Chegada de Savinho pode ser o fim da linha para Jack Grealish no Manchester City

Grealish teve uma carreira curta, mas extremamente movimentada com o City. Ele chegou ao clube no verão de 2021 como o jogador mais caro da Premier League de todos os tempos, custando £100 milhões de libras, embora Enzo Fernandez tenha desde então superado esse valor, e Jude Bellingham tenha se tornado o jogador britânico mais caro. Esse valor, no entanto, pesou em sua primeira temporada com o City, e ele fez apenas 31 partidas como titular em todas as competições, marcando seis gols e dando quatro assistências.

Ele encontrou seu ritmo em sua segunda campanha, crescendo em estatura após a Copa do Mundo e desempenhando um papel enorme na conquista da tríplice coroa do City. Ele terminou a campanha com cinco gols e 11 assistências, mas qualquer um que prestasse atenção poderia dizer que ele foi instrumental para as conquistas do City.

Sua habilidade de levar a bola para frente, segurá-la e ganhar faltas foi crucial para o funcionamento da equipe. Ele mais tarde confessou ter chorado ao assistir ao último episódio da série da Netflix 'Together', que narra a temporada da equipe.

Na campanha seguinte, no entanto, ele voltou ao ponto de partida. Na verdade, foi a pior campanha de Grealish até agora. Ele fez apenas 24 partidas como titular, com apenas dez na Premier League. Ele terminou a campanha com três gols e três assistências, e nos jogos decisivos, Guardiola mal o utilizou.

Ele foi titular em um dos sete últimos jogos da Premier League do City, não participando dos três últimos. E na final da Copa da Inglaterra contra o Manchester United, ele foi um substituto não utilizado. Sua participação esparsa e a excelente forma de jogadores como Eberechi Eze, Jarrod Bowen, Anthony Gordon e Cole Palmer levaram à sua exclusão da seleção da Inglaterra para a Euro 2024.

Houve várias razões para a queda de forma de Grealish. Ele sofreu uma pancada na perna logo no terceiro jogo da temporada contra o Sheffield United, uma lesão que ele posteriormente afirmou ter sido a pior de sua carreira.

Houve também a traumática invasão em sua casa de família enquanto ele jogava contra o Everton, um incidente que ele afirma ainda o assombrar. Ele então sofreu uma série de lesões musculares, uma das quais o fez chorar. Para piorar a situação, Guardiola parecia sugerir que as lesões eram decorrentes de uma falta de condicionamento físico ideal e avisou que o City não esperaria que ele recuperasse sua antiga forma.

A natureza competitiva do elenco do City foi sublinhada pela contratação de Jeremy Doku no verão europeu passado, apesar das exibições maravilhosas de Grealish. Doku usurpou Grealish como o ala-esquerdo titular de Guardiola, embora em alguns jogos ele não tenha usado nenhum dos dois, recorrendo a Mateo Kovacic como um meio-campista defensivo extra e deslocando Phil Foden para a esquerda, mas com a liberdade de flutuar para dentro.

A competição está prestes a ficar ainda mais acirrada, já que Savinho acabou de assinar contrato após uma temporada excepcional por empréstimo no Girona, vindo do Troyes. O jogador de 20 anos prosperou como ala-esquerdo em La Liga e é uma potencial segunda barreira entre Grealish e uma vaga regular no time titular.

Além disso, há Oscar Bobb, que tem sido a estrela da turnê de pré-temporada do City e deve ter um papel muito maior quando a temporada começar. O norueguês certamente superou Grealish nos EUA, já que o ex-jogador do Aston Villa teve exibições competentes, mas pouco notáveis, nas derrotas para o Celtic e o Milan. Contra o Milan, ele não criou chances e tocou na bola apenas uma vez na área adversária.

Bobb tem jogado mais pelo lado direito, mas apresenta um novo problema para Grealish. Se o inglês é um jogador taticamente superior a Doku, mas tecnicamente inferior, Bobb está atualmente se destacando em ambos os aspectos. O jovem norueguês tem a inteligência para saber quando desacelerar o jogo, mas também a ousadia para enfrentar vários jogadores e superá-los.

Grealish, portanto, tem muito trabalho a fazer. A boa notícia é que ele sabe que essa é a situação e está fazendo tudo o que pode para corrigir as coisas. De acordo com o Daily Mail, ele marcou uma reunião pessoal com Guardiola na semana antes da final da Copa da Inglaterra para descobrir o que precisava fazer para voltar ao time.

O catalão, que havia garantido em uma coletiva de imprensa no final da temporada passada que "Jack voltará", o incentivou a reacender seu desejo para a próxima temporada. Grealish respondeu encurtando suas férias de verão e organizando sessões privadas de condicionamento físico em Portugal com o personal trainer, Jack Reynolds.

Ele também resistiu à tentação de festejar com amigos, ao contrário do ano passado, quando se tornou o rosto das celebrações da tríplice coroa do City e continuou a festa até bem depois do verão europeu. No dia em que a Inglaterra jogava contra a Eslovênia na Euro 2024, Grealish estava no centro de treinamento do City trabalhando em seu físico.

Grealish confessou sentir-se ansioso sobre como superar o êxtase de ganhar a tríplice coroa e sofreu uma ressaca daquela temporada de mais de uma maneira. Ele disse ao Daily Mail em abril passado: “Às vezes, nesta temporada, eu lutei um pouco comigo mesmo. Às vezes você se senta e pensa como pode superar o ano passado? Alguma felicidade se aproximará disso?”

Ele não é o único jogador do City que não conseguiu replicar suas atuações na temporada da tríplice coroa, com John Stones também lutando com lesões durante grande parte da última campanha, enquanto Kevin De Bruyne perdeu a primeira metade da temporada após uma lesão no tendão. Haaland também teve uma queda em relação aos seus padrões ridiculamente altos.

Mas as dificuldades de Grealish receberam mais atenção. Isso se deve em parte ao valor de £100 milhões de libras que o City pagou há três anos e, em parte, ao seu status de celebridade. Essa mesma carisma que fez fãs em Nova York chorarem significa que ele será criticado mais do que seus colegas.

Agora ele está na posição oposta à do ano passado. A festa acabou e ele tem um ponto a provar. Na temporada, Grealish entra como um homem marcado, precisando mostrar que está pronto para lutar novamente pelo seu lugar após a decepção do ano passado. Afinal, Guardiola o avisou que o City não esperará por ele.

As contratações de Savinho e o surgimento de Bobb provam que o nível no City nunca permanece o mesmo, ele apenas sobe. Grealish deve se levantar para atender a essa exigência ou considerar seriamente seu futuro. É hora de lembrar a todos sua habilidade no futebol, assim como sua simpatia.