レアル・マドリードのアンダルシアでの失敗：一時的なつまずきか、それとも凋落の始まりか？

モウリーニョに一息つく余裕はほとんど残されていない。わずか数日後の9月8日火曜日、レアル・マドリードはチャンピオンズリーグ初戦でインテル・ミランを迎え、続いて9月12日にはリーグ戦でラージョ・バジェカーノと対戦、15日にはエルチェの本拠地に乗り込み、そして20日にはメトロポリターノ・スタジアムに赴いて首都ダービーでアトレティコ・マドリードと対戦する。

したがって、ベティスに敗れたことはほぼ最悪のタイミングで訪れたと言える。インテル戦は単なる通常の欧州の一戦ではなく、大陸屈指の強豪との試練であり、しかもモウリーニョにとっては特別な意味を帯びた機会だからだ。彼は2010年にこのイタリアのクラブをチャンピオンズリーグ制覇へと導いている。

加えて、次の期間の日程はレアル・マドリードに12日間で4試合を課しており、その中にはチャンピオンズリーグの試合とマドリード・ダービーが含まれている。

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さらに厄介なのは、モウリーニョが中盤に深刻な問題を抱えたままインテルとの一戦に臨むことだ。

 アルダ・ギュレル、エドゥアルド・カマヴィンガ、ベルナルド・シウバは昨季から持ち越された出場停止で欠場となり、一方でオーレリアン・チュアメニは依然として負傷から回復しておらず、今季はまだ始動していない。

モウリーニョ自身によれば、トップチームの選手の中で実質的に唯一起用可能な第一の中盤選手はフェデ・バルベルデだけとなっており、これが彼に戦い方の変更や、本来の位置ではないポジションでの選手起用を迫る可能性がある。

提示される解決策の筆頭に挙げられるのがジュード・ベリンガムだが、モウリーニョはその得点力を考慮し、彼をフォワードの後方でペナルティエリア付近に配置することを好んでいる。

このイングランド人選手が中盤に戻る合理的な選択肢となる可能性もあり、その場合はブラヒム・ディアスをプレーメーカーの位置に投入し、4-2-3-1のシステムを維持することが考えられる。

また、選択肢の中で浮上しているのがトレント・アレクサンダー＝アーノルドで、モウリーニョはこれまでにも彼を、深い位置へ自由に動ける役割で起用してきた経緯がある。指揮官は4-3-3を採用し、トレント、バルベルデ、ベリンガムを中盤に置く可能性もある。

歴史を振り返ると、モウリーニョのレアル・マドリードでの第1期における初黒星は極めて痛烈なものだった。2010年11月29日、カンプ・ノウでバルセロナに0-5で敗れたのである。

当時、この壊滅的な敗北はプロジェクトの危機の始まりと見なされてもおかしくなかったが、その後に起きたのはまったく逆のことだった。

続く5試合で、レアル・マドリードは5連勝を飾った。バレンシアを2-0で下し、続いてチャンピオンズリーグではオセールを4-0で圧倒、レアル・サラゴサに3-1で勝利、さらにセビージャを1-0で退けた。そしてコパ・デル・レイでレバンテを8-0で粉砕して連勝を締めくくり、この試合ではカリム・ベンゼマとクリスティアーノ・ロナウドがそれぞれハットトリックを記録した。

結局のところ、一度の敗戦だけでモウリーニョの新プロジェクトを断罪の刃にかけるのは酷なのかもしれない。たとえ、それがレアル・ベティス相手の痛恨の敗戦であり、落ち着いていられる余裕をあまり与えないタイミングで訪れたものであったとしてもだ。

レアル・マドリードはアンダルシアでプロジェクトそのものを失ったわけではなく、完璧だった開幕数週間が一夜にして幻へと変わったわけでもない。しかしチームは、道のりが当初思われたほど勝利で敷き詰められたものではないという、最初の本物の警告を受け取ったのだ。

まさにこの状況からこそ、新生レアル・マドリードの真価が明らかになるだろう。大きなプロジェクトは、計画通りに事が運んだときに挙げた勝利の数だけで測られるものではなく、状況が困難になったときに立ち上がる力によって測られるのだ。

果たしてモウリーニョはベティス戦の敗北を教訓へと変えることができるのか。チームのバランスを崩さずに主力の不在を埋めることができるのか。そしてムバッペやヴィニシウス、その他のスター選手たちは反撃を牽引する責任を担えるのか。答えを待つ問いが並んでいる。

最終的に、レアル・マドリードが今後の困難な連戦を勝利で切り抜ければ、アンダルシアの夜は危機の始まりから、長いシーズンにおける単なる一過性の出来事へと姿を変えるかもしれない。そして後に誰もが、それをチームの精神的な強さを証明した瞬間として振り返ることになるだろう。

 一方、もしミスが繰り返され、対戦相手を前にした苦戦が続き、最初の本当の重圧のもとでこのプロジェクトの脆さが露呈すれば、そのときベティスへの敗戦は単なる躓き以上のものとなる。それは新たな構築がまだ完成していないこと、そしてモウリーニョの名前だけではサンティアゴ・ベルナベウに威厳を取り戻すには十分でないことを示す、最初の兆候となるだろう。

結局のところ、アンダルシアで起きたことが名馬の一時の躓きなのか、それとも転落への道の始まりなのかを、今の時点で誰も知ることはできない。しかし一つだけ確かなことがある。モウリーニョのプロジェクトの本当の試練は、ベティス戦の試合終了の笛の後に始まったのであり、その前ではないということだ。

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