Botafogo de 2024 já provou ser melhor que o de 2023 - resta saber se vai ser campeão

Em primeiro lugar, o Botafogo de 2024 é melhor que o de 2023 dentro de números absolutos. Enquanto o time que esfarelou nas últimas dez rodadas daquele Brasileirão, perdendo o título de forma chocante, terminou sua campanha com 64 pontos (na quinta colocação), a versão atual do Glorioso já somou 68 pontos e ocupa a liderança do torneio faltando cinco rodadas para o final. Título vindo ou não, já é a melhor campanha alvinegra na história dos pontos corridos.

Mais importante ainda: enquanto em 2023 o Botafogo foi eliminado nas quartas de final da Copa Sul-Americana para o Defensa y Justicia, da Argentina, a temporada 2024 já ganhou contornos históricos pela primeira final do clube na Libertadores da América.

E o caminho do Glorioso até chegar na decisão continental foi dos mais difíceis, impondo testes de cardíaco em mata-matas contra Palmeiras e São Paulo, antes da semifinal contra o Peñarol. A finalíssima será contra o Atlético-MG, outra potência brasileira. Ou seja, a versão atual do Botafogo já conseguiu fazer mais. A questão é que também está fazendo melhor, com jogadores melhores e um ótimo técnico que permaneceu no clube desde que chegou.

O Botafogo fez o melhor primeiro turno da história do Brasileirão em 2023, mas em muitos jogos daquela campanha a impressão geral era de que o time teve muita sorte em muitos jogos. Tanto, que o goleiro Lucas Perri saiu como herói incontáveis vezes, sendo apontado como grande nome do campeonato durante um longo período. Não é normal.

Assim como não seria normal uma derrocada tão impressionante como a que aconteceu. Mas que só aconteceu, dentre inúmeros motivos, pelas muitas mudanças de técnicos (Luis Castro pedindo para sair rumo à Arábia Saudita, Bruno Lage demitido já quando o time dava sinais preocupantes, um Lúcio Flávio absolutamente inapto para a missão e, por fim, um Tiago Nunes que pouco poderia fazer naquele momento de caldo derramado) e pela pouca profundidade do elenco.

O time de 2024 conta com as duas contratações mais caras da história do futebol brasileiro, Tiago Almada e Luiz Henrique, além de um elenco recheado de talentos pinçados através de um espetacular trabalho de scout. É praticamente um novo time. Entre os titulares, apenas o meio-campista Marlon Freitas permanece em relação ao ano passado. Tiquinho Soares, por exemplo, passou a ficar no banco de reservas.

A presença constante de nomes convocados para seleções nas Datas Fifa, inclusive um Igor Jesus camisa 9 da seleção brasileira, é prova da capacidade individual dos botafoguenses, mas o trabalho do técnico Artur Jorge também tem feito a diferença: tanto na parte tática, de administração do elenco, quanto na frieza e tranquilidade que são transmitidas mesmo nos momentos mais tensos desta caminhada.

Que o Botafogo de 2024 é melhor que sua versão anterior, todo mundo já sabe. A grande questão é que o clube precisa muito de um grande título – para curar não apenas a ferida de 2023, mas de todas as porradas que foram sendo tomadas ao longo de 29 anos. É a única solução, o único desfecho possível, para tirar um enorme peso dos ombros dos torcedores. A resposta será dada no período de um mês.