Ange Postecoglou parece não ter salvação no Tottenham, e os Spurs precisam decidir o que querem ser

A história provavelmente será generosa com Daniel Levy e a gestão da ENIC no Tottenham. Apesar das disparidades atuais, isso seria justo. Antes da aquisição do clube em 2001, por Lord Sugar, o Tottenham estava à beira do colapso, tanto financeiramente quanto futebolisticamente. A transformação em um clube dos "Big Six", com infraestrutura de classe mundial, incluindo seu estádio bilionário e o centro de treinamento Hotspur Way, foi um grande sucesso. No entanto, esse progresso os levou apenas até certo ponto.

O Tottenham deixou o antigo complexo de treinamento Spurs Lodge em 2012 e já passou cinco anos no novo local, além de sete anos desde a demolição de White Hart Lane. Levy e sua equipe não podem mais se apoiar nessas conquistas fora de campo, especialmente quando a performance da equipe está em declínio.

Às vezes, parece que essas instalações de última geração deram ao clube uma sensação superestimada de valor. De fora, pode parecer que estar bem classificado nas listas da Forbes e Deloitte é mais prioritário do que ter boas colocações na Premier League e nas competições.

Em relação às transferências, o Tottenham tem investido consideravelmente mais nos últimos anos. Isso era esperado, dada a receita anterior e os recentes aumentos nos preços dos ingressos. O verdadeiro problema, no entanto, está nos salários dos jogadores. Embora pouca informação sobre isso seja divulgada, várias fontes apontam os Spurs como o sétimo ou oitavo clube com os pacotes salariais mais generosos, pagando em um nível semelhante ao Aston Villa, Newcastle e West Ham, e não aos grandes clubes dos "Big Six".

As frustrações dos torcedores do Tottenham com a gestão do clube não são tão amplamente documentadas quanto as do Manchester United ou Liverpool, o que pode ser atribuído à forma como a mídia tradicional cobre o Spurs em comparação com esses dois gigantes. No entanto, Jamie Carragher, da Sky Sports, não hesitou em criticar publicamente o regime atual.

Após a derrota para o Chelsea no domingo, Carragher disse: "Eles mudaram tantos técnicos. Falamos muito sobre Daniel Levy. O que ele fez aqui em termos de centro de treinamento e, para mim, este é o melhor estádio do mundo. Essa tem sido a força de Levy, em termos de estabilidade para o clube. Ele entregou o estádio e o centro de treinamento."

"Provavelmente é hora de alguém novo chegar, porque não ganhar um troféu nesse período, com os técnicos que tiveram... Eles nunca realmente se destacaram no mercado de transferências, gastaram um bom dinheiro sem, você sabe, superar outras equipes. A folha salarial é sempre uma das menores, e você nunca vai conseguir os melhores jogadores."

"Portanto, pode ser hora de Daniel Levy - de quem sempre fui apoiador, porque você olha para o trabalho real que ele fez - mas agora que esse trabalho está feito, com o estádio e o centro de treinamento prontos, alguém mais precisa estar no comando deste clube de futebol."

O Estádio Tottenham Hotspur é, sem dúvida, impressionante, e muitos fãs acreditam que a mudança foi, em última instância, a decisão certa, com o terreno em si sendo praticamente impecável. No entanto, houve uma ironia no domingo, quando o espetáculo de luzes organizado pelo clube foi ofuscado por um tifo espetacular na arquibancada sul, uma iniciativa dos fãs que levou meses para ser organizada.

Mauricio Pochettino já havia alertado que o projeto do estádio não poderia ser o objetivo final para Daniel Levy. Antes da final da Champions League de 2019 — vale lembrar, ele levou o Tottenham à final — Pochettino declarou: "Quando você fala sobre o Tottenham, todos dizem que você tem uma casa incrível, mas precisa colocar móveis nela! Se você quer uma casa agradável, talvez precise de móveis melhores."

"E isso depende do seu orçamento, se você vai gastar dinheiro. Precisamos ser respeitosos com equipes como Manchester City ou Liverpool, que gastam muito dinheiro. Nós somos corajosos, inteligentes e criativos."

"Agora, trata-se de criar um novo capítulo e ter uma ideia clara de como vamos construir esse novo projeto. Precisamos reconstruir. Vai ser doloroso."

Menos de seis meses depois, Pochettino foi demitido.

No documentário da Amazon Prime All or Nothing do Tottenham, Levy explicou de forma simples a razão para demitir Pochettino e substituí-lo por José Mourinho no dia seguinte: ele era um dos dois melhores treinadores do futebol mundial.

Esse movimento foi um sinal claro do que viria nos anos seguintes. Certamente, Mourinho é um dos maiores treinadores da história do esporte, mas em 2019 ele já estava em declínio, longe de ser considerado um dos dois melhores. Surgiram especulações sobre a ambição de longa data de Levy em trazer o "Especial", algo que ele já havia tentado em 2007, após a primeira saída de Mourinho do Chelsea, levantando a questão se isso o cegou para as mudanças que aconteciam no futebol.

Mourinho e o Tottenham nunca se entenderam totalmente, com o treinador atribuindo isso à pandemia e ao lockdown. Ele foi demitido em abril de 2021, poucos dias antes de a equipe enfrentar o Manchester City na final da Copa da Liga Inglesa.

A busca por um substituto levou o clube a Nuno Espírito Santo, que durou apenas 17 jogos antes de ser demitido. Em seguida, veio Antonio Conte.

Para ser justo com o italiano, ele supervisionou o período mais bem-sucedido pós-Pochettino, construindo uma equipe sólida que superou o Arsenal para garantir uma vaga na Champions no final de 2021/22. Porém, esse trabalho foi prejudicado por um desempenho fraco em 2022/23 e um famoso desabafo de dez minutos, no qual ele essencialmente acusou seus jogadores de serem fracos e o clube de ser perdedor. Não é fácil se recuperar de algo assim.

Essa sequência de eventos não foi uma coincidência. O Tottenham acreditou que, após o trabalho feito por Pochettino, o caminho para o sucesso tangível seria mais rápido, mas isso não aconteceu. O futebol não funciona dessa maneira.

Em 2023, Levy admitiu que cometeu um erro ao contratar Mourinho e Conte: "Cometi um erro. Eles eram grandes treinadores, apenas não eram adequados para o Tottenham... A maneira como eles querem vencer é diferente de como precisamos vencer."

A insinuação é que Mourinho e Conte queriam estratégias de transferência para vencer imediatamente, enquanto o clube preferia um planejamento a longo prazo. A verdade, no entanto, está em algum lugar no meio – os Spurs não conseguem competir pelos superstars de hoje, mas também não podem negligenciar a construção do elenco para o presente.

Postecoglou, apesar de seus defeitos, conseguiu reacender a paixão da torcida do Tottenham durante seu tempo no clube. Quando ele foi nomeado treinador principal, o Spurs caminhava para um ponto de revolta e apatia. Com a chegada do australiano, veio a promessa de mudança, e ele se esforçou para cumpri-la de todas as maneiras possíveis. Sob sua direção, o Tottenham passou a adotar um estilo de jogo atraente e reconhecível, algo muito desejado após as filosofias mais conservadoras de seus predecessores. Sua habilidade em articular sua visão de um futuro melhor fez com que ele se tornasse quase um excelente propagandista, e cada palavra sua é acreditada pelos fãs, que se sentem motivados a superar obstáculos por ele.

No entanto, os resultados foram um ponto de frustração, especialmente após o início promissor da temporada 2023/24. Postecoglou perdeu 19 dos seus 56 jogos na Premier League e sua média de 1,62 pontos por jogo se traduz em 61,6 pontos por temporada, uma pontuação geralmente associada a equipes que terminam entre o sexto e o oitavo lugar. Isso reflete a dificuldade de uma reconstrução, algo que Pochettino já havia alertado: um processo doloroso. Postecoglou também reconheceu isso, enfatizando que projetos no futebol não se concretizam da noite para o dia.

No entanto, o clube levou esse conceito de reconstrução um pouco ao pé da letra durante o verão. As únicas adições significativas de Postecoglou foram os jovens Archie Gray, Wilson Odobert, Lucas Bergvall (recruta de janeiro), a renovação de empréstimo de Timo Werner e a aquisição recorde de £65 milhões de libras de Dominic Solanke. O Tottenham estava claramente em busca de jogadores prontos para a Premier League, como Solanke, que poderiam melhorar a equipe, mas sem ultrapassar os limites financeiros ou as expectativas do clube. No entanto, o clube não conseguiu concretizar algumas das principais contratações que Postecoglou visava, como Conor Gallagher, Pedro Neto e Eberechi Eze, além de não conseguir reforços defensivos locais, como Tosin Adarabioyo e Lloyd Kelly, que acabaram se transferindo para Chelsea e Newcastle, respectivamente.

Postecoglou se viu diante do desafio de montar uma equipe que não estava pronta para corresponder às exigências físicas e táticas de sua filosofia semana após semana, o que resultou em inconsistências. Embora o treinador tenha responsabilidade pelas decisões táticas e escolhas de escalação, a nova estrutura de futebol do clube, sob a liderança de Scott Munn e Johan Lange, acabou deixando Postecoglou com recursos limitados para implementar suas ideias.

O Tottenham não está exatamente preso a Postecoglou, mas substituir o treinador representaria um desafio imenso para o clube. Nos últimos anos, o Spurs analisou cerca de 500 candidatos para ocupar o cargo de técnico em 2021 e 2023, e o cargo provavelmente não é tão atraente agora quanto era em ambos os momentos.

Daniel Levy, presidente do Tottenham, nomeou 12 treinadores permanentes e outros seis interinos ou provisórios ao longo de 23 anos de mandato, com uma média de mais de um a cada duas temporadas. Esse histórico coloca Levy em uma posição delicada, já que não pode se dar ao luxo de ver Postecoglou como um fracasso. Se outro de seus projetos falhar, o próprio mandato de Levy poderia ser colocado em risco. É uma relação de mão dupla, e o treinador também precisa olhar para dentro em busca de soluções para melhorar os resultados em campo. No entanto, ele mantém o apoio dos jogadores e da torcida, com seu nome sendo cantado regularmente nas arquibancadas. Caso saia, muitos torcedores se sentiriam desanimados, sem saber como o clube poderia seguir em frente.

A boa notícia para Postecoglou é que vários relatos indicaram que ele está seguro por enquanto e que o clube está comprometido em ajudá-lo a ter sucesso. No entanto, esse apoio não deve ser exagerado, pois deveria ser o esperado em qualquer situação. Se a hierarquia do clube não vê este como o momento de investir de fato para garantir o sucesso de seu treinador, talvez nunca o faça.