Trước ngày khởi tranh AFF Suzuki Cup 2018 lần này, nhiều người giật mình khi nhận ra tuổi đời trung bình của 23 tuyển thủ Việt Nam tham dự giải chỉ là 24 tuổi, trẻ nhất tính từ lần đăng quang năm 2008.
Con số 24 ấy chỉ ra ĐT Việt Nam vào thời điểm này thực ra chính là một đội U23 mở rộng, được bổ sung thêm một số vị trí đóng vai trò thủ lĩnh như đội trưởng Nguyễn Văn Quyết, khỏa lấp khiếm khuyết như tiền đạo cắm Nguyễn Anh Đức, hay làm dày thêm sức mạnh các tuyến như Đỗ Hùng Dũng, Quế Ngọc Hải.
 |
| ĐT Việt Nam dự AFF Cup 2018 có tuổi đời trẻ nhất trong 10 năm qua. |
Thực tế này cho thấy niềm tin rất lớn của HLV Park Hang-seo vào thế hệ cầu thủ U23 đã gắn bó và thành công cùng ông ở hai giải U23 châu Á và ASIAD 18. Đồng thời, chiến lược gia người Hàn Quốc hẳn cũng muốn tận dụng nên giải đấu này để tạo nên bước đà vững chắc cho tương lai của bóng đá Việt Nam.
Thực ra, độ tuổi 24 mà Việt Nam mang đi dự AFF Cup 2018 cũng không quá trẻ. Còn nhớ tại AFF Cup 2007, với tuổi trung bình hơn 23, chúng ta hú vía vào bán kết, trước khi bị Thái Lan đánh bại. Đó là giải đấu không thực sự thành công với Việt Nam bởi tại vòng chung kết Asian Cup 2007 diễn ra sau đó nửa năm, chính HLV Alfred Riedl đã giúp Việt Nam vào tới tứ kết châu Á.
Và, Việt Nam cũng không phải đội tuyển trẻ nhất tại AFF Cup 2018! Chúng ta có tuổi trung bình nhiều hơn Myanmar, Campuchia và Đông Timor, nhưng lại là ứng viên vô địch có tuổi bình quân thấp nhất.
Trong khi đó, đội tuyển được cho là sử dụng nhiều cầu thủ U23 dự giải là Thái Lan, lại có nhiều cầu thủ lớn tuổi trong đội hình, chẳng hạn Siwarak Tedsungnoen, Chalermpong Kerdkaew hay Mongkol Tossakrai, tất cả đều đã ngoài 30.
