Theo HLV Arsene Wenger, đối với ĐT Chile, Alexis Sanchez có vai trò của ba ngôi sao Lionel Messi, Zinedine Zidane và David Beckham.
Chile của Sanchez đã gây bất ngờ khi không thể giành vé dự World Cup 2018 sau thất bại 0-3 trước Brazil trong ngày cuối cùng của vòng loại khu vực Nam Mỹ.
HLV Wenger tin rằng, Sanchez là một trong những cầu thủ phải gồng gánh đội tuyển trên vai, giống như Zidane với Pháp, Beckham với tuyển Anh và Messi với Argentina.
“Tôi tin rằng trong mọi thế hệ luôn có một cầu thủ gánh toàn bộ áp lực và kỳ vọng của đội tuyển quốc gia trên vai,” HLV người Pháp phát biểu.
“Tại Pháp là Zidane, tại Anh là Beckham. Chúng ta có nhiều cầu thủ khác trong đội, nhưng người đứng mũi chịu sào phải là Beckham. Vì sao khong phải Steven Gerrard? Tôi không rõ, nhưng ở tuyển Anh là Beckham.
“Ở Argentina dĩ nhiên là Messi, còn ở Chile là Sanchez. Nhưng cầu thủ này luôn phải gánh những áp lực của đội tuyển và bảo vệ phần còn lại của đội bóng. Họ sẽ là người chịu trách nhiệm trong cả chiến thắng lẫn thất bại.”
Cũng sau thất bại ở vòng loại World Cup, HLV Wenger cho rằng Sanchez có thể chưa sẵn sang để gặp Watford.
“Cậu ấy đang gặp khó khăn về tâm lý. Chile đã hai lần vô địch Copa America nhưng giờ họ lại không thể dự World Cup,” HLV Wenger cho biết.
“Cuối năm nay, Sanchez sẽ 29 tuổi, vì thế World Cup tiếp theo cậu ấy đã 33 tuổi. Dĩ nhiên cậu ấy sẽ rất thất vọng vì không được tới Nga.”