لا يوجد حقًا ما يضاهي كأس العالم. فحتى مرحلة التصفيات وحدها تولد مستوى من الحماس على الصعيد الوطني لا يمكن لمباريات الأندية أن تضاهيه، ولهذا شهدنا مشاهد فرح حقيقي في جميع أنحاء العالم مع تأهل دولة تلو الأخرى إلى مهرجان كرة القدم الذي سيُقام هذا الصيف في أمريكا الشمالية. تم تأكيد المشاركين الستة الأخيرين في مارس، حيث حجزت السويد وتركيا والتشيك والبوسنة والهرسك المراكز الأربعة المتبقية في أوروبا، بينما خرج العراق وجمهورية الكونغو الديمقراطية من مباريات الملحق بين الاتحادات.
فازت أيتانا بونماتي بجميع جوائز الكرة الذهبية للسيدات في المواسم الثلاثة الأخيرة - لكن الجائزة ستذهب إلى لاعبة أخرى في عام 2026. فهل ستكون الفائزة مرتين ونجمة برشلونة زميلتها أليكسيا بوتياس هي التي ستؤكد مجدداً أنها أفضل لاعبة في كرة القدم النسائية؟ أم أنه قد يظهر اسم جديد على قائمة الفائزات عندما تُمنح جائزة الكرة الذهبية في باريس في أكتوبر؟
مع تلاشي الثنائي المهيمن ليونيل ميسي وكريستيانو رونالدو في الأفق، لم تكن المنافسة على جائزة الكرة الذهبية بهذه الانفتاحية منذ ما يقرب من 20 عامًا، حيث يبدأ عدد لا يحصى من اللاعبين الآن كل موسم وهم يعتقدون أن لديهم فرصة للفوز بأرقى جائزة فردية في عالم كرة القدم. خرج أوسمان ديمبيلي من مسيرة مهنية عانى خلالها من الإصابات وتقلب الأداء ليحصد الكرة الذهبية في عام 2025، وهو من بين مجموعة كبيرة من المتنافسين مرة أخرى في عام 2026.
على الرغم من طول مرحلة الدوري التي امتدت على مدى الأشهر الخمسة الأولى من الموسم، وعلى الرغم من الإثارة التي شهدتها جولة المباريات الفاصلة، فإن دوري أبطال أوروبا لا يبدأ حقاً بالنسبة للكثيرين إلا مع انطلاق دور الـ16. وإذا كنت من هؤلاء المشجعين، فمن المرجح أنك استمتعت بالأسبوع الماضي أو نحو ذلك من المباريات الأوروبية.