.jpg?auto=webp&format=pjpg&width=3840&quality=60)
GOALMLSの週末の試合も（ほぼ）終わった。見どころは多かった。インテル・マイアミは依然として説得力を欠くが、リオネル・メッシはメッシらしいプレーを見せている。ナッシュビルSCはサポーターズ・シールド獲得にあと一歩まで迫ったものの、手堅いサンノゼを相手に終盤に失点。1-1の引き分けに文句は言えないだろう。一方、ロベルト・レヴァンドフスキとシカゴ・ファイアーは、ゴール前で苦しむ夜となり、ニューイングランドに0-1で敗れながらも、プレーオフ進出を決めて喜ぶ理由があった。
西地区では、少し奇妙なことが起きた。セントルイス・シティは、まさかの相手に無敗記録を止められた。シアトルは低調なモントリオールを相手に勝ち点を落とした。そしてLAFCとニューヨーク・シティFCは、今季ここまでで最も奇妙な引き分けに終わり、ほぼ誰も満足できない結果となった。
GOALが土曜夜のMLSの全試合を振り返る。
Getty Images Sportまあ、彼が活躍するのは最初から分かっていたことだろう。アルゼンチン代表での戦いを終えた後でも、メッシはこのレベルでは才能が際立ち、いとも簡単にプレーできる。何となくシーズンを過ごすような選手ではない。インテル・マイアミにも彼が必要だ。サウスビーチですべてが順調に進んでいるわけではなく、ルイス・スアレスが意外なほど躍動していても、メッシはチームに欠かせない存在であり続けている。
タタ・マルティーノ監督の下で最近やや粘り強さを見せているアトランタとの一戦でも、そうだった。アトランタはプレーオフ進出こそ果たせないが、簡単に勝てる相手ではない。しかも、マイアミは自ら試合を難しくした。数字だけを見れば厳しい内容だ。シュート数では21対7と上回られた。xG（ゴール期待値）を指標にするなら、アトランタがマイアミを圧倒したことになる。だが、肝心の得点はマイアミが3、アトランタが1。知っておくべきことは本当にそれだけだ。メッシは見事なシュートで2得点を挙げ、マイアミはこの勝利でプレーオフの少なくとも1ラウンドでホーム開催権をほぼ確保した。
Eyepix Groupこうした展開の予兆は、しばらく前からあった。オーランドの守備はリーグ最悪かもしれないが、攻撃陣の才能は、ほぼアントワーヌ・グリーズマン一人に頼っているとはいえ、プレーオフ進出争いに加わるには十分なはずだ。そして土曜夜、苦境にあるDCユナイテッドから4ゴールを奪い、それを証明した。グリーズマンは2得点を挙げ、さらにこちらのゴールもアシストした。
プスカシュ賞にふさわしいか？ それはまだ分からない。だが、今季のMLSでこれ以上のゴールは生まれないだろう。
Getty Images Sportセントルイスは実に目覚ましい快進撃を続けてきた。 そもそも、こうなるとは考えにくかった。オフシーズンには体制を大幅に刷新し、新たなスポーティングディレクターと監督を迎えた。さらに主力を数人失い、またしても期待外れのシーズンになるかと思われた。
だが、そうはならなかった。セントルイスは絶好のタイミングで勢いに乗り、補強にも多少の資金を投じた。その結果、MLS新記録となる21試合無敗を達成。内容を見ても、その記録にふさわしい快進撃だった。しかし、いつかは終わりが来る。土曜夜、ミネソタ・ユナイテッドが3-2で勝利し、ついにその無敗記録を止めた。しかも、意外な結末だった。ミネソタは8月以来勝利がなかったにもかかわらず、勝ち切ったのだ。こうした記録が終わるときは、案外そんなものなのかもしれない……。
GOAL.comをGoogleの優先情報源に追加して、より多くのレポートをご覧ください。
Icon Sportswireキャバン・サリバンは先週、シカゴ戦であまり良いプレーができなかったと認め、フィラデルフィア・ユニオンの多くのファンを喜ばせた。その自己評価は正しい。サリバンは記録を塗り替えているかもしれないが、調子はやや落ちている。もっとも、大人たちに交じって経験を積んでいる17歳なら、そうした時期があっても当然だ。
だが、連勝が20試合に迫るフィラデルフィアには今、ほかにも活躍する選手が必要だ。その一人がミラン・イロスキで、昨年サンディエゴから迎えたのは良い補強だった。今季は19得点を挙げ、豊富なチャンスを確実に仕留める存在になっている。土曜日にもPKを決め、シャーロットとの2-2の引き分けに持ち込んだ。ユニオンがここから全試合に勝てるわけではない。完璧なチームではないのだ。それでも、苦労して手にした勝ち点1には価値がある。