma forma: todos juntos, com o mesmo objetivo, trabalhando duro.

"Com a qualidade que temos aqui, ninguém pode relaxar. Como o treinador disse, nem todos vão jogar em todos os jogos, então temos que trabalhar duro e continuar fazendo isso a cada semana, em cada treino e em cada partida. Essa é a mentalidade que espero que nos leve ao topo."

Por mais que tenhamos falado até agora, ainda não mencionamos o homem que, sem dúvida, se tornou o talismã do Chelsea em seu breve período no clube.

Após levar algum tempo para recuperar a forma após um verão europeu agitado na Eurocopa com a seleção da Inglaterra, Cole Palmer parece estar próximo do seu melhor — e está provando que os feitos incríveis da última temporada (27 gols e 15 assistências) não foram um acaso.

Assim como Jackson, o atacante versátil já acumula dez contribuições para gols em seis jogos da Premier League e, devido à sua consistência, não há expectativa de que ele desacelere. Palmer faz o Chelsea funcionar, e enquanto ele estiver presente, as possibilidades para Maresca e sua equipe são infinitas. Nada mal ao marcar um poker-trick contra o Brighton.

Mas não vamos nos antecipar. O Chelsea definitivamente começa a parecer promissor sob Maresca, à medida que ele implementa suas ideias e os jogadores as assimilam, mas ainda há testes mais desafiadores pela frente.

Os Blues foram bem derrotados pelo Manchester City, embora tenha sido na estreia, e até agora só enfrentaram equipes que estão na parte inferior da tabela da Premier League após as primeiras semanas da nova campanha.

As próximas seis semanas serão o verdadeiro teste de quão longe o Chelsea progrediu e se está pronto para dar o passo em direção a ser novamente um candidato ao top 4. Essa prova começa contra confrontos contra Liverpool, Newcastle, Manchester United e Arsenal antes de meados de novembro.

Os Blues de Maresca certamente estão no caminho certo, e há uma sensação de que as coisas se ajustaram rapidamente após mais um verão europeu caótico de gastos, mas ainda há um longo caminho pela frente.