"Dia Mengingatkan Saya Pada Steven Gerrard" - Xabi Alonso Sebut Bintang Real Madrid Ini Mirip Legenda Liverpool

Real Madrid berhasil menekuk Pachuca 3-1 di ajang Piala Dunia Antarklub, meski harus bermain dengan 10 pemain sejak menit ketujuh, Senin (23/6) kemarin. Federico Valverde, yang sempat gagal mengeksekusi penalti menit akhir ketika diimbangi Al-Hilal belum lama ini, tampil sebagai pahlawan dengan mencetak gol ketiga yang krusial. Aksinya ini membuat Xabi Alonso memberi pujian setinggi langit dan bahkan menyamakannya dengan legenda Liverpool Steven Gerrard berkat versatilitasnya dan kontribusinya di berbagai area lapangan.

Alonso memuji Valverde: "Saya jarang melihat pemain dengan performa fisik seperti dirinya. Dia mengingatkan saya pada sosok seperti Steven Gerrard. Dia bisa bermain di mana saja, dan saya sangat senang bisa melatihnya. Semua pelatih pasti menginginkan pemain seperti Valverde dalam tim. Dia berhasil menghilangkan rasa pahit dari penalti yang gagal beberapa hari lalu, dan itu terlihat jelas dalam selebrasinya."

Alonso juga memuji disiplin dan pengorbanan yang dilakukan anak-anak asuhnya demi meraih kemenangan di laga Piala Dunia Antarklub itu. Luka Modric juga mendapat apresiasi khusus berkat konsistensinya, sementara kondisi Kylian Mbappe juga terus dipantau menjelang laga selanjutnya.

Sang pelatih menambahkan: "Saya tidak mengatakan tiga gol itu datang karena kami berlatih khusus untuk para gelandang serang, tetapi memang itu yang kami bicarakan saat jeda hidrasi. Mereka punya kualitas, dan penyelesaian akhir mereka fantastis. Itu memberi kami keunggulan dalam situasi sulit, karena bermain 10 orang sejak menit ketujuh. Tim menunjukkan disiplin dan pengorbanan, memahami bagaimana mengontrol pertandingan bahkan tanpa bola. Kami tahu, jika berhasil merebut bola kembali, kami bisa unggul — dan dari situlah gol-gol itu tercipta."

Real Madrid kini menatap laga terakhir fase grup Piala Dunia Antarklub dengan penuh percaya diri. Performa gemilang Valverde, konsistensi Modric, dan peluang kembalinya Mbappe akan sangat menentukan pendekatan taktik Alonso saat Los Blancos menghadapi Red Bull Salzburg 27 Juni mendatang.