Việt Nam đã lên ngôi vô địch AFF Cup 2018 với thành tích bất bại nhờ công lớn của hàng thủ. Trong đó, thủ môn Đặng Văn Lâm là một trong những người thi đấu nổi bật nhất trong trận chung kết. Sau tiếng còi mãn cuộc vang lên, Văn Lâm đã quỳ gối bật khóc vì xúc động.
Ở giải đấu năm nay, thủ môn số một của ĐT Việt Nam không phải hoạt động quá nhiều ở vòng bảng. Chỉ cho đến cuộc đối đầu với Philippines ở vòng bán kết, anh mới phải vào lưới nhặt bóng. Trong cả hai lượt trận chung kết AFF Cup 2018, cầu thủ 25 tuổi này thi đấu rất xuất sắc với hàng loạt pha cứu thua quan trọng để giúp Golden Dragons lên ngôi vương.
Tuy nhiên, hành trình trở thành nhà vô địch AFF Cup 2018 của Văn Lâm không hề "trải đầy hoa hồng".
“Những người theo dõi Lâm thì biết, con đường của tôi chưa bao giờ dễ cả” – anh từng viết trên Facebook như thế. Thích nghi và có nhiều thời điểm tỏa sáng ở Dynamo, nhưng đến ngày tốt nghiệp học viện, Văn Lâm vẫn không đủ điều kiện để được ký hợp đồng chuyên nghiệp với đội một. “Sau khi tốt nghiệp, thì những suy nghĩ đầu tiên của Lâm là rất muốn về Việt Nam cùng bố và thử việc ở các CLB của Việt Nam. Lâm còn nhớ là mình đã search Google cùng bố để tìm các CLB ở Việt Nam mà trong đó, có Hoàng Anh Gia Lai” – Văn Lâm kể tiếp.
Thế là, chàng thủ thành Việt kiều đã khăn gói hồi hương và lên Phố Núi. Những tưởng sẽ sớm thành công, nhưng hóa ra đây chính là giai đoạn mà những hạn chế của Văn Lâm bộc lộ nhiều nhất: Những năm đầu ở HAGL, Lâm “Tây” không có nhiều cơ hội. Anh từng được gọi lên U19 Việt Nam nhưng không để lại dấu ấn. Trong cuộc cạnh tranh vị trí khốc liệt của CLB khi ấy đang đứng trong tốp đầu V.League, Lâm bị đẩy sang Lào, chơi cho Hoang Anh Attapeu.
“Năm 2013, lãnh đạo CLB gửi tôi sang Hoàng Anh Attapeu (Lào) để tích lũy thêm kinh nghiệm. Mọi thứ đều xa lạ, ngoài HLV là người Việt, trong đội chỉ có duy nhất một cầu thủ có thể nói tiếng Anh. Nhìn chung đồng đội đều thân thiện, nhưng quả thực tôi đã có nhiều trải nghiệm ‘đáng quên và đáng sợ’ ở đấy."
"Điều kiện thi đấu ở Lào rất kém và tôi phải nỗ lực nhiều để vượt qua những rào cản. Tất cả là vì giấc mơ trở lại và khẳng định sự nghiệp ở quê nhà”.
Nhưng ước mơ ấy cũng không sớm thành hiện thực. Sau tròn 3 năm không đạt được sự tiến bộ đáng kể nào ở Việt Nam, năm 2014, Lâm phải nghe lời khuyên của bố về Nga học… kế toán.
“Đó là thời gian Lâm từng nghĩ là mình sẽ nghỉ bóng đá. Lúc đó, Lâm đã thi vào đại học. Nhưng hai tháng đấy lại là khoảng thời gian buồn chán nhất trong cuộc đời của tôi. Sau đó, Lâm mới quyết định là sẽ trở lại, để đi theo cái nghề yêu của mình. Bước đầu tiên, là gõ cửa các CLB hạng hai để thử việc" – Văn Lâm tiết lộ
"Bước ngoặt xảy đến vào thời điểm U23 Việt Nam chuẩn bị đá SEA Games 2015. Cảm giác lúc đấy rất là khó chịu, vì Lâm phải chứng kiến những người bạn ngày trước từng tập luyện và thi đấu cùng mình đang chuẩn bị cho một giải đấu lớn ở Việt Nam. Lâm cũng rất muốn có mặt ở đó, nên đã lên Facebook và tâm sự trong một status như các bạn đã biết. Sau đó, Chủ tịch của CLB Hải Phòng đã đọc được status ấy và mời Lâm về".
Và đó là bước đệm đã đưa Văn Lâm trở thành thủ môn số một của bóng đá Việt Nam lúc này. Chính vì những thăng trầm mà anh đã trải qua kể từ khi hồi hương đã rèn nên sự sắt đá trong tâm lí của cầu thủ này.
Tuy nhiên, anh đã gục xuống trước khung thành và bật khóc sau khi đưa Việt Nam vô địch AFF Cup 2018. Sau quãng thời gian dài kìm nén, cuối cùng anh cũng được hưởng "trái ngọt" sau những mồ hôi và nước mắt đã bỏ ra vì áo màu ĐT Việt Nam.
