- Kẻ đó là ai vậy tướng quân?
- Là cường địch! Hắn có tài trí, nhưng cũng đầy dã tâm, thủ đoạn. Nếu là tướng của quân Minh, sẽ là mối họa lớn về sau, ắt ta phải giết.
Đó là câu nói rất ám ảnh của Hồ Nguyên Trừng, danh tướng nhà Hồ trong bộ phim ngắn Tử chiến thành Đa Bang (kể về cuộc kháng chiến chống quân Minh xâm lược của Đại Ngu).
Cường địch ở đây là Mộc Thạnh, người từng tình cờ gặp và có cuộc trò chuyện thú vị với Nguyên Trừng khi câu cá ở bờ sông của nước Nam, chỉ vài năm trước khi được phong làm phó tướng của quân Minh trong cuộc tiến đánh chính non sông của cố nhân.
Vài năm gặp lại, người dưng thoáng qua hóa thành địch thủ, âu cũng là chuyện bình thường. Nhưng việc từ bạn bè, đồng đội, sau 10 năm bỗng trở thành cường địch, lại là điều xưa nay hiếm gặp.
 |
| Đại chiến Arsenal và Chelsea rạng sáng mai chứng kiến cuộc tái ngộ thú vị giữa hai người đồng đội sau 10 năm. |
Đồng đội trong cuộc phiêu lưu với Chó ngao
Trong bài viết “15 cầu thủ mà bạn chưa bao giờ biết đã từng là đồng đội” của ký giả tài năng Greg Lea trên FourFourTwo cách đây vài tháng, bên cạnh những cặp đồng đội rất dị như David Beckham – David Moyes (ở Preston), Rivaldo – Casemiro (Sao Paulo), Edgar Davids – Wilfried Zaha (Crystal Palace), Diego Maradona – Diego Simeone (Sevilla) hay “Ronaldo béo” – Eidur Gudjohnsen (PSV), thì hai danh thủ đương đại Pierre-Emerick Aubameyang – Eden Hazard cũng được liệt kê.
Đó là khi tiền đạo người Gabon thi đấu 24 trận cho Lille theo dạng cho mượn từ AC Milan. Chỉ một mùa, nhưng anh cũng kịp sát cánh cùng Hazard trong một cuộc hành trình đầy thú vị.
 |
| Aubameyang từng khoác áo Lille trong một mùa giải. |
Trận đấu đáng nhớ nhất của Lille trong mùa giải đó, chắc chắn là cuộc đối đầu Liverpool ở vòng 1/8 Europa League 2009-10. Trước đó, đại diện của Ligue 1 đã đứng nhì trong một bảng đấu có Valencia (nhất bảng) và Genoa, cũng như đả bại Fenerbahce ở vòng 1/16. Việc đụng độ Lữ đoàn Đỏ ở vòng đấu tiếp theo của giải năm ấy được xem là cửa tử, nhưng bất ngờ thay, họ đã gây nên một cơn địa chấn ở trận lượt đi.
“Lille có biệt danh là Những chú chó ngao (The Mastiffs) , và thực sự, họ đã không để Liverpool rời hang ổ của mình không phải chịu một vết cắn” – The Guardian đã ví von như thế sau trận đấu ấy. Đó thực ra là một trận đấu mà Liverpool của những Steven Gerrard, Fernando Torres, Dirk Kuyt, Jamie Carragher và HLV trưởng Rafael Benitez đặt quyết tâm rất cao, để quên đi thất bại trước đó trên sân của Wigan. “Chúng tôi sẽ cho thấy sự tiến bộ đáng kể so với trận đấu gần nhất” – vị chiến lược gia người Tây Ban Nha quả quyết.
Tuy vậy, chỉ 40 giây sau hồi còi khai cuộc, họ đã cảm nhận được điềm chẳng lành khi thủ môn Pepe Reina sớm phải trổ tài cứu thua trước cú dứt điểm của Yohan Cabaye. Sau đó, lần lượt những cơ hội của Liverpool trong trận đấu – được trao vào chân của Ryan Babel, Torres hay Gerrard đều bị bỏ lỡ vô cùng đáng tiếc.
Để rồi, khi thời gian trôi đến những phút cuối cùng, đại diện của nước Anh đã phải trả giá bởi một cơ hội hiếm hoi khác của Lille: Một quả đá phạt từ rất xa ở phút 80 bất ngờ được Eden Hazard chuyển hóa thành bàn thắng. Chó ngao thắng 1-0 ở lượt đi, trong sự bàng hoàng của Liverpool .
Thắng lợi lớn đầu tiên ấy có lẽ vẫn được Hazard và Aubameyang nhớ rất rõ. Và lẽ ra, lợi thế của đội bóng nước Pháp đã là nhiều hơn, nếu một cú sút của tiền đạo người Gabon ở những phút cuối cùng không đi chệch cột trong gang tất.
Chuyện cổ tích rốt cuộc cũng không xảy ra, khi Lille thảm bại 0-3 trên sân Anfield ở lượt về, để thua chung cuộc 1-3 và bị loại khỏi Europa League. Sau mùa giải đó, quãng thời gian ngắn ngủi làm đồng đội của Hazard và Aubameyang cũng kết thúc, khi tiền đạo thuộc biên chế Milan trở về San Siro, chứ không được ở lại cùng các đồng đội nâng cao chức vô địch Ligue 1 ở mùa giải sau. Rất đáng tiếc, bởi đó mới là câu chuyện thần kỳ.
Cường địch trong cuộc chiến xứ sương mù
Thời gian lại trôi, nhưng lần này là hẳn 10 năm. Hai nhân vật chính vẫn là Aubameyang và Hazard, song đã ở hai đầu chiến tuyến.
“#thửthách10năm, tôi rất trông chờ đến trận đấu hôm thứ Bảy (giờ Anh) này đấy nhé, Eden Hazard. 2009/2019”. Đó là lời nhắn gửi của Aubameyang, trước khi cùng Arsenal đại chiến Chelsea của người đồng đội cũ vào rạng sáng mai. 10 năm trôi qua, hai chân sút trẻ từng khiến Pepe Reina bở hơi tai ngày nào giờ đã là ngôi sao ở Premier League .
Aubameyang có lợi thế trước cuộc tái ngộ này, khi đang là người dẫn đầu danh sách Vua phá lưới với 14 bàn thắng, hơn Hazard 4 bàn. Song ngược lại, Arsenal của anh lại kém đội đang đứng hạng 4 Chelsea 6 điểm.
Các CĐV của Pháo thủ cũng đang rất mong đội chủ nhà sớm trở lại đường rầy sau thất bại bất ngờ với tỷ số 0-1 trước West Ham hồi thứ Bảy tuần trước, bằng cách giành 3 điểm tối đá trước đối thủ trong cuộc đua vào Top 4.
Nhiệm vụ của Aubameyang vì thế cũng sẽ càng nặng nề hơn, nhất là khi Hazard cũng ấp ủ những tham vọng của riêng mình. Tiếp tục lột xác trong vai trò một chủ công, dưới thời chuyên gia biến tiền đạo cánh thành tay săn bàn Maurizio Sarri, là một trong số đó.
 |
| Muốn tiếp tục trở thành cầu thủ số một Premier League, để tiến đến những nấc thang cao hơn ở tuổi 28, Hazard phải chứng minh anh trên tài Aubameyang. |
Và cuối cùng, quan trọng nhất, là dù ai thắng trong trận đấu này, thì họ nên nhớ mình vẫn có chung một địch thủ như ngày còn sát cánh năm xưa: Liverpool , đội đang băng băng ở vị trí dẫn đầu Premier League .