Getty Imagesこの夏、サウジ・プロリーグには新規加入の選手たちが殺到したが、他の誰よりもファンがそのプレーを注目する選手はひとりしかいない。そう、クリスティアーノ・ロナウドだ。1月にアル・ナスルに加入してから、このポルトガルのスーパースターは、初めてこのクラブのためにリーグの全日程を戦おうとしている。
昨シーズン、C・ロナウドと彼の新しいチームは、リーグ優勝をあと一歩のところで逃した。同じことは二度と繰り返さないと決意していることだろう。5度のバロンドール受賞者以上に活躍するつもりで同じリーグに加入した有名選手たちのことを思えば、C・ロナウドは新天地での勝ち組の地位を守ろうと、以前にまして熱心であるべきである。
そこでGOALは、中東で初めてフルシーズンを戦うことになるC・ロナウドのプレーを、つぶさに見ていくことにする。2023-24シーズン、彼が出場した試合に逐一目を光らせ、彼がどんなプレーをしたか評価していくつもりだ。
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Getty Imagesずいぶん前から、C・ロナウドはいつもこんな夜を過ごしていた。
シャバーブ・アル・アハリ・ドバイ戦で、彼は前半だけで3回、PKを要求したが却下された。そのうちのひとつはセットプレーのキックが妨害されたもので、このストライカーのスペクタクルなボレーシュートがゴールに向かうのを、相手ディフェンダーがまったく明らかに手を使ってブロックしたのだった。
まるでバレーボールを見ているかのようなプレーだったが、主審は微動だにせず、C・ロナウドはひどく立腹した。この奇妙な判定により、この夜もまた、恐ろしくフラストレーションが溜まる夜になるところだったが、C・ロナウドのおかげで、アル・ナスルは冷静さを取り戻し、試合に勝つことができたのだった。
その前の週のアル・タアーウン戦と違い、ポルトガルのレジェンドは、AFCチャンピオンズリーグのプレーオフを戦うチームの中で、堅実なプレーを見せていた。そう、確かにあの絶好のチャンスを逃すこととなったとは言え、彼は、終始、チームを泥沼から抜け出させようと必死だったのだ。
そしてその努力は、ぎりぎりのところで報われた。後半アディショナルタイム中のマルセロ・ブロゾヴィッチへのアシストが、試合を決定づける得点となったのである。
評価：B-
Getty Imagesアル・タアーウン戦でのアル・ナスルは瀕死の状態だったが、C・ロナウドはひとり気を吐き、リヤドでの退屈な夜の後、名誉を挽回しようとしていたようだった。ところが、彼の近距離からのシュートはポストの内側をとらえることができなかった。さらに、傷口に塩を塗るように、数分後、オフサイドの旗が上がったのだった。
C・ロナウドと仲間たちにとって、この夜は灼熱の夜となった。4日間で2度目の衝撃的な敗戦を喫したのだ。ケガのためアル・イテファク戦を欠場した後、アル・ナスルのスターはシーズンを軌道に戻すのに必死だったことだろう。
だが、結果として彼はチームのお荷物になってしまった。そもそもプレーできる状態だったのかも怪しかった。明らかに本調子ではなく、しばしばチームの攻撃のペースを遅らせ、何度もオフサイドの判定を受けた。審判団にむけて数分おきにフラストレーションをぶつけていたが、この試合に負けたのは、レフェリーのせいでは全くない。
C・ロナウドのチームが調子を取り戻すための時間はまだたっぷりあるが、次のリーグ戦でアル・ファトフと対戦する前にAFCチャンピオンズリーグのプレーオフの試合があり、来週、そう簡単に事態が改善することはないだろう。
評価：D-
Gettyなんということか。アル・ナスルは、タイトル獲得のための理想から程遠いスタートとなった。だが、C・ロナウドは、ケガのためにこのプロリーグ開幕戦を欠場しており、なんの責任もない。チームも彼の復帰を待ち望んでいることは明らかだ。
この試合、少なくとも出だしはよかった。新たに加入したサディオ・マネが、するすると抜け出して、リーグ戦デビューから4分で得点したのである。C・ロナウドにとって残念なことに、楽しかったのはそこまでで、ロビン・クアイソンとムサ・デンベレのゴールで、スティーヴン・ジェラード監督のチームが2-1で勝利した。
評価：無