Al Ittihad, AFC Şampiyonlar Ligi Elit'teki ilk maçında Katar'ın Şamal takımına karşı son dakikada 1-1 beraberlik kurtararak zorlu bir gece geçirdi. Bağdat Bounedjah'ın 63. dakikada attığı golle öne geçen ev sahibi takım, galibiyete yaklaşmıştı; ancak Georginio Wijnaldum 90+4'te eşitliği sağlayarak puanı kurtardı. Sahaya hâkim olan Şamal karşısında bu sonuç, Kıta kupasında daha tutarlı bir performans sergilenmesi gerektiğini açıkça ortaya koydu.

Yine de iç sahada tablo daha umut verici görünüyor. Ittihad, Röshen Ligi'nin 7. haftasında Faysal'ı 3-1 yenerek 17 puana ulaştı ve geçici olarak zirveye oturdu. Yusuf En-Nesiri'nin iki golü bu galibiyetin mihenk taşıydı. Ligde Hilal 18 puanla lider konumda, Ittihad ise 17 puanla ikinci sırada, Nassr 16 puanla hemen arkasında bekliyor; bu tablo her maçın ne denli kritik olduğunu gösteriyor.

Kulübün arka planında da dikkat çekici gelişmeler yaşandı. Eski teknik direktör Sergio Conceição, Ittihad'daki görevinin neden iyi gitmediğini açıkladı ve Suudi ortamının kendisi için hazır olmadığını ima etti. Yerine getirilen Jens Fissing ise Jürgen Klopp'un tavsiyesiyle göreve alındığı ortaya çıktı; Klopp, genç Alman teknik adamı kulüp yönetimine bizzat önerdi. Fissing'in yönetiminde Ittihad, ligin ilk haftalarındaki dengesiz performansından kurtulmuş görünüyor. Önümüzdeki en büyük sınav ise 10 Ekim'de Hilal ile oynayacağı derbi maçı.