تحدى جوزيه مورينيو؛ المدير الفني لريال مدريد، لاعبه فيديريكو فالفيردي بأن يتحمل التضحيات المطلوبة من قائد الفريق، في الوقت الذي يستعد فيه العملاق الإسباني لمواجهة صعبة في دوري أبطال أوروبا أمام فريق أيك أثينا. وفي حديثه قبل السفر إلى اليونان، أوضح المدرب البرتغالي أيضًا خططه المتعلقة بتشكيلة الهجوم التي تشمل فينيسيوس جونيور، كما أعرب عن حزنه العميق إزاء الوفاة المأساوية للاعب كرة القدم الإسباني خيسوس دي ميجيل.
منتشيًا بستة انتصارات متتالية بعد اكتساح راسينج سانتاندير بثلاثية نظيفة، يحل ريال مدريد المتألق بقيادة جوزيه مورينيو ضيفًا في اليونان سعيًا إلى فرض هيمنته أوروبيًا، في مواجهة آيك أثينا الذي يتطلع بشدة إلى التعافي من هزيمة محبطة أمام باناثينايكوس في الديربي بهدفين دون رد.